Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

— О, в том, чтобы найти тебя не было ничего сложного. Ведь ты в последнее время просто блистаешь на сцене "Тааффеита". А вот поняли мы, что всё дело в тебе лишь благодаря этому. — он вдруг достал из кармана какую-то бумажку и передал мне в руки.

При виде того, что она из себя представляла я вновь мысленно выругался. Здесь было составлено мини досьё на меня, мою магию, друзей и много чего ещё. Стоило мне поднять взгляд на главу черепов, как тот мгновенно понял мой беззвучный вопрос.

— Мы нашли её в кармане одного из людей Орлова, ведь так, Хищник? — он обратился к одному из телохранителей, стоявших позади.

Вперёд из тени выступил парень с яркими красными волосами и лёгкой улыбкой на лице.

— Всё так, глава. Лист был обнаружен у одного из трупов.

— Погодите, а вы, что встретили где-то Владимира Орлова? — искренне удивился я.

— Мы хотели его устранить, чтобы окончательно завершить распад "Грозной нити", но подлец умудрился скрыться. А вот его людям повезло меньше, — Михаил Захарович усмехнулся.

Да уж, лично мне было не до смеха. Выходит, угроза от Орлова всё ещё исходит. Но будет ли он заниматься местью мне, когда в его жизни такие проблемы?

— Выходит, теперь вы единственное в своём роде общество в Султе? — аккуратно спросил я, надеясь услышать замыслы бандитов. Напрямую спрашивать об этом было бы чересчур нагло.

— Не совсем, — призадумался глава черепов. — помимо нас существуют кое-какие небольшие банды, но они настолько мелочны по сравнению с нами, что даже говорить о них не стоит, так что в целом, да, ты прав. Сейчас мы представляем наибольшее влияние среди всей нашей сферы деятельности в Султе.

Надо же как выразился. А вот про планы всё равно не сказал, лучше в такие игры с ним не играть.

— Собственно, вторая тема нашего разговора заключается в том, что я бы хотел тебе кое-что предложить. — перешёл к следующему вопросу Темнов.

О нет!

— Неужели вы желаете видеть меня в составе "Древнего черепа"? — надеясь услышать отрицательный ответ спросил.

Однако на мой вопрос мужчина довольно кивнул.

— Ты прав, я бы хотел видеть зодиакального мага в нашем обществе. Я не призываю тебя давать ответ прямо сейчас, ты вполне можешь какое-то время подумать. Если откажешься, от нас неприятных колкостей в твою сторону не последует, нам не нужны проблемы с властями, которым такие как ты сейчас безумно важны. Да и кто в здравом уме станет переходить дорогу будущему потенциальному правителю Сетрадии? Это не в наших интересах. Мне было бы интересно наладить с тобой сотрудничество. И если согласишься, уж поверь, мы выделим тебе достойное место в нашем обществе.

Он действительно неплохо соображает, всё грамотно понимает и предлагает сладкий кусок. Но подобное уж точно не по мне.

— Прошу меня простить, Михаил Захарович, но я пока всё же хотел бы продолжить своё развитие сам, спасибо за предложение.

Темнов грустно вздохнул.

— Что-ж, я хотя бы попытался! Не буду тебя уговаривать, всё же это твоё решение, но если вдруг передумаешь, то найти меня сможешь именно здесь. Когда выйдешь из нашей штаб-квартиры, то сразу поймёшь, где она находится.

— Хорошо, учту. — кивнул я и уже собирался отправиться на выход, как вдруг вспомнил об одной очень важной вещи, которую просто обязан был узнать. — Михаил Захарович, вы не возражаете, если я задам вам ещё один вопрос?

— Ну конечно! — уверенно воскликнул глава черепов, — что ты хочешь узнать?

— Вы случайно не в курсе, где скрывается лейтенант Шрейд? Надеюсь, о таком человеке вам приходилось слышать.

— О, это очень хороший вопрос. Разумеется, мы знаем кто он такой, но мои шпионы не смогли выведать о нём никакой информации после той самой ночи, когда сгорел особняк Осинова. Однако одно ясно точно, ни его ни Владимира Орлова в городе и его окрестностях сейчас уже нет, так что можешь не беспокоиться.

— Что-ж, хоть это радует, спасибо. — слегка улыбнулся я, а после мы попрощались, и при помощи верных людей Темнова я смог покинуть здание.

Сама штаб-квартира "Древнего черепа" находилась в соседнем районе от того, где проходил торжественный приём, так что я действительно смог запомнить это место. В случае чего буду знать, куда пойти за помощью. Вот только нужна она мне? Связываться с бандитами, которых презираю? Пожалуй стоит оставить этот вариант лишь на самый крайний случай.

Ну а пока надо бы поскорее вернуться домой, а то Глеб, Захар и Виолетта небось с ума сходят, пытаясь понять, куда я пропал. Однозначно, сегодняшний вечер, я запомню надолго!

Я втянул в лёгкие свежий воздух и глубоко выдохнул. Сейчас это уже позади и можно чутка расслабиться.

Вот только что меня постоянно напрягало ещё, так это темнота и всё, что с ней связано! Ужасающие разломы, тьма, непонятное убийство Имперским Стрельцом отца Владимира Осинова — всё это практически всегда служило объектом моих размышлений. Нужно было искать ответы на все вопросы, а времени не так много. Но, во всяком случае, их без внимания я точно оставлять не собираюсь и, кажется, знаю, когда именно стоит этим заняться всерьёз...

Глава 11. Третий этап, звон металла и борьба единых стихий

Султ

Магическая арена "Тааффеит"

На следующий день

5 сентября, 12:33

Чувствовал себя я напряжённо, очень напряжённо. От исхода сегодняшнего поединка зависело многое, если не всё. Смогу ли получить помилование или же нет? Получится одолеть сильнейшего соперника из всех, что у меня были до этого? И повезёт ли с