Часы без стрелок - Кайла Май

– Но ты же должна написать заявление или что-то в этом роде? Почему вы просто скрылись с места происшествия?

Я напрягала мозги, но не могла найти веских оправданий.

– Она боится полиции, – выпалил Джейкоб.

– Нечего бояться, милая. Они не сделают ничего плохого, они помогут, – сказала она и снова потянулась к телефону.

Я поняла, что не смогу ее остановить. Джейкоб и я обменялись взглядами.

– Беги, – прошептал он одними губами.

Я быстро оглядела комнату.

– Могу я воспользоваться туалетом?

Его мама оторвалась от набора номера:

– Конечно. Джейкоб, покажи ей, где это.

Она посмотрела прямо на меня:

– Я обещаю, все будет хорошо. Как тебя зовут?

– Эм… Джессика.

Я последовала за Джейкобом в коридор возле задней двери.

– Что нам делать? – прошептал он мне.

– Я сейчас уйду. Свяжусь с тобой позже.

– Хорошо, – сказал он. – Но, Эрика…

Он посмотрел мне прямо в глаза:

– Да?

– Будь осторожна.

Я только кивнула и выскользнула через заднюю дверь. Дорожная сумка бесшумно ударилась о мой бок.

В воздухе не раздавалось сирен.

Дом Джейкоба остался далеко позади, и мне казалось, что я иду уже целую вечность. У меня не было телефона и никакой возможности связаться с кем-либо.

Я размышляла о том, что сейчас чувствуют мои родители. Насколько они злы и обеспокоены в этот момент? Я думала о том, чтобы попытаться выйти с ними на связь, но это было слишком рискованно.

Также рискованно было попросить у кого-нибудь телефон для звонка. Я была уверена, что какая-то версия моей истории уже попала в новости. Людям не составило бы труда связать потерявшуюся девочку с диким взглядом с той, что мелькала на экранах. Полиция могла бы легко отследить номер телефона и найти мое местоположение, что привело бы их прямо ко мне. По крайней мере, сейчас я была совсем одна.

Я добралась до окраины квартала и собиралась пересечь оживленный перекресток. Множество машин остановились у светофора. Я подошла к пешеходному переходу и стала ждать, когда загорится зеленый свет.

Мое внимание привлек бордовый седан на другой стороне дороги. На переднем сиденье сидел мужчина, уткнувшийся в телефон, и в нем было что-то знакомое.

Как будто почувствовав мой взгляд, он поднял глаза, и наши взгляды встретились. Это был детектив Хауэлл. На его лице мелькнуло узнавание, и он тут же поднес рацию к губам.

Меня захлестнула паника.

Я поняла, что мне нужно срочно бежать, пока он не добрался до меня. Он выглядел так, будто собирался проехать на красный свет, но поток машин на перекрестке преградил ему путь. В отчаянии он ударил кулаками по рулю, и вскоре я потеряла его из виду, так как его загородил автобус.

Это был мой шанс сбежать. Я огляделась в поисках пути к отступлению и заметила начало леса неподалеку. Я устремилась туда со всей возможной скоростью.

Мои ноги скользили по неровной земле, я спотыкалась о торчавшие корни деревьев и валяющиеся ветки. Нога пульсировала от боли, но я не обращала на это внимания. Подгоняемая страхом и адреналином, я петляла между темными стволами деревьев.

Дорога осталась далеко позади, но звуки полицейских сирен становились все ближе. Я знала, что большая часть патрульных наверняка направляется к этому лесу в поисках меня.

Как долго мне удастся скрываться?

Мне нужно было срочно замести следы, иначе собаки легко смогут найти меня по запаху.

Неожиданно справа от себя я заметила небольшую реку с тихим течением.

Я могла бы переплыть ее, чтобы сбить преследователей со следа. Оглянувшись и убедившись, что никого поблизости нет, я осторожно вошла в воду. Обувь сразу же наполнилась прохладной водой.

Хорошо, что было неглубоко, вода доходила до живота. Сделав глубокий вдох, я оторвала ноги от дна и позволила течению подхватить меня. Некоторое время река несла меня вперед.

Пластырь на ноге начал отклеиваться, а обувь едва держалась. Я держала сумку над головой, чтобы она не намокла, и изо всех сил пыталась удержаться на плаву. Через некоторое время я почувствовала, что нахожусь достаточно далеко от того места, где вошла в реку. Я опустила ноги на каменистое дно и выбралась на берег. Моя одежда прилипала к телу, а волосы были мокрыми насквозь. Пройдя подальше за деревья, я сняла с себя одежду и выжала ее. Неприятно было надевать ее обратно.

Пока дошла до выхода из леса, одежда успела подсохнуть.

Солнце уже начинало садиться за горизонтом. Сквозь густую листву проглядывали огоньки – виднелась окраина города. Я направилась туда и вскоре вышла к небольшому району с несколькими кафе, заправкой и мотелем.

Я сунула руки в карманы кофты в поисках денег, но с ужасом обнаружила, что их там нет. Должно быть потеряла в реке. Да даже если бы не потеряла, не представляю, в каком виде они бы сейчас были.

У входа в мотель толпились люди, а рядом было припарковано множество машин. Если я не могу заплатить за номер, то, возможно, мне удастся найти ключи от одной из машин.

Я подошла к раздвижным дверям мотеля. Люди у входа мельком взглянули на меня, но быстро вернулись к своему разговору.

– Добро пожаловать! – просияла девушка на стойке регистрации.

Я оглядела вестибюль. Стулья стояли вокруг большого телевизора, а в углу, который, как я предположила, предназначался для завтраков, находились столы.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она.

– Нет, мэм, не беспокойтесь, – ответила я. – Я просто пойду в свою комнату.

– Вы мне не знакомы. Когда вы сюда приехали? – Она нахмурилась, глядя на мою маленькую черную дорожную сумку.

– Вчера поздно вечером, – быстро ответила я. – Я встала очень рано утром сегодня.

Я указала на сумку:

– Немного прошлась по магазинам. Предпочитаю не использовать пластиковые пакеты. Это вредит окружающей среде.

– Ох, – рассмеялась девушка. – Это точно. Ну, приятного вам пребывания!

– Спасибо.

Я была уверена, что