Мэри Лонгшир - дочь магната. - Эва Гринерс

Очень скоро мы получим деньги за первый выполненный заказ, а потом и за другие.

Всё-таки я знала, что эту верфь нельзя терять!

Джон продолжал говорить, а я слушать. Не хотелось перебивать вопросами. На секунду перед глазами возник его образ: не герой, не властный мужчина, а внимательный, собранный, с теми редкими качествами, которые внушают спокойствие. Заботливый.

«Стоп, машина, - одёрнула я себя. - Сейчас не время. Да и будет ли оно»

Пора было прощаться. Я передала привет Эмили, напомнила о нескольких рабочих моментах и положила трубку на рычаг.

Дальше день пошёл тяжёлым, плотным шагом: контракты, заметки, мысли о юристе, о Сент-Джоне, который всё ещё не появился. Это было очень странно! За ним посылали уже дважды.

И тут дом разорвался рыданиями. Просто как сирена включилась.

Каролина.

Она влетела, словно буря, с воплями, с заламыванием рук, с именем Реджинальда на губах. Грета вся сжалась. Я поднялась.

- Мисс Вейн, почему вы орёте на весь дом?! - прикрикнула я, мы ещё никого не принимаем вообще, будьте добры...

Каролина возмутилась, почти взвизгнула

- Мэри! Я член семьи! Как ты можешь указывать мне на дверь?!

Я же сдерживалась из последних сил.

- Зачем вы приехали? Устроить панихиду? Отпевание? Так ещё рано! На похороны получите специальное приглашение... а если не прекратите верещать - так и не получите вовсе!

- Вы ведёте себя неприлично, Мэри Лонгшир! - прошипела “невеста”, - По завещанию вашего отца.

- По завещанию вы можете унаследовать долги, кредиты и обязательства прямо сейчас, - перебила я. - Хотите? А насчёт неприличного поведения.

Я взяла её за плечи и силком довела до входной двери. Каролина сопротивлялась.

Но у меня хватило сил с ней справиться.

На шум спустилась Шарлотта и, увидев эту сцену, неожиданно встала на мою сторону.

- Мисс Вейн, вы своими криками нарушаете покой этого дома. И мне, и детям сейчас и без того несладко... - она всхлипнула, но взяла себя в руки и возмущённо посмотрела на несостоявшуюся невестку.

- До встречи, мисс Вейн, всего доброго, - сказала я и захлопнула за ней дверь.

Я прислонилась к ней спиной, чувствуя, как колотится сердце.

Бернс стоял рядом.

- Леди Мэри, - сказал он, приподняв брови, - это было... незабываемо.

Я усмехнулась устало.

- День ещё не закончился, Бернс. Боюсь - то ли ещё будет.

- Мэри, нужно было быть чуточку поделикатнее, - не преминула укорить меня тётка и направилась обратно к себе, продолжая ворчать. - Тебе вот-вот замуж выходить, а ты ведёшь себя, как сорванец.

Слова Шарлотты мгновенно заставили меня вспомнить то, о чём я напрочь забыла: жених! Вскоре должен приехать чертов американский жених... Я не сомневалась в том, что смогу отбиться от брака, но и от его приезда не стоило ждать ничего хорошего.

Глава 15.

Сент-Джон появился после полудня. Я услышала его шаги ещё из кабинета, потому что очень ждала. Бернс вошёл первым, тихо, как всегда, и коротко сказал:

- Леди Мэри, мистер Сент-Джон прибыл.

Я подняла голову от бумаг Грета сидела рядом и всё ещё занималась корреспонденцией: она аккуратно складывала телеграммы в стопки, подписывая карандашом - «соболезнования», «деловые», «срочно». У неё получалось сосредоточенно и серьёзно, совсем по-взрослому.

- Наконец-то. Пусть войдёт, - сказала я.

Сент-Джон остановился у порога, будто давая себе секунду собраться. Он был подтянут, безукоризненно одет, лицо - усталое, измученное, как от недосыпа. По-моему, он сам не был уверен, что придёт.

- Леди Мэри, - он слегка поклонился. - Примите мои соболезнования.

- Благодарю, - ответила я. - Проходите. Надеюсь, вы не увольняться пришли? У нас дел - тьма, сами можете представить. Я взглянула на него прямо.

- Скажите мне честно, - начала я с вопроса, - вы встречались с Каролиной после того, как пришли известия о гибели “Титаника”? Она пыталась что-то предложить, да?

Он замялся, на мгновение смущённо посмотрел в сторону, а потом кивнул.

- Да, леди Мэри. Она пыталась договориться, чтобы процедура утверждения нового завещания прошла как можно скорее, раз лорд Реджинальд вероятнее всего... – Он сделал паузу.

Я прищурилась.

- Надеюсь предположить, что если мы видим вас сегодня здесь - вы отказались.

Да, конечно, - произнёс он без эмоций. - Я счёл, что... это было бы неправильно.

Нечестно.

- Хм, - я откинулась на спинку кресла. - Судя по тому, как вы юлили в начале, - это было видно невооруженным взглядом, - вас одолевали сомнения. Искушение согласиться всё-таки было. Вы хотели принять её предложение. - Я сделала паузу, наблюдая за его лёгким смущением. - Ну что ж, признались - и на том спасибо.

Забудем об этом инциденте.

Грета поднялась.

- Я... я могу уйти, если ты скажешь, Мэри.

Я посмотрела на неё и покачала головой.

- Нет. Останься, если хочешь.

Сент-Джон бросил на меня короткий взгляд – внимательный, оценивающий- но возражать не стал. Он сел напротив, сложив руки на коленях.

- Вы хотели обсудить завещание, - сказал он без вступлений.

- Да. И сразу к главному, - кивнула я. - Каролина говорила правду, что завещание составлено на неё?

Он помолчал. Не драматично - скорее так, как молчат люди, подбирая точную формулировку.

- Формально... да. Сейчас я постараюсь объяснить. Всё, мягко говоря, запутано и неоднозначно.

Мне не понравилось, как это прозвучало.

- Поясните.

- Последний вариант завещания был составлен лордом после наступления вашего совершеннолетия, - сказал он. - Он намеревался утвердить его окончательно, но не успел.

- То есть? - спросила я.

- Документ почти дописан, - продолжил Сент-Джон, - но нет подписей свидетелей и нотариуса. Далее. Лорд писал это завещание в расчёте на то, что вы скоро покинете страну, а так же на свой предстоящий брак. Он предполагал, что в случае его смерти управление делами и забота о младших детях перейдут к его будущей жене. Это прямо отражено в тексте. Но поскольку брак не состоялся.

- Всё усложняется, - закончила я за него.

Он кивнул.

- Именно.

Я откинулась на спинку кресла. Значит, поспешно изменённое завещание – как будто под давлением, ясное дело под чьим. И - внезапная смерть. Но кто мог предвидеть такое. Не Каролина же потопила лайнер.

- А предыдущее? - спросила я. - Старое завещание.

- Оно действительно, - ответил Сент-Джон. - Там