"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 - Максим Игоревич Крынов

прямо на дорогу. Один из бойцов заметил парочку и рванул к Лешему и Ай-подоху. Следом остальные. Мишенью троицы был трехметровый рубер, укрываясь от пуль, настигавший бойцов. Через пять минут троица пересеклась с квазом и знахарем. Впопыхах один крикнул:

— За нами!

Парочке ничего не оставалось, как последовать то ли приказу, то ли предупреждению. Уже пятеро бежали обратно к перекрестку. Когда вновь пришлось перебегать дорогу, краем глаза Леший и Ай-подох увидели тот самый танк, стоявший на позиции. «Хитрый план», — промелькнуло в головах кваза и знахаря. И правда, только рубер сравнялся с танком, сразу же получил снаряд прямо в бочину, отчего в мускулистом теле с ороговелой броней образовалась дыра. Монстр незамедлительно рухнул без признаков жизни.

Бойцы после выстрела остановились и с облегчением выдохнули. Тот, что приказал бежать, подошел к Лешему и Ай-подоху.

— Я Капуста. — Сняв тактическую перчатку, он протянул мозолистую ладонь.

Парочка мгновенно среагировала и скрепила знакомство рукопожатием.

— Я Леший.

— А я Ай-подох.

— Это мои товарищи из штурмовой бригады, Малыш и Конь. — После короткой паузы Капуста продолжил: — Вы с Бугром? Я просто раньше вас не видел здесь. Новенькие?

— С Бугром мы знакомы, — издалека начал знахарь. — Но мы не новенькие и вообще не трейсеры, у нас свой путь.

— А-а-а… — Новый знакомый задумался на секунду. — Ну, если вас Бугор не замочил, значит, вы порядочные люди, — он наигранно улыбнулся во все тридцать два зуба. — Ладно, парни, отвлекать вас не имею права. Если вы направляетесь прямо по этой улице, то вас ждет сюрприз, там море и никаких намеков на противоположный берег. Так что совет вам. Лучше свернуть направо. Там есть перешеек шириной примерно в сотню метров.

К этому моменту возле трупа рубера уже крутились четверо, среди которых был и коренастый Бугор. Он не подавал никаких знаков, что знаком с Лешим и Ай-подохом, а увлеченно смотрел, как его люди потрошат споровый мешок убитого рубера.

Глава 14

Леший и Ай-подох, воспользовавшись подсказкой Капусты, все-таки решили рискнуть. Улица Токарная выглядела как сплошное поле битвы. Что слева, что справа было мало уцелевших построек. В основном еще дымящиеся груды красных кирпичей, искореженные машины, а главное, повсюду обглоданные трупы людей. Но выбора у них не оставалось, так как им нужно было как можно скорее покинуть кластер. И чем раньше, тем лучше. Пробравшись через очередной завал, они увидели впереди бескрайнюю водную гладь. Из-за разрушенных зданий хорошо просматривалась окраина Китовска.

— И правда, трейсер не обманул нас, похоже, тот самый перешеек, — не сводя взгляда с горизонта, произнес Леший.

Куда-то вдаль тянулась серая полоса.

— Значит, не все так плохо. Километров пять еще пешим.

Спустившись с груды кирпичей, они пошагали дальше по захламленной дороге. Впереди стояла покрытая трещинами пятиэтажка, на некоторых окнах частично присутствовали стекла. «Как она еще только не развалилась?» — при взгляде на нее каждый раз возникал один и тот же вопрос у обоих товарищей. Сравнявшись со зданием, оба резко остановились, с одного этажа послышалось непонятное шебуршание, как будто кто-то неуклюже бродил на верхних этажах.

— Что-то здесь не так, — вертя головой, предупреждающим тоном произнес Ай-подох. — Нутром чую, тварь там.

— Хрен с ней. Идем.

Но то, что скрывалось внутри обветшалой пятиэтажки, думало иначе. Только парочка дернулась вперед, как из подъезда выскочил трехметровый рубер. Здоровяк, защищенный со всех сторон пластинами, набросился на бывалого и знахаря, словно голодный хищник. В какой-то момент перед высшим зараженным появилось голубое энергетическое свечение непонятной формы. Пули, касаясь дополнительной защиты, отскакивали. Сблизившись с парочкой, монстр стал наносить размашистые удары руками. Леший вновь вспомнил, что когда-то занимался боксом, ловко уходил и пробивал «двоечку», Ай-подох тоже помогал чем мог, стрелял в спину руберу, но броня была крепка и надежна. Странно то, что тварь могла с легкостью завалить обоих, но словно намеренно поддавалась. Казалось, что она играет в «кошки-мышки».

Неожиданно уродцу все же надоело. Резко выпустив руку вперед, он схватил Лешего за горло. Разинув раздутую челюсть, обнажил акульи зубы. Рывком оторвав кваза от земли, впечатал его со всей силы в асфальт. Ай-подох, заметив пробоину у рубера чуть ниже лопатки, по-быстрому приложил к отверстию ствол и опустошил весь магазин. Хватка монстра тут же ослабла, вздрогнув несколько раз, мускулистое тело завалилось набок рядом с квазом.

Выдохнув вместе с кровью, Леший вяло зашевелился. Перевернувшись, он, кряхтя, с усилием все же смог встать на ноги. Рубер хорошенько припечатал его, да так, что под квазом образовалась небольшая вмятина.

— Что-то нехорошо мне, — пошатываясь, произнес бывалый.

— Этот ублюдок оказался весьма мощным. Но все же я смог углядеть брешь в его защите. Честно! Нам просто повезло… Я весь магазин опустошил. Патронов осталось кот наплакал. Так что будем надеяться наудачу. И что мы преодолеем этот перешеек без сюрпризов.

Скрючившись от острой боли, Леший схватился за грудь. Внутри что-то защемило. Стиснув зубы, он молча кивнул.

Солнечный диск стал постепенно расползаться по горизонту черными пятнами. Вокруг предметы залил красноватый цвет. Оба понимали, что ночью необходимо найти себе укрытие, чтобы не попасться на глаза тварям. Но время все же поджимало, поэтому они решили поторопиться. Квазу, конечно, было трудновато ковылять, но все же он не отставал от товарища. Знахарь постоянно подбадривал бедолагу, которому в этом путешествии досталось сильно. Судьба знатно проверяла его на прочность.

Остальной путь Леший и Ай-подох прошли без каких-либо стычек. Можно сказать, гладко и без задоринки, если не считать постанывания кваза. Невыносимая боль периодически простреливала все его тело. Травмы, они такие. Нелегко. Но все же нужно терпеть.

Перешеек был навскидку шириной примерно метров двести. Обычная голая земля без всякой растительности. Главное, твердая, спрессованная, словно камень. Что слева, что справа просматривалось все. Впереди виднелась серая неровная полоса, почти незаметная, нужно было приглядываться, чтобы увидеть ее. У ближайшего берега плескалась вода, а Лешему так нестерпимо хотелось пить, ведь сушняк совсем задолбал его. Отбросив прочь дурные мысли, он все-таки решил утолить жажду.

— Ай-подох, подожди минутку, — натужно окликнул он знахаря, после чего направился к воде.

— Что еще? — Обернувшись, он увидел, как кваз прямиком ковыляет к берегу.

Добравшись, Леший опустился на колени. Загреб мясистой ладонью прохладной воды, недолго думая с жадностью выпил все, потом еще и еще, пока ему совсем не похорошело.

— Она пресная,