Тьма в отражении - Артемис Мантикор

бы незабываемые четыре часа галлюцинаций с поиском глубинных причин, как так вышло. Этот ирреал питается страхом и ненавистью. Ну, в числе прочего. Так говорят. Но если ты их не испытываешь, то они идут мимо.

— С чего бы мне ненавидеть рыбу?

— Ну, всякое бывает, — развёл руками Странник.

— Вот по этой причине проще отдать пару часов, — произнесла розововолосая Айна в чёрной броне.

Я не слышал, как она открыла дверь нашей каюты. Хотя, судя по её виду, это случилось не только что — она стояла уже у распахнутой двери, я просто этого не заметил и не услышал её открытия. Что-то со мной всё ещё не так после этой рыбы.

— И часто такое? — спросил я у неё.

— Вы счастливчики. Это второй раз, когда мы встречаемся с ними, — улыбнулась Айна. — Это механизм взаимодействия ищеек с их добычей. А их добыча — это всё, что желает им зла или ужасно боится. К счастью, речь не о нас. Они питаются другими ирреалами в этой области. Проходчики действительно не имеют привычки испытывать личную ненависть конкретно к этой рыбе.

— А страх? — уточнила Сайна. — Мне было страшно до чёртиков.

— Для тебя это страх перед неизведанным, а для добычи — перед сверххищником, который уничтожает твой вид поколение за поколением, — пояснила Айна. — Поэтому весь твой страх, поглощённый рыбой, вылился в эпизод из прошлого с элементом лёгкой шизофрении. Я уже дважды проходила через это.

— А теперь всё, или ещё к чему-то готовиться?

— С местными тремя чудесами мы уже не повстречаемся, — сказала она. — Я пришла ещё сообщить, что через час мы будем на границе секторов. Мы входим в одиннадцатый.

— А что будет там? — спросил я. — Кстати, три чуда это что?

— Ох… начинаю понимать, почему Сириус отправил к вам меня… — тяжело вздохнула Айна. — Зачем вам знания о десятом секторе?

— Любопытно, — с горящими глазами сдала нас Сайна.

Действительно, нам эта информация была не за чем. Но такой довод, на удивление, подействовал.

— Это один из первых павших секторов-заповедников. Здесь зародились три тёмных чуда. Уникальные цепи, которые не встречались больше нигде.

— В прошедшем времени?

— Теперь ирреалы плавают по многим секторам с высокой сложностью. Кроме пересбора их ничто не выгонит, если монстр уже заплыл в сектор. Просто держит согласно уровню сложности. Сейчас они, как техноцит — живут в секторе, и Ссистема игнорирует наличие их цепи в списках монстров.

— Они не занимаются активной ассимиляцией, — заметила Сайна.

— Да, поэтому Системушка и закрывает глаза на это непотребство. Два других чуда более разрушительны. Айфоли сильно вредят прочности и физически ломают Стену, приближая её конец. Ну и маггиты. Третье тёмное чудо, которое когда-то было только здесь, а теперь гуляет по многим секторам.

— А что они такое?

— Я знаю три версии их происхождения. Каждая сестра выдаёт свою…

— Сестра? — слово показалось знакомым.

— Ой, всё, я пойду, наверное, пока мне не прилетело за длинный язык, — Айна всплеснула руками и начала выходить из каюты. — В общем, через час будьте готовы. Для перехода нужно спуститься и пройти сканирование. Это безопасно.

С этими словами она вышла, не прощаясь, только пробурчав себе под нос «Нашли кому доверить, блин…»

Я усмехнулся. Любимая фраза Сайны.

Все любопытные взоры уставились на Странника. Но тот только развёл руками.

Мы собрались на выход в зале с длинным столом, где Сириус рассказывал нам о том, как жить на его корабле. Сейчас помимо розововолосой был высокий худощавый мужчина с необычными тёмно-вишнёвыми волосами. Причём на любителя выделиться внешним видом он был не похож, значит, влияние модификаций.

Увидев меня, он слабо улыбнулся и демонстративно чуть подвинулся, давая понять, что у него есть ко мне дело.

— Арктур, простой друид-путешественник, — я протянул руку. — Есть дело ко мне?

— Да. Я Валтор, — ответил он деловым тоном. — Если не против, я сразу перейду к предложению.

Я кивнул.

— В одиннадцатом секторе водится один вид существ, который мог бы быть полезен и нам, и вам, — продолжил он. — Скорее всего, мы встретим его где-то по пути, и, если у вас есть желание, можем ненадолго спуститься, собрать лут. Часть вам на улучшения, и кое-что нам. В идеале лично мне нужно, чтобы вы удерживали существо некоторое время. Взять нескольких живьём было бы очень кстати.

— А Сириус в курсе этой затеи?

— Да. Просил передать, что с удовольствием возьмёт часть фрагментов в счёт оплаты проезда. Но решать вам, это не обязательная акция.

— Я в целом рад бы, — с сожалением ответил я, — но мы очень спешим сейчас…

Бросил взгляд на Альму, и она поняла причину моего отказа.

— У нас есть время, — улыбнулась она. — После последнего терминала лимиты выросли втрое.

Втрое. Шесть дней? Это уже вполне реальный срок. Пол сектора мы пересекли за пол дня. При этом не потратив ни крупицы маны.

— Что это за существа?

— Маггиты, — охотно пояснил Валтор. — В одиннадцатом они похожи на животных, но из-за естественности симбиоза физические тела носят силикатную природу. В одиннадцатом секторе очень распространены кремниевые формы жизни, так что все, кто с ними в синергии, там тоже сильны.

Я внутренне порадовался тому количеству информации, которое он выдавал. И даже удивлялся тому, насколько сам привык к терминологии Стены, что отлично его понимаю.

— Нам нужны гибриды цепей маггитов с силикатами. Она достаточно распространена, так что искать никого не придётся, мы почти наверняка их встретим, пока будем лететь. Может даже несколько раз. Весь лут потом поделим.

— Если есть время, то я только за, — одобрил я. — Но мне нужна вся информация для понимания, на что мы подписываемся. Чем опасны маггиты?

— Это правильней будет рассказывать, когда повстречаем. У них много подвидов, и все перечислять будет долго. Лучше потом распишу коротко и по делу.

— А в чём, если не секрет, сложность с их наименованием? Я только сегодня узнал про три чуда десятого сектора.

— Это не чудеса, а просто цепи, — поморщился Валтор. — Заповедный сектор же, что ты хотел?

— А что такое эти сектора? — спросил я и увидел периферийным зрением улыбающуюся до