Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

Реликт тут же потянул куда-то на край долины — в сторону транспортного въезда.

«А вот так проще», — смотрел я на огромное пространство долины.

На разгорающиеся в разных частях пожары с темным дымом, поднимающимся столбами вверх; на далекие вспышки выстрелов и талантов.

Отзвуки, приходящие с положенным запозданием, сообщали, что люди сопротивлялись — поисковики, жители. Люди жили последние минуты и секунды, пока я стоял и смотрел.

«Так… Воздушный шар?.. Крылья?.. О!..» — Толкнуло озарением.

«Жаба, живо ко мне!!!»

Где-то это летающее пузо должно было обретаться — ей приказано быть недалеко. А раз чужой Реликт призвал всех измененных созданий, то и эта чешуйчатая сволота…

— Ты ж моя прелесть, — обрадованно и нежно отметил я летящую ко мне рептилию.

Как, впрочем, отметил развернувшуюся на крылатый силуэт пулеметную спарку над воротами.

— Не стрелять! — Гаркнул я.

И на всякий приказал Хтони спрятать транспортное средство. Да, она мерзкая… Ну, пусть будет пегасом на вид — в пегасов же стрелять не станут?..

Обошлось — к ногам плюхнулась здоровенная зеленая ящерица с крыльями, видимая в истинном своем виде только мне, и поспешила ткнуться мне мордой в грудь, подставляя участок на груди для почесывания.

— Человечину не ела? — Строго спросил я, с неким даже удовольствием скобля ее ногтями. — Нет?.. Смотри мне!..

Уцепившись за шею, ловко перебросил через нее ногу.

В общем, если б не звук порвавшегося на спине пиджака, отлетал где-то даже торжественно.

Тут же велел Хтони скрыть нас целиком.

«Стыд-то какой», — смущенно поднимался я на высоту, прислушиваясь к указаниям Реликта.

Тот был покруче компаса — чувствовал конкурента отчетливо и исходил злобой.

«И в самом деле, транспортные ворота», — сначала удовлетворенно, потом озадаченно смотрел я на разгрузочную площадку внутри периметра долины.

С кучей запаркованных грузовиков по краю, несколькими развороченными и брошенными. И одним прямо посреди бетонированной площади — из которого на транспортной платформе выкатили самый натуральный Черный обелиск.

Который лежал на нем боком. Что, в общем-то, не бывает — потому как эту дрянь никак из земли не вырвать.

«Муляж?» — Предположил я.

Озадачивало, что Реликт тянул прямо к нему. Тут не ошибиться: цель — лежащий на железной раме Черный обелиск.

Рядом с которым прямо на асфальте сидел весьма потрепанный мужчина в чем-то, что раньше было деловым костюмом. Я не брался даже определить настоящий цвет в этом темно-коричневом наборе пятен.

«Сумасшедший, наверное», — уверился я.

«С кем воевать-то?.. Где войска? Где армия? Где жрецы?..» — Хмурился, наворачивая круги сверху. — «Послушники, наемники?..»

Ладно бы те были в засаде — но талант, обнявший все вокруг, видел только пару десятков людей из персонала, забившихся по углам и ухоронкам в разных местах.

А если посмотреть в цветовой гамме…

«Мда».

Ярким, насыщенным цветом горел только Черный обелиск и мужчина подле него.

Надо было что-то решать. Люди в долине гибли от тварей — а я тут сомневаюсь…

Велев снизиться, я ловко спрыгнул с Жабы в сотне шагов от платформы и сумасшедшего.

— Вы приказали — я сижу! — Поднял тот руки. — Я сдаюсь!

— Вы кто? — Остановился я.

— Меня зовут Колин Фипс! Я торговый поверенный королевства Великобритания! Пожалуйста, не убивайте меня! Я не хотел, чтобы все это случилось!!!

— Подробнее. — Смотрел я настороженно, мониторя талантом все вокруг.

— В этом поврежденном Черном обелиске — был мой главный товар! — Тряслись его руки.

Да и сам он выглядел очень неважно — даже если пренебречь одеждой, лицо изможденное, исхудавшее, словно тот и еды-то пару недель не видел.

— Нерожденный Реликт, сэр! Очень удобный товар, сэр! Убрал угол с обелиска — и он кого угодно назначал жрецом, давал уровни возвышения! Вернул угол — и засыпал снова! Очень дорогой товар, сэр! Я очень богат, сэр! Я все компенсирую! — Торопился он сказать, периодически облизывая губы.

Я посмотрел на себя талантом — Хтонь снова обернулась сотней зубастых пастей.

Начинает чувствовать момент!.. А не, это она увидела, что можно сожрать — вон, за осколком в основании Черного обелиска что-то шелохнулось.

«Цыц! Сначала переговоры… Переговоры, это когда выясняешь — есть ли сожрать еще что-нибудь», — уточнил я.

«Алфавит с ней учить начать что-ли?.. Сущий ребенок — пожрать, поспать и что-нибудь испортить — и вся жизнь в этом»…

— Разумеется, компенсируете. А при Реликте — вы кто?

— Верховный жрец! Но я плохой верховный жрец, сэр! Я отказываюсь воевать! Вернее, я должен был… Но когда сталкиваются Реликты, меня, как оказалось, нельзя принудить! А я умирать не собираюсь! — Мотал он головой.

Надо же… То-то Реликты не очень-то и желают идти вместе с войском. Вот приказать убить конкурента, но самим остаться вдалеке — не испытывая верность жрецов и слуг…

— Допустим. И что же привело вас в мой город? Кто это вам оплатил?

— Никто, сэр!!! Реликт взбесился! Он пожелал вашей смерти! Я — человек, я не в силах этому сопротивляться! Клянусь чем угодно!!! Ноги бы моей здесь не было!!!

Отчего-то верилось. Особенно из-за внешнего вида — добровольно так не путешествуют.

— Но это вы натравили его на долину.

— Не я!!! Он приказал! Он хотел вашей смерти! Мне сказали, что вы живете в долине, возле храма! Что вы в каком-то Ордене! Реликт пожелал уничтожить всю долину!

— Кто сказал⁈

— Мистер О’Хилли. Он сказал, вы обидели его дочь! Я не вру!

Вот же сволочь.

— Ладно, Фипс. Можете убрать руки, только не делайте глупостей. — Зашагал я ближе.

Тот со стоном облегчения положил ладони на колени и, была бы его воля, явно завалился бы на бок.

— Товара вы своего лишитесь, — смотрел я на Черный обелиск.

— Да пропади он пропадом. — С досадой смотрел тот туда же. — Это какой-то ад!..

— Торгуя демонами — не удивляйтесь, когда вас потащат в преисподнюю.

— Молю, — поморщился Фипс. — Не надо нотаций. Перед вами без пяти минут праведник.

— Моего помощника, помню, не хватило и на минуту, — вспомнил я Томми. — Как зашла речь про деньги…

— Не в моем случае. Месяц нескончаемого ужаса…

— Да он-то вообще умер. — Задумчиво изучал я дыру в Черном обелиске. — Как же его выковыривать-то?.. Забился как крыса в нору.

Из Черного обелиска исходила угроза — но