Фантастика 2026-194 - Мария Геррер

Сам орденец не понимал, насколько хорошо был продуман его наряд, и потому относился к требованию Руднева влюбить в себя всех девушек Белоцарска с иронией. Но его стройная, изящная фигура в длинном черном камзоле, его благородный и печальный вид в сочетании с историей о неудавшейся любви тронули сердца почти всех присутствующих женщин, невзирая на лета и наличие супруга.

Манерных мрачных юнцов в Белоцарске хватало, но кто из них служил в Ордене, сражался с неведомыми иномирцами и рисковал жизнью?

Из-за Карницкого и людей, собравшихся вокруг него, танцы приостановились. К Адриану подошел слуга в ливрее и сказал, что граф Кречетников ожидает его в своем кабинете. Адриану ничего не оставалось, кроме как извиниться перед гостями и проследовать к хозяину званого вечера.

Кабинет графа Кречетникова был достаточно просторен, чтобы в нем свободно разместились десять-двенадцать человек. Помимо письменного стола и обязательных шкафов с книгами в нем стояли два больших дивана со столиком меж ними, несколько массивных кресел, буфет с хмельным и отдельный стол для игры в карты. Помимо графа Карницкий увидел в кабинете еще нескольких мужчин, среди которых узнал двух соседей по ужину: Милона Жарцова и Берислава Пищалина.

— Господин Карницкий, присаживайтесь, — кивнул ему граф Кречетников, сидя в одном из кресел сбоку. — Если желаете чего-либо испить, скажите лакею. У меня тут отличные вина, есть братинские, эльданские и не только.

— Благодарю, ваше сиятельство, — коротко поклонился Адриан и опустился на диван подле Пищалина.

Только сейчас он заметил, что одна рука Пищалина закрыта плотной темной перчаткой, что не принято на званых вечерах.

— Господин Карницкий хоть и не военный, но с дисциплиной и муштрой знаком. Поэтому я не стану разводить политесы и перейду сразу к делу. Предлагаю заключить взаимовыгодный союз, — с ходу рубанул граф.

— Какого рода союз имеет в виду ваше сиятельство? — удивился Адриан.

— Негласный, но вполне читаемый для всего Белоцарска. Со своей стороны я обещаю вам и вашему Ордену поддержку на судебном процессе. И учтите, моя сторона — это не только я! Все дворяне из рода Кречетниковых, родственники моей супруги, мои друзья и люди, связанные с мной торговыми и производственными делами.

Звучало довольно внушительно, но Карницкий мало знал о белоцарской аристократии. Велик ли род Кречетниковых? Какова девичья фамилия его супруги? Чем занимается граф?

— А чего ваше сиятельство ждет от Ордена? — спросил Карницкий.

— Не столь многого. Всего лишь вашего присутствия на вечерах и ужинах в моем доме и домах моих знакомых.

Это требование показалось Адриану странным, ведь он и так собирался ходить всюду, куда его позовут.

— А также вашего отсутствия на вечерах всех остальных господ, — договорил граф.

Карницкий, хоть и не обладал талантами Руднева, понял, что Кречетников выстраивает какие-то хитрые ходы, и вряд ли они связаны непосредственно с Орденом. Скорее, граф хочет использовать Орден, чтобы повлиять на другой род. Это может быть из-за личной вражды или столкновения деловых интересов, но в любом случае Орден в лице Карницкого окажется лишь пешкой в играх благородных.

Подумав еще немного, Адриан предположил, что Кречетников собирается противостоять графу Добринскому. Ведь именно с Добринского начались дурные слухи о Граничном Ордене, Добринский поддерживал Медянского и хотел подмять под себя Орден. Если Карницкий будет посещать лишь вечера Кречетникова, то весь Белоцарск будет знать, что Орден на его стороне. К тому же зримая поддержка в суде…

— Боюсь, ваше сиятельство переоценивает мою значимость в Граничном Ордене, — сказал Адриан. — Пусть по рождению я стою выше всех там, но Орден смотрит не на происхождение, а на дела и чин. Мой же чин невелик — обычный Стрела из губернии. Поэтому я лично не могу принять такое решение и вынужден просить совета у старших.

— А кто у вас старший? Этот лис Руднев? — скривился Кречетников.

— Он представитель Ордена при дворе государя, а старший в Бередарском царстве — это приор.

— Ладно, я не буду требовать ответа сейчас. Тогда я более не смею задерживать господина Карницкого.

Адриан понял, что его выпроваживают, поднялся, поклонился и вышел из кабинета. Но стоило ему показаться в общих комнатах, как его тут же обступили девушки. Из их многоголосных путаных речей он понял, что та самая книга «Подлинные события в поместье Медянских» была объявлена родителями запретной, мол, не для девичьих глаз подобное чтение. И, конечно же, все девицы ее прочли.

— А правда, что Орден мог поймать того мага сразу, но нарочно мешкал? — спросила Варвара, воспитанница графини.

Ее приятельница Слада стояла позади для поддержки с равнодушным видом, будто у ней нет никакого интереса до подобных глупостей.

— Спросите у вашего отца, почему он ловит зайца не сразу, а лишь после погони? — в ответ сказал Адриан. Его изрядно злили такие вопросы. — Увы, иномирцы не присылают нам вестника с указанием места, где они появятся. Поэтому Орден и разослал во все деревни уклады, где сказано о том, что нужно сразу посылать за нами, ежели появится кто незнакомый.

Сказал и снова себя одернул. Здесь не время и не место насмешничать. Пока девицы любопытствуют, надо постараться обелить родной Орден.

Потому дальше Карницкий рассказал про славного