Эффект дикого зверя - Лэйн Аконит

тебе рады, птичка, а ты не хотела подниматься. — быстро шепчет Кот на ухо Аде и толкает её в толпу. Он незаметно достаёт из кармана неопределённый предмет и кидает его в толпу. С громким хлопком вверх взмывает столп фиолетового дыма. Участники закашливаются, и временно теряются, а когда дым рассеивается, Кот уже стоит на балконе палубой выше.

— И наконец, несмотря на все трудности, вы все в сборе, зверятки!

Ада замечает, что его голос вновь другой, с совершенно иными интонациями и манерой, чем когда они остаются наедине.

— Как я уже говорил, вам нужно прожить здесь месяц, но еды хватит лишь на три дня. Старайтесь экономить по максимуму и разумно распределять ресурсы. Или же, если среди вас есть те, кто обладает полезной информацией и подсказкой к ней, то вы можете попытаться отыскать и решить очередную головоломку. Кто знает, может вам повезёт… А, еще, маски сняты и вы можете решить сами — открыть свою личность или сохранить её в тайне. Теперь вы все одна команда, если, конечно, кто-то не захочет обратного… Повторяю, решать вам и только вам. Но не забывайте о правилах. Первое! Попытаетесь напасть на меня — умрёте. Второе! Рискнете пробраться на верхнюю палубу в капитанскую каюты — умрете. И третье! Решите обхитрить меня — ну, вы сами знаете… А теперь я, вынужден откланяться, меня ждут дела, а вам нужно многое обсудить. До встречи!

Он исчезает так же эффектно как и всегда, и вместе с хлопком рождается новая волна споров и ругани. Ада все ещё стоит на месте, не шевелясь, когда ей на плечо опускается рука.

— Эй, ты в порядке? — беспокойно звучит женский голос.

— А? — не понимает Ада и зачем-то уточняет. — Рысь?

— Она самая.

Теперь когда маски были сняты, Ада могла наблюдать всю красоту женского лица. Высокие скулы, острые словно лезвия. Изумрудные раскосые глаза, смотрящие с хищной наблюдательностью. Прямой тонкий нос, добавляющий строгой утонченности. Её лицо, такое дикое и грубое все же выглядит по — особому очаровательно.

— Выглядишь хуже остальных.

— Ну спасибо.

Рысь пожимает плечами.

— Что есть, то есть. Мы думали, ты умерла. Этот чёртов Кот не хотел ничего рассказывать. Объяснил про ошейники и свалил.

— Сколько меня не было?

— Ну, точно не знаю, может, часов пять — шесть. Так, что произошло?

Ада пропускает вопрос мимо ушей, наблюдая за Волком. Он манит её к себе пальцем, а после скрывается за углом.

— Что? А, эта отрава на меня подействовала сильнее, чем на остальных. Слабый организм, — решает отмазаться Ада. — Я сейчас вернусь!

— Погоди, ты куда?

Но Ада просто качает головой, спеша за Волком. Пусть это и выглядит странно, но ей не терпится узнать, как он оправдается.

Раздраженно топая, Ада влетает за угол и чуть не врезается в грудную клетку Волка.

— Осторожнее нужно быть, — как всегда мягко произносит он, подхватывая девушку. Ада поднимает голову вверх и устремляет гневный взгляд на парня и спрашивает прямо.

— Ты же знал про алкоголь? — плевать на эту глупую игру между ними, сейчас совершенно не до неё.

Волк вскидывает вверх выразительные брови и молча смотрит на девушку. Сейчас, когда он стоит перед ней без маски, то выглядит совершенно иначе, хотя на первый взгляд будто ничего и не изменилось, лишь верхняя часть лица открылась взору. Ада не может объяснить самой себе, что выглядит иначе, но чувствует. А может, дело лишь в ней?

Но вместо ожидаемого ответа Волк неожиданно тянет девушку к себе, носом зарываясь в её волосы. Ада опешивает от такого поведения, и кажется перестает дышать.

— Догадывался. — бубнит Волк куда-то в ухо.

Ада разочарованно вздыхает и пытается выбраться из объятий, но парень держит крепкой хваткой.

— Ты мог сказать! Это все из-за тебя! — сыпет обвинениями девушка, повышая тон.

— Тссс, не нужно привлекать внимания…

— Отпусти меня. — шипит Ада.

— Я отпущу, но ты должна сохранять спокойствие и перестать кричать. Сделаем вид, что обсуждаем твоё самочувствие.

— Что?

— Они следят.

Волк отстраняется от Ады, с предупреждением глядя ей в глаза. А после рукой дотрагивается до её лба, якобы проверяя температуру. Девушка хочет ударить по этой самой руке, но предусмотрительно сдерживает себя.

— Объяснись.

— Нечего объяснять. То что я догадался ничего не меняет.

— Ничего?! — Ада тут же ловит себя на ошибке и меняет тон. — Ничего? Ты мог предупредить всех. Всего бы этого не было.

— Не было. — легко соглашается он. — Потому что все были бы мертвы.

— Ч-что? Быть не может, ты врешь. Кот говорил, что желающие могут покинуть игру.

— Могут, ценой своей жизни.

— Это было до корабля.

— Это было всегда. — отвечает Волк и отворачивается к океану. Он подходит ближе к борту и опирается на перекладину.

Ада какое-то время стоит на месте, она не может поверить в правдивость его слов, не хочет. Хотя разумом понимает, что это вполне вероятно.

— Н-но в чем тогда смысл?

Она повторяет движения Волка.

— Есть ли он?

Парень поворачивается к ней лицом, уставившись пронзительным взглядом. Не успевает он заговорить, как его глаза перемещаются на что-то позади девушки, и его лицо тут же становится безразличным.

Ада оборачивается. Перед ней стоит Змея с подозрением оглядывая обоих.

— Мы там обсуждаем важные вопросы. Вы присоединитесь или как?

— Конечно, уже идём. Спасибо за предупреждение. — вежливо улыбается Волк, и когда Змея уходит вновь поворачивается к Аде с серьёзным выражением лица. — Мы все ещё союзники, хорошо? Это ничего не должно изменить.

Ада качает головой.

— Я не знаю… Я подумаю.

Девушка выходит к остальным участникам, не давая Волку возможности ответить.

Среди троих участников уже во всю кипят обсуждения. Точнее, это больше напоминает балаган: все говорят одновременно и никто друг друга не слышит. Баран, Змея и ещё один грузный мужчина с каштановыми волосами, узнать которого Аде не удаётся, тщетно пытаются перекричать друг друга.

За этим, подняв надменно брови и периодически закатывая зелёные глаза, наблюдает рыжеволосая Лиса.

Рядом с ней сидит угрюмая Рысь и, не знающая куда себя деть, Зайка. Она так сильно вжимается в деревянный стул, будто хочет слиться с ним воедино.

Паук за все время так и не сдвинулся и на миллиметр. Даже его выражение лица точно такое же, как было, когда Ада оказалась на палубе.

"Может, он глухой?" — посещает девушку бредовая мысль. Это бы объяснило его абсолютное равнодушие ко всему.

Немного поодаль стоит высокий, широкоплечий мужчина со светлой шевелюрой, отливающей золотом в свете заходящих лучей солнца. Его приятное глазу лицо с красивыми чертами почему-то вызывает у Ады