Тьма в отражении - Артемис Мантикор

— Не, это плохая идея, — поморщился Сириус. — Мы его проходим через эфир, чтобы лишний раз не провоцировать местных. Четырнадцатый сейчас гораздо приятнее. Раньше, конечно, адское было местечко, но сейчас получше. Высадка там будет спокойной и обойдётся вам дешевле. Летучие кошмары не трогают людей… и то, что похоже на людей.

— Хорошо, тогда, как договорились, в четырнадцатый. Что хочешь за помощь?

— Я не привередливый. Фрагменты, артефакты, другие ценности. Не берём слишком опасное и объёмное барахло — место в трюме не безгранично. Как насчёт фрагмента левиафана? — на лице бородача появилась хитрая ухмылка.

— Исключено, — сразу отрезал я, хотя, если припрёт, то в целом я был готов расстаться с лутом мегалодона. Хотя на него у меня уже были свои далеко идущие планы.

— Ну да, ну да, — усмехнулся Зовущий. — Давайте-ка я вас провожу в каюты, там и продолжим. Думаю, что-нибудь придумаем, чтобы договориться.

Он бросил голодный взгляд на Сайну, скользнул глазами по её соблазнительной фигуре, но интересовала его не девушка, а модифицированный экзоскелет на основе технологий селенитов и ионитов с тамарскими батареями и эридианскими щитами. Зависшие за её спиной дроны тоже смотрелись внушительно, а направление развития у обоих механистов шло совершенно по разному, так что они вполне могли бы обменяться технологиями.

Затем взгляд глаз, в которых заискрились молнии, выдавая общие модификации с энергетами, остановился снова на мне.

— Идём, покажу вашу каюту. Места у нас не много, так что ночевать придётся в тесноте…

Мы спустились вниз. Экскурсии не было, да и точное количество существ в экипаже никто раскрывать нам не спешил. Я очень условно предположил по размеру корабля, что не больше десяти. Может, от силы пятнадцать человек. И внутри было не так уж и тесно. Хотя я был полностью прав, сократив количество людей в группе.

После входа сверху через люк мы оказывались в длинном коридоре, ведущем к каютам. В конце пути, скорее всего, была капитанская рубка.

Нам отвели на верхней палубе небольшую комнатку с двухъярусными кроватями и общее помещение со столом, за которым могли вместе сесть примерно восемь-десять разумных.

Намётаным глазом я сразу выделил для себя хорошие места для обороны и подумал, как лучше вести бой в случае нападения. Хотя в него я сейчас не верил, всё же за них Странник поручился. А им похоже, за нас…

— Располагайтесь, — сказал Сириус. — Вынужден просить не гулять по кораблю. Пока вы у нас в гостях, оставьте всё остальное нам. Вон там, за каютами, уборная. В другую сторону лучше не ходить. У нас очень нервный навигатор.

На лице Зовущего Птиц появилась кривая улыбка.

В коридоре тем временем появилась розововолосая рогатая девушка в боевом экзоскелете морранди. Судя по расовому украшению черепа, перекрашенная энирай. Она кивнула Сириусу и поставила на стол поднос с чаем.

Поблагодарив за тёплый приём, я присел за стол с Тией, Сайной, Белкой и Мерлином. Кот прислонился к стене так, чтобы хорошо просматривался коридор. Амория непринуждённо села на пол, сложив ноги под собой для медитации. Тия переводила тело в сенсорный режим. Последней к нам за стол запоздало присоединилась Альма.

— Насчёт оплаты, — начал я. — Думаю, начнём с вот этого, — я протянул уже изученную распечатку с досье членов его группы.

— Ну и где ты это взял? — спросил помрачневший Сириус.

— У Морганы. Вы были следующей целью после нас. Так что полагаю часть платы за проезд я уже внёс, избавив вас от проблемы.

Он пролистал распечатку. Сперва нахмурился но ближе к концу чуть повеселел.

— Они знают о нас не так много, — заметил он. — Их бы ждали большие сюрпризы.

— Наверняка. Они обычно охотятся внутри Стены, — не стал я спорить. — Но тем не менее, проблемой меньше. В остальном, у меня большая коллекция фрагментов. Возможно вас заинтересуют другие, помимо левиафанов. Тем более, что лут с них опасен.

— Ну-да, ну-да, — усмехнулся Сириус. — Пользоваться нужно уметь.

— И как же вы ими пользуетесь?

— Секрет фирмы, — улыбнулся он. — На фрагменты посмотрю. Они у тебя в артефактном хранилище поди?

— Пространственный навык.

— Ещё лучше. На корабле они не работают.

— Всё равно есть способы, — улыбнулся я и вытащил из рукава через дыру в убежище светящийся обломок люминоастера и красную сферу с осколком души стригоя.

Оба фрагмента такого типа нам уже сильно помогли на терминале, доказав полезность и безопасность. И в целом я считал это вполне достойной платой за проезд. Но за спасение жизни и нервов расценки были, увы, повыше.

— Посмотрим-изучим, — кивнул Зовущий. — Но, может, есть что-то поинтересней?

— Мифический кинжал, — взяла слово Альма и для меня добавила. — Из Оазиса.

Я неуверенно кивнул. Артефакт для жертвоприношений, которым Система пыталась уговорить нас устроить кровавую поножовщину. Совершенно бессмысленную с учётом того, что последний всё равно останется сидеть в клетке, только теперь ещё и один.

За всё время мы им ни разу не воспользовались, но перспектива использования в свете появления «истинных врагов» была большой. Можно было им, кстати, закончить бренный путь пришедших за нами убийц, хотя так бы мы не получили награду от Системы. Впрочем, мы и так её пока что не получили, только туманное обещание.

— Мы подумаем насчёт этого, сказал я. Вообще, мифика многовато с учётом того что мы и вам помогли с этой бандой головорезов. Но если у вас найдётся чем уравновесить, то всё может быть.

— Уже интересней. Тогда предварительно мифик и некоторые фрагменты, — подытожил Сириус. — Хорошо. В таком случае… вопросы будут?

— Конечно! — усмехнулся я. — Но это не срочно. Буду рад пообщаться, обменяться опытом в изучении Стены, возможно заключить другие интересные сделки.

— Тогда я закончу кое-какие дела, поднимемся повыше и будем убираться отсюда. Потом приду. По бытовым вопросам обращайтесь к Айне. Она пока что побудет с вами.

С этими словами он развернулся и направился по коридору в сторону лестницы вниз. В этот момент напряжение в проводке запрыгало, и яркость освещения замерцала.

— Пушок, твою мать! — послышался недовольный мужской голос снизу, а Сириус поспешил к лестнице.

Я уселся за стол и коснулся пальцем чашки с чаем. Пустил крохотный корешок от пальца в