Колонист Мик 2 - Влад Лей

– Хватит уже со своими звездами разглагольствовать, – проворчал Кот, – гляди, куда едешь! А то полетишь вверх тормашками в песок.

Я вздохнул. Печально, когда в спутниках у тебя только ИИ. Он не способен оценить всей прелести окружения.

– Ну-ну, романтик…

– Да хватит уже мои мысли подслушивать! – возмутился я. –Не нравится – отключись от прямого соединения, и все.

– Мы должны быть синхронизированы полностью. Мало ли, что случится. Тратить драгоценные секунды на подключение может стоить тебе жизни.

– Тогда будь любезен – держи свои комментарии при себе.

– Мало того, что романтик, еще и ранимый! – хмыкнул Кот.

– Просто помолчи!

– Ладно, ладно…

Лететь по ночной пустыне было уже как-то привычно и знакомо. Можно сказать, что я чувствовал себя в безопасности. А зря.

– Красиво идут… – заявил вдруг Кот.

– Кто? – не понял я.

– А вон та группа в полосатом камуфляже…

Я завертел головой.

– Где?

– На пять часов.

Я поглядел в нужную сторону.

– Ах ты ж, мать твою…

Напрасно я недооценивал противника. Да, этернийцы известны своим упрямством и твердолобостью. Да, они религиозные фанатики и просто дремучие люди, но все же считать их глупцами не стоило – они вовсе не глупцы.

Во всяком случае, этим этернийцам хватило ума остановиться, когда они поняли, что потеряли мой след, и попытаться вновь меня найти.

А я, дурак такой, не стал выжидать и сразу ломанул прочь. Ну не кретин ли?

Хотя нет. Логика моя была понятной – я был уверен, что этернийцы ушли вглубь пустыни. Именно поэтому я и наблюдал за ними. Вот только отошли они, судя по всему, не так далеко.

И вечером не стали, как я ожидал, заваливаться спать. А как раз наоборот – бдели и следили за пустыней во все глаза. И ведь засекли меня!

Черт его знает как – может, с помощью ПНВ, но вероятнее всего с помощью тепловизора – пустыня стремительно остывала, и на ее фоне, когда вокруг ровным счетом ничего нет, байк можно было заметить. Не без труда, конечно, для этого нужно масса упорства и везения. Но…сегодня фортуна явно на стороне этернийцев, а не на моей…

Я выжал максимум из гравидвижков, пытаясь оторваться от преследователей.

И хоть мой гравицикл был неплох, обладал серьезной мощью, противники не отставали. А если отставали, то не так сильно, как мне бы того хотелось…

Я обернулся. Вражеские гравициклы были явно мощнее и быстрее моего – они сокращали дистанцию.

Вот же черт…

– Нужно искать место, где можно дать бой, – заявил Кот, – посреди пустыни они тебя завалят.

– Да ладно, серьезно, что ли? А ты думаешь, что если какое-то «место, где можно дать бой» сильно поможет? Их ведь человек десять. И это не бандюки, вчерашние колонисты. Это профессиональные вояки.

– Я в тебя верю, – заявил ИИ.

– Охренительно! – хмыкнул я. – Спасибо, конечно, но может, что-то еще предложишь?

– Я думаю…

Несколько минут, и рядом со мной что-то свистнуло.

– Это еще что такое?

– Похоже, они не хотят тебя убивать. Пытаются поймать живым.

Ага! Значит, это была ловчая сеть. Такая штука, если попадет в человека, тут же его спеленает так, что не шевельнешься. А если сеть «обхватит» гравицикл – движки вырубятся. В сетях есть какие-то хитроумные штуковины, нарушающие работу гравиустройств.

Я резко ушел вправо, повинуясь интуиции. И, надо сказать, вовремя – мимо пролетела еще одна сеть.

– Ну что, может, есть какие-нибудь идеи? – спросил я у Кота.

– Есть одна. Но…

– Выкладывай!

– Буря! Слева песчаная буря. По идее она тебе не зацепит, так как уже прошла тут и….

– Понял, – я развернул байк, из-за чего преследователи, не ожидавшие от меня такого маневра, пролетели далеко вперед. Но зато гравилеты, тащившиеся позади, оказались опасно близко.

Фс-с-сыть!

Рядом с треском пролетел яркий шар – ого, по мне уже палят из энергопушки! Разряд явно минимальной мощности, но если попадет ‒ способен отключить и мой костюм, и байк.

Впрочем, второго шанса выстрелить по мне я противнику не дал – мой гравицикл ускорился, полетел к буре…

Забавно, но на Лиме-Каприз даже песчаные бури необычные. Это будто бы огромная волна, идущая через пустыню, сметающая все на своем пути. Она возникает неожиданно и из ниоткуда, набирает силу в считаные минуты несется по дюнам, а затем так же внезапно, как появилась, исчезает.

Впрочем, передвигается она не особо быстро – избежать ее не такая уж проблема (если ты, разумеется, не пеший). Можно даже объехать – ширина волны не превышает пары километров. Причем чем больше ширина, тем быстрее буря угасает.

И сейчас мне оставалось только надеяться, что буря не исчезнет, что я успею в нее влететь.

Что случится после – хрен его знает. План у меня прост – затеряться. Но в буре ведь много чего может случиться. Нет, за себя я не переживаю – костюм и не такое должен выдержать. А вот гравицикл… Не хотелось бы остаться без транспорта.

Но без рисков никуда – остаться пешим, но на свободе, или быть пойманным этернийцами? По-моему, выбор очевиден.

Буря приближалась. Я уже видел песок, будто сыплющийся с небес на дюны сплошным потоком. Пустынный водопад прямо…или тогда уж «пескопад».

Я влетел в бурю. В забрало ударили мелкие фракции песка. Видимость упала практически до нуля, но я упорно продолжал гнать гравицикл.

Чуть повернув руль, я сменил направление движения. Теперь противник меня потерял. Очень надеюсь, что из бури я вылечу где-нибудь подальше отсюда, и этернийцев не окажется рядом…

***

Я потерял счет времени. Казалось, буря бесконечна, нет ей конца.

Гравицикл ревел, движки грелись, и я опасался, что они вот-вот не выдержат, отключатся…

А затем в одно мгновение все резко изменилось. Перед глазами появилась пустыня и черное небо, украшенное мириадами звезд.

Я обернулся – буря была позади, и преследователей видно не было.

– Гони! – велел Кот, но я и сам был в курсе, что мне делать.

Несмотря на то, что движки очень нагрелись, я врубил максимальную мощность, и гравицикл понесся вперед.

Я то и дело оглядывался, пытаясь разглядеть противников, но они так и не появились. Быть может, все еще в буре. Быть может, выскочили из нее где-то в стороне.

Как бы там ни было, а мне удалось сбросить хвост, что уже можно