Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

что я не прогнусь перед ней. Очень некрасиво с моей стороны. Я же дал себе установку, что мне нужно получить корочки мага, и ради этого можно было и пригнуть голову. Значит, с этого момента надо напрочь забыть про все мои способности, кроме обычных стихий. Даже лучше было бы показать на экзаменах только одну стихию, но ректорша уже видела кольца всех четырёх стихий, которые я делал для экзамена, и не поверит, если я вдруг «ослабну», проявив способности только в одной стихии. А может разыграть очередной спектакль, сливая энергию в даринит? Я уже купил новые куски, и сейчас усиленно их «прокачиваю». Перед тем как идти в академию, снижу свой уровень, да и потом каждую неделю буду снижать, изображая угасание. И что это мне даст, кроме лишних подозрений? Может то, что требования будут мягче? Для артефактора уровень источника не так сильно влияет на способности к созданию артефактов, так что диплом я получить должен. Да и зачем мне показывать свои способности по всем стихиям? Диплом и перстень что у обычного мага, что у универсала одинаковые. Зачем мне лишняя головная боль? Надо будет показать себя как середнячка, чтобы никто не докапывался, только вот будет два минуса — ректорша сразу поймёт, что я снова пытаюсь спрятаться в раковинку, да и минус в том, что я здесь иностранец, и местный король ещё подумает, давать ли слабенькому магу диплом своей академии. И ректорша будет нашептывать на ухо — достоит я или нет.

Так что надо хорошенько подумать как себя вести, чтобы не выпячиваться и чтобы самого себя не обмануть. Пока примем за основу — сгибаю спину, засовываю гордость куда поглубже, теряю собственное мнение и перестаю с кем-либо спорить. Я просто переросток, не доучившийся в своём королевстве и приехавший сюда в надежде получить звание. Я попробовал представить себя скромным, и невольно хмыкнул. А что, можно получиться забавным. Самолюбивые дураки попытаются самоутвердиться за мой счёт, умные постараются присмотреться получше и наладить отношения. Своеобразный тест-реакция на «короля-нищего». Кстати, можно снова попробовать сделать себе цветок на рукав и проверить свои мысли об том, что цветными становятся только молодые слабые маги. Снова брать себе учеников не собираюсь, только попробую статистику собрать. И надо хорошенько продумать легенду появления цветка, чтобы ко мне не было претензий. Может я его нашёл или купил во время своих странствий? Где, когда, ведь всего четыре месяца назад меня сняли со стола совершенно голого.

Значит, решено — я снова тихий скромный студент, готовый на всё ради получения диплома. Про гордость забыть, на подколки и подначки не отвечать. Уровень источника плавно снижается. От усталости, затухает, перенапрягся или ещё что. Заклинания только в пределах курса академии. Попробовать как-то показать свою слабость во всех стихиях, кроме того же огня. Найти какую-нибудь старую брошь или ещё что, чтобы с минимальными переделками показывало цветные стихии. Учеников у меня пока не будет, мне нужна только статистика. А если потребуют отдать брошь для исследований, так пусть забирают, мне не жалко.

Можно уже завтра идти в академию, но всё равно что-то коробит, скребёт на душе. Ну и ладно, у меня есть хорошая отмаза — поеду исследовать «железный лес». Как я подозреваю, там были антенны, узел связи. Антенны свалили, растащили, а про узел связи никто и понятия не имел. Ну а я съезжу, посмотрю. В конце концов, могу сам на себя сделать заказ на сопровождение. И никто мне слова не скажет.

А где-нибудь через месяц можно будет и в академию пойти. И навредничаю, и приличия соблюду.

Ректор хоть и сердилась на поведение Ленарда, но в какой-то момент вдруг улыбнулась.

— А ты обратил внимание, Пранон, каким красавчиком он стал за эти полгода? Молодой, красивый, крепкий, загорелый, аж светится изнутри от избытка энергии. Вот кого надо запускать в наши женские общежития, чтобы он крыл всё что шевелится. Тогда бы лет через двадцать у нас был бы резкий всплеск студентов с сильными источниками. А пока он научился ещё лучше владеть собой. Пока разговаривали, внутри у него всё бурлило, но лицо отражало лишь внимание и спокойствие. Так и не простил меня за те слова. И я его не прощу за это молчание. Пока десять раз не спросит, готов ли магистр Мерна его принять, ни о каком допуске к занятиям речи быть не может.

— Мерна только вернулся из экспедиции, пока занят разгребанием текучки, и время заняться Ленардом у него появится не скоро. Стоило тогда затевать эту встречу, если всё останется по-прежнему? К тому же, парень снова может уехать в неизвестном направлении. Кому будет лучше?

— Хорошо, пять раз. Пять раз Ленард должен прийти в академию и упрашивать Мерна заняться им. Пусть не думает, что он такой важный, и что ему всё можно.

Но через две недели, когда Ленард так и не появился, она забеспокоилась сама. Вызвала Пранона, и тот коротко доложил, что Ленард уехал куда-то на восток.

— Ему что, диплом не нужен? — рассердилась женщина — Я тут через себя переступила, всё приготовила, организовала, а он… Решил наплевать на мои старания?

— У него такая работа — напомнил начальник безопасности — Может решил, что будет ли у него диплом — ещё неизвестно, а на жизнь надо зарабатывать каждый день.

— Ты же говорил, что с деньгами у него всё нормально.

— Сейчас нормально, но сколько это продлится — неизвестно.

— Куда хоть поехал и с кем?

— Неизвестно — нехотя признался начальник.

— Неизвестно? — удивилась магиня — Твои люди перестали следить за Ленардом?

— Следили — чуть вздохнул мужчина — Первые дни он спокойно ехал на восток по главным дорогам. Потом начал петлять по мелким дорогам, а в один из дней наши люди почувствовали сильную сонливость, а когда очухались, Ленарда и след простыл.

— Снова его штучки со сном?

— Скорее всего — кивнул мужчина.

— И куда он мог уехать? Что в том направлении для него может быть интересным?

— Пока выяснить не смогли. Каких-то особых аномалий нет, в последний год никто не искал магов для работы в том районе.

— Значит он опять что-то ищет для себя. Понадеемся, что на этот раз обойдётся без очередного огненного столба.

— А вдруг будет что-то новенькое и интересное? — улыбнулся мужчина.

— Новенькое и интересное хорошо, когда мы хотя