"Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Северский

стражниц фурий идти ещё и идти, но уже отсюда я могла сказать точно – никакое это не поселение! Настоящий город из средневековья с замками, белоснежным… храмом, наверное, и куполообразными крышами высоких домов.

– Невероятно…

Купол тоже был здесь. Едва заметный, он словно сияющей нитью был соткан, чтобы накрыть собой немаленький городок.

Огромные птицы вспорхнули из центра города, и нагнали мрака на небо.

– Эээ… это ведь не птицы, да? – Вздрогнула я, поворачиваясь к Стайлсу.

Ректор криво улыбнулся.

– Нет. Есения Киселёва, готовься познакомиться с теми, кого раньше называли стражами фурий.

Глава 20. Скарлон

Одно дело разглядывать мифических существ на страницах книг, и совершенно другое – смотреть вживую, как они размахом своих крыльев закрывают небо, феерично спускаясь в метре от тебя! Я… Не было слов, чтобы передать то количество эмоций, что распирало меня изнутри в эту секунду!

Гарпии выглядели величественно. Длинные платья, прикрывающие ноги даже в полёте, облегающие, кожаные брюки, зауженные к щиколоткам, эффектно развевающиеся волосы, в приоритете чёрного цвета, крылья, хлопающие за спиной… взгляды, наполненные превосходством, коварные улыбки и длинные мечи в руках – в общем, первое впечатление от знакомства вышло несколько настороженным. Не то, чтобы я была готова отказаться от обмена, всё-таки Зизран настоятельно велел поднатаскать меня по родной магии, потому что в Академии Ним демоны и другие расы пользовались силами источника, по сути чуждого Соруру, но… Это «но» как раз и заставляло меня стоять на месте и держать лицо.

«Не волнуйся. Твой ректор сказал, что главная жрица согласилась на обмен. Её подчинённые не могут пойти против слова! Закон о гостеприимстве гласит…»

«Не обижайся, что перебиваю, но они не выглядят сильно гостеприимными с мечами наперевес», – хмыкнула мысленно я, беззастенчиво разглядывая рядом стоящую гарпию, приземлившуюся ближе других.

Девушка изучала меня с ответной пристальностью.

Она выделялась на фоне других. Практически пепельная блондинка. Среди темноволосых соратниц девушка выглядела белой вороной.

«Какая-то особенная? И чего так вытаращилась на меня? Это даже как-то неприлично…»

«Судя по ауре, перед тобой, Сеня, потомок принцессы Симайи».

«А!? Это та, которая была в видениях? Хм… я как-то упустила тот момент, что помимо моей бабушки у гарпий была ещё одна ведьма».

«Не ведьма, – в голосе Жала послышались нотки злорадства. – Сил ведьм в ней мало, но чувствуется, что она пытается свой резерв раскачать. Трудолюбивая… и опасная».

«Почему не ведьма?» – Ведя мысленную беседу с фамильяром, старалась ничего не пропустить. Гарпии плавно спускались с небес, беря нас в кольцо. Это нервировало, однако моим приоритетом оставалась блондинка. Именно от неё я ощущала ту опасность, о которой заговорил Жалик.

«Не могу сказать, потому что не знаю. Кровь сильно разбавленная. Твоя тоже не особо концентрированная, но раса твоего деда-титана сделала своё дело – активировала эволюцию в полной её красе. Ты, как моя сталь, закалена. Генетика подняла память крови и возродила в тебе превосходство ДНК ведьм, сделав его доминирующим».

Ликбез пришлось закруглять, а распирающие мозг вопросы оставить пока без ответов, потому что как только последняя гарпия мягко опустилась на землю перед Маро, и её крылья бесшумно сложились за спиной, превращаясь в чёрный, длинный плащ, Стайлс почтительно кивнул:

– Милина. Моё почтение, жрица стражниц…

– Мы больше не стражницы, – чётко поставленным голосом ответила женщина с изящной осанкой. Уложенные в корону, её волосы отливали медным цветом. Ярко-зелёные глаза горели любопытством и вызовом, несмотря на то, что жрица казалась взрослой, разумной женщиной.

