Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Что ещё?

— По некоторым особенностям изготовления повозки выяснили, что её недавно сделали на севере королевства. Вероятно, он приехал оттуда.

— Странно получается. Уехал куда-то на юг, пропадал более полугода, а вернулся с севера?

— Пока выяснить не получается.

— А вот я, наверное, знаю — ректор покопалась в документах на столе — Начальник нашей экспедиции магистр Тарвин прислал письмо с просьбой продлить экспедицию. У них появилась интересная идея как находить пятна, и они создали уже несколько рабочих артефактов для этого. Пока они позволяют определять только один тип пятен, но с такими артефактами могут работать даже обычные люди. Ну и попутно нашли пару десятков старых артефактов, которые другими способами найти не получалось. И там ещё упоминалось, — женщина пробежалась взглядом по строчкам — что идею мимоходом подсказал молодой маг по имени Ленард, который был проездом в составе какой-то инспекции от Тайной стражи.

Мужчина слушал внимательно, но промолчал, ожидая продолжения.

— Странно получается, очень странно. Ленард уехал на юг, оторвался от слежки Тайной стражи, исчез на многие месяцы, а потом вдруг оказался на севере в составе инспекции этой самой стражи. Не вяжется как-то. Где и с чего вдруг он стал дружен с Тайной стражей? И чем он сейчас занят?

— Пока удалось узнать немного. Много времени проводит в городской библиотеке. Ещё искал работу в качестве охранника. Несколько раз ездил для сопровождения обозов.

— У него что, совсем с деньгами плохо?

— Чисто внешне, с деньгами у него хорошо. Питается в хороших тавернах, берёт самое лучшее. А охрана, это скорее от скуки, чтобы совсем не закиснуть от безделья. Насколько мы успели узнать, Ленард не просился на постоянное участие в делах, и его вызывают лишь когда нехватка людей. Да и в этом отряде он единственный маг.

— Так на кого он сейчас работает?

— Похоже, только на себя. Во всяком случае, людей Тайной стражи мы рядом с Ленардом пока не обнаружили.

— Госпожа Тинела его отпустила? — не поверила ректор — Не похоже это на неё.

— Может она решила играть вдолгую? — предположил мужчина.

— Может быть, — кивнула ректор — и сильный универсал будет болтаться по городу неизвестно сколько времени? А от безделья, сам знаешь, только неприятности появляется. И женщин рядом с ним нет?

— Ну, женские взгляды он притягивает, но постоянной женщины рядом нет.

Женщина задумалась.

— Знаешь что, Пранон, организуй нам вроде бы случайную встречу. Расстались мы с Ленардом не очень хорошо, и это надо исправлять, пока он опять куда-нибудь не уехал. Женщины не смогли его приручить, но диплом мага и статус дворянина всё равно ему нужны. Попробуем сыграть на этом.

Мужчина кивнул.

— Да, госпожа ректор.

Жизнь стала понемногу налаживаться. В охране обозов было скучно, и за несколько поездок, в которых я участвовал, ничего не случилось. Сели, поехали, добрались до места, вернулись. Никто не нападал, никаких скандалов. Для хозяина обоза это как раз лучший вариант, а вот мне не очень. Из работы разве что время от времени запускать сканер в местах возможной засады, а больше и делать нечего. Даже охранку ставить не надо, потому что и хозяин, да и наша охрана доверяли только живым людям, гуляющим туда-сюда. Я и не настаивал. Если им так спокойнее, да ради бога.

А последнюю неделю прямо-таки попёрла работа именно для меня как мага. В принципе, всего лишь работа телохранителем, обеспечить безопасность какой-нибудь встречи, но заказчикам нужен был именно маг, а не толпа головорезов, обвешанных оружием. А так встретились приличные люди в приличной обстановке, пообщались и спокойно разошлись. Разумеется, как телохранитель я полный ноль — ни спец подготовки, ни умения драться руками и оружием, но я всё-таки маг, и могу прикрыть клиента защитой почти от любого нападения, да и вдарить могу очень больно. Но пока обходилось без такого экстрима.

Вот и сегодня встреча клиента была назначена в небольшом ресторанчике недалеко от академии магии, так что каких-то проблем я не ожидал. Сколько я помню, в районах поблизости от академии очень пристально присматривает служба безопасности академии, и появиться там что-то серьёзное и опасное не могло в принципе, а с мелочью я справлюсь и сам. К тому же, мой нынешний наниматель выглядел самым обычным человеком. Правда, он двумя руками держался за довольно большую сумку, а временами прижимал её груди. Наверное, там было что-то ценное для этого человека, а значит нам предстоит это что-то отвезти, показать или отдать. Надеюсь, встреча будет не с каким-нибудь преступным боссом, из-за которого встреча и назначена в таком относительно безопасном месте.

Клиент уселся на видном месте у стены, так, чтобы виден был весь зал. Вполне разумно, если он ожидает какой-то подвох, ну а я устроился в нескольких шагах за его спиной, тоже старясь держать весь зал под контролем. Разумеется, я в этом деле полный профан, читавший о работе телохранителей только в книгах, но что есть. Это вообще мое четвёртое задание в таком качестве, и ещё неизвестно, нужно ли мне учиться этой специальности. Как появились заказы, так и прекратятся. Но на крайний случай я всё-таки приготовил несколько артефактов с разными видами защиты, и если что, прикрыть клиента смогу. Ну а потом кому как повезёт.

Ожидал появления какого-нибудь мутного типа, и совершенно охренел, когда в зал вошла ректорша академии в сопровождении очень сильного мага, нёсшего небольшую сумку. Была маленькая надежда, что ректорша пришла по какому-то другому делу, но она оглядела зал, и спокойно направилась к столу моего клиента. Тот вскочил, суетливо поздоровался, и ректорша спокойно села за его стол, а её сопровождающий встал в нескольких шагах за её спиной, поглядывая на меня.

Да уж, странная ситуация. Чтобы ректор академии пришла для разговора в простенький ресторан, да ещё с охраной? Уж она-то кого угодно могла просто вызвать к себе в академию. А может и нет, если это не связано с академией, учёбой и студентами. Может у неё частое дело с моим клиентом? Может и так, но наличие двух сопровождающих магов (меня и того мужчины) может говорить о важности встречи. Даже интересно становится — что такого ценного у моего клиента в сумке?

Ректорша, кстати, время от времени бросала на меня короткие взгляды, но больше ничем не проявляла, что мы знакомы. Разговаривали они с клиентом негромко,