"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

Ухожу в сторону. Рублю мечом. Сталь врезается в плечо — скрежет, искры, клинок застревает в металлической ключице. Выдираю рывком.

Она бьёт как молотобоец. Удар-удар-удар. Каждый следующий быстрее. Разогревается? Калибруется? Или просто у неё тактика такая? «Бешеный носорог на выгуле».

Арина опять стреляет. Пули рикошетят от металла.

Лира пытается дотянуться до Арины. Успевает ударить по автомату, который вылетает из рук. Провести вторую атаку не успевает — я пинаю её в бок, отбросив на несколько метров назад. Веса в этой суке тоже немало, но меньше чем во мне.

Через секунду она уже мчится на меня. Снова обрушивает град ударов кулаками.

— Жри свинец, чучело паяное! — вопит Гоша и высаживает целый магазин по коленям. — Чё за попадалово такое! Сначала призрак. Теперь вот это — пули ВООБЩЕ отскакивают! Я отказываюсь работать в таких условиях!

Логично отчасти. Я бы даже сказал справедливо — непонятно как справиться с врагом, которого не берёт даргская сталь.

В следующую секунду погружаюсь в астрал. И быстро понимаю, что ничего не выйдет. Её духовная ткань проходит исключительно через металлические компоненты. Настолько плотная, что её не подцепить. А подтянуть сюда Астральный План я банально не успею — слишком мало будет времени на обработку.

— Шеф! Корявый к коробке хромает! — заорал Гоша. — Валить шмаглину надо!

Краем глаза — Л" арофф. Ковыляет к монолиту. Ему нет дела до этого боя. Свенг пришёл за оружием.

В воздухе мелькает магниевая шашка. Прилетает точно в грудь Лиры. Белая вспышка, шипение. Та отскакивает в сторону. Снова переходит в наступление.

Она реально неубиваемая. Надвигается. Медленно. Неотвратимо. Как асфальтоукладчик.

Ладно. Хорошо. Посмотрим, как это нечто переживёт «ядерную бомбу».

Отступив, парирую новый удар. Выхватываю левой рукой металлическую карту с острыми краями. Метаю.

Та входит в плоть живота. А Лира даже не смотрит вниз. Снова пытается меня достать.

Секунда. Ещё несколько. Арина методично стреляла из пистолета. Гоша перезарядился и снова бил по ногам. А потом внутри Лиры загорелось.

Сначала тускло. Уголёк в золе. Потом ярче. Ещё. Раскалённое оранжевое свечение пробилось сквозь кожу сквозь металл. Я сам не был уверен, как это работает, так что на всякий случай отскочил подальше.

Женщина остановилась. Опустила взгляд. Сунула металлические пальцы себе в живот, разрывая мясо. Попыталась достать источник жара.

Вытащила руку. Точнее — то, что от неё осталось. Кисть оплавлена. Трёх пальцев нет — металл потёк бесформенными каплями на пол.

Противница смотрела на то, что осталось от руки.

Впервые на этом бесстрастном лице проступило что-то человеческое. Удивление. Всего на секунду. Потом она открыла рот и вместо крика оттуда вырвался сноп искр.

Колени подогнулись. Позвоночник державший всю конструкцию, потёк каплями. Тяжёлыми и звучно шлёпающимися на камень. Черепная пластина осела. Импланты плавились на глазах. Плоть испарялась.

Мгновение и она рухнула грудой расплавленного металла.

— Чисто, — констатировала Арина, опуская пистолет.

Вот и всё. Использовал подарок Потапа. «Ядерную бомбу» размером с кредитку. На одну женщину, которая когда-то была человеком.

Скрежет камня заставил обернуться.

Л" арофф. Стоял у монолита. Вход уже открыт — перед ним был пустой проём.

Метать с такого расстояния диск, я не стал. Вместо этого кинулся вперёд сам. Готовясь обрушиться на свенга и смести его. Не знаю, что с ним случилось здесь и сочувствую из-за погибших родных. Но выпускать его отсюда с хреновиной непонятной мощи, я не собирался.

Тот развернулся. Обнажил собственный меч. Встал в стойку.

И тут из темноты монолита что-то вылетело. Маленькое. Серое. Невероятно быстрое.

Приземлилось прямо на голову Л" ароффу.

Когти прошли вниз. Через лицо, шею и грудную клетку. Одним движением. Как раскалённая проволока через масло.

Свенг распался на две вертикальные половинки. Которые с одинаковым мокрым звуком рухнула на пол.

Комок спрыгнул с того, что осталось от плеча. Мягко приземлился на камень. Сел.

Кот. Абсолютно лысый. Уши чуть больше обычных. Глаза — полностью невозмутимы. Зевнул, показав пасть, полную мелких игл. И принялся невозмутимо вылизывать заднюю лапу.

Издеваетесь, да? ЭТО — то, ради чего Л" арофф сюда пёрся?

Я стоял с мечом наготове. Гоша — с пистолет-пулемётом и открытым ртом. Арина — с пистолетом, направленным на кота.

Тишина. Только звуки кошачьего языка.

Гоша подошёл. Встал рядом. Опустил ствол. Посмотрел на две половинки свенга. На кота.

— Шеф, — спросил гоблин задумчиво. — А его погладить можно? Или он меня тоже распополамит?

Глава XIII

Вы когда-нибудь пробовали объяснить сотруднику ДПС, почему у вас в багажнике лежит связанный йети, а на заднем сиденье сидит инопланетянин без регистрации?

Примерно так я себя чувствовал, выбираясь из подвалов академии навстречу солнцу. Правда, у нас всё было проще. Всего лишь лысый кот и эльфийка. Конечно, если после выхода из-под Мглы не окажется, что сфинкс является источником сверхмощного магического фона, что привлечёт к нам внимание всех местных магов.

Здание, к слову, так и не вернулось к своей прежней форме. Всё тот же хаос с множеством вкраплений из иной реальности. Единственное, что убралось — переходы. Когда мы на обратном пути попытались пройти через «Белый Кролик», дверь открываться не пожелала.

Сорк ждал около выхода. Вместе с косулями, которые пялились в сторону входа.

Увидев нас, гоблин с облегчением выдохнул. Потом заметил лысого кота в руках Гоши и непонимающе наморщил лоб.

Следом из-за спины ушастика вышла Аня. Эльфийка, в алой шинели. Бледная и с изрядным недоумением смотрящая на местность, затянутую туманом.

Сорк моргнул. Покачал головой.

— Та-а-ак, — медленно протянул он, переводя взгляд с кота на эльфийку и обратно. — Контрабанда биологического оружия неустановленного образца. Статья двести какая-то, пункт «б». Плюс нелегальная эвакуация гражданского населения без согласования с комитетом по логистике.

— Это трофеи, — уточнил я, подходя к Кью, которая тут же ткнулась мордой в плечо. — И свидетели. Сколько тут времени прошло, пока мы были внутри?

Забавно, но снаружи прошла всего пара часов. Тогда как мы внутри провели не меньше пяти. Хотя не — если судить по моим механическим часам, не меньше восьми.

Пока мы выезжали, мча в направлении подальше от академии, Гоша коротко изложил ситуацию Сорку, которого живо интересовало всё произошедшее внутри.

— Угу, — констатировал он с видом врача, который слушает рассказ пациента о том, как тот «случайно» упал на лампочку. — Значит, операция по разведке и ликвидации, переросла в спасательную миссию с элементами зоозащиты. Типичное нецелевое расходование ресурсов. Так и запишем в отчёте —