«О как! – Злобно захихикал Жалик, предвкушая скорый облом некоторых. – А ведь я могу прямо сейчас заставить эту козу припасть к твоим ногам!»

«Не надо, прошу. – Запаниковала на миг. – Я хочу только осмотреться. Да и навыками этих "не стражниц" обзавестись. Мечи говорят лучше бравады жрицы. К тому же королева гарпий подчеркнула своё "не" специально для меня. Власть… Кто захочет выпускать её из рук, когда она много веков, даже тысячелетий, передавалась от матери к дочери?! Не начинай. Пусть расслабятся. Смотри, как все напряжены! Кстати! – Осмотрев стройный ряд более десятка гарпий, хмыкнула про себя. – Почему не сказал, что у этих стражниц имеются мужчины? Я как-то не ожидала увидеть в строю жриц такой арсенал тестостерона… красавцы!»

«Ты это… – хохотнул Жалик. – Не стоит так таращиться. А то за компанию с гарпиями демон станет напряжённым. Кстати, мужчин гарпий называют «горгульями», а не «жрицами». Что насчёт королевы стражниц – её не существует. Гарпии – твои слуги! Ты их королева!»

«Если не перестанешь грозиться сделать глупость, я тебя прямо сейчас вышвырну из своего запястья и отдам Маро. Пусть у Стайлса голова болит. Я сюда пришла с одной единственной целью – в поисках ответов своего наследия. Знания, хранящиеся здесь от глаз титанов, могут оказаться уникальными. Но кто их покажет, если ты будешь бузить и угрожать притеснением свобод, к которым гарпии привыкли, сменив не одно поколение!?»

«Какая ты нудная…»

«Зато ты знаешь, что я права».

«От того и бесишь!»

Я чувствовала, что фамильяр не искренне это выпалил, поэтому придавать значения его словам не стала, акцентируя внимание на старшей жрице.

– «Гарпии» – это наше призвание.

– Призвание не в названии, – улыбнулась я, как можно приветливее выражая свою точку зрения, чтобы ненароком не погрязнуть в политических играх. – Призвание – есть склонность… Внутреннее влечение к какому-либо делу, профессии… Желание найти своё место в мире…

– … и его не отринуть, – едва слышно прошептала блондинка, вступая в мой с Милин диалог.

– Лорин Орте – студентка, которая отправится в Ним от школы.

«Орте – Ортеган… шифровальщики фиговые из гарпий».

«Жалик…»

«Да понял я! Слова сказать уже нельзя!»

– Есения Киселёва, – представил меня Маро, достаточно спокойный, как по мне, для «напряжённого». – Внучка Тонии Виндривер.

Жрица поморщилась.

– Тонии Винд.

– «Виндривер», – настоятельно гнул своё демон, уже без зазрения совести ухмыляясь в открытую. – К чему эта конспирация, когда титаны сами признали в потерянном ребёнке ведьму Виндривер?

– Ведьма… – жрица тяжело вздохнула, обращая всё своё внимание на меня одну. Гарпии тоже, не стесняясь, буравили меня любопытными взглядами, выискивая что-то особенное. Рога, что ли? – Мы думали, что эта страничка нашего наследия раз и навсегда осталась в прошлом. Боюсь, нам нечем вас порадовать. Мы, как и титаны, не признаем в тебе потомка первородных…

«Вот тебе и гостеприимство!» – Затаив дыхание, пыталась разобрать, что там бормочет Жалик, но расслышав нецензурное слово Земли, бросила это гиблое дело, возвращаясь к реальности.

– … но ты можешь постараться это изменить. Для этого у нас есть целая неделя.

Обнадёживающая концовка речи