Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

уставившись на этого тощего мужичка с длиннючими усами, а после хотел было рассмеяться ему в лицо. Нет, конечно факт того, что мне можно самому выбрать оружие, очень даже радовал, но вот нунчаки у моего оппонента...

Ха-ха-ха! Какие нунчаки против оксэрна или того хуже менрида?! Да уж, распорядители сегодня явно в ударе...

Разумеется, я выбрал свой излюбленный меч и направился к зоне выхода на Арену. Мой оппонент Неонов двинулся в сопровождении охранников в другую сторону, ведь в лабиринт мы будем заходить с противоположных сторон. Я шумно выдохнул и потом опять вздохнул, собираясь с мыслями и готовясь к непростому поединку. Всего через тридцать секунд голос ведущего объявил о выходе и я, с абсолютно уверенным и непоколебимым взглядом вошёл в открывшийся проход и ступил на поверхность мрачного каменного лабиринта.

— ДАМЫ И ГОСПОДА!!! ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ ЧЕТВЁРТУЮ ВОЛНУ ОТВАЖНЫХ ВОИНОВ ИЗ КАТЕГОРИИ НЕОЦЕНЕННЫХ. ДА БУДЕТ БОООЙ!!!

***

Тихая и мрачная атмосфера окружающего меня со всех сторон булыжника поневоле заставила нервничать. Стены лабиринта оказались достаточно высокими, чтобы на них никоим образом нельзя было взобраться. Вот только больше всего волновало меня отнюдь не это. Стоило быть осторожным, чтобы не попасться в лапы порождениям Разломов. Где они вообще сейчас?

Стоило мне только об этом подумать, как из глубин лабиринта послышался жуткий и громкий рёв. Судя по всему принадлежал он менриду. Я не стал ждать у моря погоды и практически моментально перешёл в режим мага, чтобы быть готовым к внезапной атаке. В последнее время вообще заметил, как у меня легко удаётся менять режимы, будто по щелчку пальца. Жаль только, что с зодиакальной магией было не так, но, как говорится, всему своё время.

Я плавным и быстрым движением извлёк меч из ножен и бросился вперёд. Стоило поторопиться, чтобы достичь центра поля, а иначе флаг заберёт тот тип с нунчаками. Ему всё равно ничего другого не оставалось с таким-то оружием. Поэтому мне нельзя было медлить!

Впереди попалась первая стена и теперь стоило выбрать, куда повернуть — направо или налево. Я не видел смысла стоять и долго над этим размышлять, поэтому рванул налево, а затем резко вправо, где передо мной открылся длинный широкий проход, ведущий куда-то вперёд. Публика на Арене молчала как никогда, затаив дыхание и наблюдая за нашими телодвижениями. Поэтому в этот раз было даже как-то необычно находиться в такой мрачной тишине.

Глубоко вздохнув, я слегка замедлил темп, осматриваясь по сторонам и думая, где в теории может быть нужный поворот. Таковой я действительно заприметил уже спустя тридцать секунд и хотел было пойти туда, но мне не позволили. Откуда-то слева из одного прохода выбежал яростный оксэрн, который за считанные мгновенья заприметил меня, стоящего в нескольких метрах от него самого.

Вот засада! Нашли всё-таки! Я в ужасе чертыхнулся, готовясь к атаке, которая последовала моментально. Тварь присела и резко прыгнула в мою сторону, оскалив огромную клыкастую пасть, готовящуюся вонзиться в мою броню. Вот только я оказался проворнее и таки успел вовремя пригнуться, пропуская собаку мимо себя.

Та успешно приземлилась на лапы и развернулась, громко зарычав. Тогда в ход пошёл я сам. С рук в ту же секунду сорвался внушительных размеров огненный сгусток, который молниеносно полетел прямо в морду злобному оксэрну. Тварь намеревалась отскочить, но не успела. Сгусток чистого пламени врезался ей в челюсть, отбросив зверя на несколько метров назад. Он протаранил каменную стену и жалобно заскулил, объятый моим огнём.

Вот только не успел я нарадоваться своей победе, как невесть откуда взявшийся второй оксэрн всадил когти мне в спину и одним мощным ударом отбросил вперёд. Я впечатался в землю, совершив при этом переворот в воздухе и какое-то расстояние ещё прокатился, собирая пыль.

Сволочь! Чтоб тебя кошки драли! Ты ещё откуда вылез?!

Пришлось подниматься моментально и готовиться к встрече с новым противником. Новую огненную атаку сотворить не успевал, поэтому надо было встречать летящую ко мне бестию своим клинком. Защита получилась более чем удачной и мне посчастливилось отрубить гадине лапу. Оксэрн упал на землю, но потом вновь быстро подскочил и так гавкнул на меня, что я аж опять дёрнулся от неожиданности.

Ну скотина! За это ты ещё получишь...

Псина вновь совершила гигантский прыжок, справившись без отрубленной лапы и вцепилась своей пастью мне в нагрудник. Я врезал ей наконечником меча по макушке, и оксэрн повалился на землю. Всего лишь несколько секунд потребовалось мне, чтобы после этого развернуться и мощным рубящим ударом сверху нанести контратаку прямо по шее опасному зверю.

В следующий миг голова твари оказалась напрочь отрублена и улетела на какое-то расстояние прочь от остального тела. Я кровожадно усмехнулся, переводя дух и оглядываясь по сторонам. В этот раз здесь оказалось действительно пусто и более никто со спины меня не поджидал. Вторая туша уже успела обмякнуть и догорала под каменной стеной лабиринта неподалёку от своего ''собрата''.

Шумно выдохнув, вытер выступивший пот со своего лица и убрал меч в ножны. Какое-то время пришлось постоять на месте, вспоминая предыдущий план и оценивая обстановку, а после двинулся к тому самому проходу, который заприметил до атаки оксэрнов. Как я понимал, сзади моя броня тоже была повреждена, как и спереди нагрудник, пострадавший от острых клыков этих тёмных собак.

Ситуация принимала интересный оборот. Если я прав, и мой соперник удосужился завалить хотя бы одного оксэрна, то в лабиринте остались лишь менрид и одна псина. Что-ж, это слегка упрощает дело.

Повернув направо и пройдя небольшое расстояние вперёд, я принялся поочерёдно заходить всё в новые и новые повороты, пытаясь отыскать злополучный центр лабиринта. Спустя минут, наверное, десять такой прогулки, я вдруг понял, что зашёл куда-то не туда. Огромное пространство оказалось практически полностью пустым, но ни флага, ни даже намёка на то, что это центр лабиринта, не было. Казалось, будто я где-то что-то упустил и мой противник с минуты на минуты победит. Вот только ничего подобного не произошло, хотя изнутри меня будто разрывало чувство неспокойствия.

Что за хрень?

С хмурым и