Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж

в округе его любили. – Джек улыбнулся и вдохнул полной грудью свежий морской воздух. – А твой отец? Какой он? – спросил Болотник и, встретив взгляд Йоника, тут же осознал свою глупость. – Я не хотел… То есть… Прости, дружище.

Йоник не хотел говорить ни о своем отце, ни о своей вере. У бывшего Рыцаря Теней не было ни того ни другого. После смерти Йоника ждет лишь вечная тьма.

С другой стороны, он ведь покинул Орден. Порвал с прошлым. Может ли это изменить его будущее?

Йоник вновь посмотрел на Джека, испытывая искушение спросить его, обратиться к его мудрости, но промолчал. Вместо этого они шли, погруженные в собственные мысли, пока не добрались до лагеря. Там они осторожно опустили Полвера на землю.

– Его прибило к берегу за мысом, – сказал Джек, сложив руки и склонив голову.

Остальные собрались вокруг. Тернер, Хмурый Пит и Дэвин шептали молитвы, в то время как Простофиля Сид просто стоял, ковыряя в ухе, и рассеянно глядел на море. В младенчестве беднягу уронили на пол вниз головой.

– Матмалия вернула его нам, – повторяя слова и жест Джека, сказал Дэвин. Ему едва исполнилось шестнадцать, но он уже много лет служил у капитана Тернера. – Что нам с ним делать, капитан?

Тернер немного помолчал.

– Полвер был расаланцем, родом из Низин у Побережья полумесяца. У них есть обычай сжигать умерших. Они верят, что пепел оседает в облаках, чтобы позже дождем соединиться с морем.

Джек кивнул.

– В дар морским водам, – произнес он. – Его дух найдет дорогу в чертоги Расалана.

– Именно, – сказал Тернер. – Полвер был честным моряком. Ему будут рады в чертогах. Надо соорудить костер. Сколько древесины получится из тех деревьев, к которым вы привязали коней?

Джек ненадолго задумался, прикидывая.

– Достаточно, капитан. Наверное, Йоник смог бы нарубить бревен своим клинком. Это бы ускорило дело.

– Ага, – заметил Тернер. – Значит, Йоник, да?

Стрельнув в Джека взглядом, Йоник кивнул. До этого Тернер называл его только «парень» или «сынок».

– Что ж, рад познакомиться, – продолжил Тернер, – Йоник с Клинком Ночи. – Капитан улыбнулся. – Да, я знаю, что это за клинок. Только его черный туман может делать человека невидимым. По крайней мере, о других я не слышал.

– Других и нет, – ответил Йоник.

– Так это правда? – спросил Дэвин, уставившись на черные ножны Йоника. – У вас Клинок Ночи? Тот самый? Который король Лорин потерял в морях?

– Он не потерял его в морях, молокосос, – захихикал похожий на мертвеца Хмурый Пит. – Иначе откуда бы меч тут взялся?

– Может, его нашел и достал кто-то из Морерожденных, – предположил Дэвин. – Капитан, вы же умеете глубоко нырять, правда?

– Умею, но не всякий Морерожденный может нырнуть так глубоко, чтобы достать до дна. И даже если бы кто-то из них добрался до Клинка Ночи, то не смог бы его поднять.

Дэвин кивнул с таким видом, как будто уже пытался это сделать. Вероятно, так и было, пока Йоник лежал без сознания. Юнец повернулся к нему.

– Так откуда же он у вас?

– Мне его передали, – ответил Йоник.

Дэвин выпучил глаза.

– Кто?

– Мои наставники.

– Наставники… – Дэвин важно закивал. – И кто же они?

Йоник потер глаза.

– Орден Теней, – обессиленно сказал он, бесконечно уставший от вопросов.

– Орден Теней… – Дэвин присвистнул сквозь зубы. – Звучит загадочно.

Тернер перевел взгляд на лежащий перед ними труп.

– Давайте наконец предадим Полвера огню, а потом, если мастер Йоник захочет, он расскажет свою историю.

Дэвин выглядел слегка разочарованным, но жаловаться не стал.

– Если повезет, – добавил капитан, – Брэкстон вернется к тому времени, как мы сложим погребальный костер. Если нет, начнем без него. Все, приступаем. Сид, за мной. Нужно принести кое-что с корабля.

Простофиля Сид бездумно последовал за Тернером к выброшенному на берег судну, а остальные занялись заготовкой дров. Дэвин с широко раскрытыми глазами наблюдал, как Йоник рубит деревья Клинком Ночи, отрезая чистые поленья для костра. Он мог бы воспользоваться и кинжалом, но почему бы не порадовать юнца?

Вскоре тело Полвера, завернутое в парусину, водрузили на костер. Пока он горел – ярко и быстро, несмотря на унылую серость вокруг, – мужчины по очереди рассказывали истории и пели песни. Для Йоника не стало большой неожиданностью, что у Болотника Джека красивый мелодичный голос, а вот глубокий баритон Тернера впечатлил. Вскоре появился бренди. Его передавали по кругу, и каждый, кто брал в руки бутылку, должен был сказать несколько слов о Полвере, или Джаккене, или Ленивом Лорде Ларри, или Уайлтоне, или Рябом Пипе, или о ком-то еще, сгинувшем прошлой ночью.

Когда бутылка оказалась в руках Йоника, все с нетерпением посмотрели на него. Он не знал никого из погибших и не мог ничего сказать о них, но моряки этого и не ждали. «Они хотят услышать обо мне, – подумал Йоник. – Узнать мою историю».

Он сделал несколько глотков, чтобы развязать язык. Болотник Джек многозначительно глянул на него поверх пламени.

И Йоник заговорил. О Крепости Теней. О приказе, который отдали ему наставники. Об Амроне и Алероне Дэйкарах. О том, как он искалечил одного и убил другого. «Моего отца и брата», – мрачно подумал он, однако эту деталь сохранил в тайне.

Но все остальное слетало с губ само собой, и по мере того, как это происходило, тяжесть с плеч Йоника спадала. Не подвергал ли он опасности жизни этих людей, раскрывая им слишком многое? Вероятно, да, но, похоже, никого из них это не волновало.

– Возможно, сама судьба привела тебя в нашу команду, Йоник из Теней, – сказал Джек. – И наше путешествие только начинается.

Все согласно кивнули. Йоник обвел их взглядом и почувствовал странную перемену в их поведении, в том, как они смотрели на него. С уважением. С благоговением. Не как на человека – как на бога. Ведь разве он, Йоник, не божественен отчасти, раз так хорошо владеет Клинком Ночи?

Они хотели увидеть его, подходили ближе, и Йоник, все еще держа в левой руке бутылку бренди, правой потянулся за мечом. Из ножен заструилась черная дымка. Все пятеро мужчин как один упали на колени.

И вдруг из сгущающегося мрака появилась тень: из-за холмов за лагерем показался отдувающийся Брэкстон Ржавый Рот. Мгновение пролетело как последний отблеск угасающего пламени – мужчины встали и повернулись к старпому, вглядываясь в ночную пелену.

– Какие новости, Брэкстон? – спросил Тернер. – Ты понял, где мы очутились?

Старпом устало приковылял к ним, и ему тут же передали бутылку бренди. Он немного отхлебнул, вытер рот грязным рукавом, а затем ухмыльнулся.

– Новости отличные, капитан. Если верить пастуху, которого