"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— А, ну, наверное, не о вас, — отмахнулась клиентка.

Но Джей, конечно, так это не оставил. Едва выйдя от приезжей дамы, он тут же полез в эфир и стал искать. И нашёл.

И понял, что ни к каким клиентам он сегодня больше не пойдёт, потому что ему срочно нужно спрятаться под диван и притвориться тостером.

⊶Ꮬ⊷⊶Ꮬ⊷⊶Ꮬ⊷

На совещание по поводу обнаруженной Джеем статьи собрались все, кто смог: Лир и Брасса со своими рыжими, Эдна, само собой, а ещё по эфиру подключились Маркиз и Ферди. Рыжих котят, правда, заняли чем-то на кухне, потому что им рановато было беспокоиться о таких больших проблемах. Джей бы и сам не отказался, чтобы какие-нибудь умные старшие придумали, что делать, а он в это время испёк пирожок и ни о чём не думал, но увы, он сам входил в число старших.

Более того, именно о нём и написали статью, и выходило, что это он засветился, подставив остальных. А ведь это он пригласил всех в Вегрию и конкретно в Беззаботы. Лир с Брассой вон дом купили и как раз закончили его ремонтировать, а теперь… Что если им придётся бежать? Что если у Эдны будут проблемы? И всё из-за Джея.

— Ну то есть нас всё-таки заметили, — спокойно сказал Лир.

— Но пока не поняли, что это мы, — заметила Брасса. — У нас есть время на контрмеры.

— Какие? — охнул Джей. В исполнении Брассы “контрмеры” звучало страшновато и противозаконно.

— Скорее всего, вскоре журналисты всё раскопают, — изрёк Маркиз с экрана Церебрума. Он не выглядел напуганным. Вообще никто не выглядел напуганным, и Джею казалось, что они все просто не понимают угрозы. — Но пока что единственный урон — в репутации. С ним и надо работать. Для начала нудно понять, а есть ли он вообще? Статья, насколько я вижу, вышла две недели назад. И что, вы заметили перемену в отношении соседей? Джей, особенно ты, ты ведь главный фигурант.

Джей попытался припомнить, но мысли мешались с паникой и не выдавали внятного ответа. За эти две недели он весь посёлок обслужил, а кого-то и по два раза, и никто его с порога грязной тряпкой не погнал. Но теперь ему казалось, что вот та дама смотрела как-то подозрительно, а вот эта руку ему подавала неохотно, а третья вроде хотела отменить, но постеснялась… А что если они все читали статью и теперь больше не станут пользоваться его услугами?

Эдна взяла его за руку. Волны, захлестнувшие с головой, отступили, и Джей снова был в комнате со всеми, и ничего страшного не происходило.

— Всё хорошо, котя, ничего страшного не случилось, мы просто обсуждаем, — забормотала она.

Джей кивнул и снова постарался проанализировать свои воспоминания, но теперь он опасался присматриваться слишком подробно, чтобы снова не потонуть в панических мыслях, и наконец сдался.

— Я не могу сказать с уверенностью.

— Слушайте, а вы прям уверены, что никто-никто в Беззаботах ничего не знает о Свити? — спросил Ферди. — Вы же даже в документах это как национальность написали. Ну не слепоглухонемые же у вас там живут!

— На самом деле, мало кто знает, — ответила Эдна. — Только те, кто в Теасе или Кралии бывал, причём, ну, Свити же по улицам не ходят и редко где вообще их увидишь. Я когда впервые бармена какого-то ушастого увидела, тоже не подумала, хотя я в Теас часто мотаюсь и именно по компаниям. А те, кто из Вегрии носа не кажет и артефакторикой не интересуется, даже не подозревают, что такое есть.

Все присутствующие Свити переглянулись. Для них-то их сущетвование было совершенно очевидно, и как-то странно было думать, что тут целая страна просто не знает… Одно дело Беззаботы, населённые по большинству старичками, которые и эфиром-то не все пользоваться умеют, но чтобы вся страна… С другой стороны, Вегрия с Логрокантом не граничит и торговлю почти не ведёт, да и не ездят туда вегрийцы, потому что им дома из каждого утюга рассказывают, как там опасно. Вон, на той же странице, что статья про Джея, соседний материал — про то, что в Логроканте пропал какой-то кралийский турист, а власти даже не пытаются его искать. Жуть да и только!

— Ну хорошо, — подвёл итог Маркиз. — Допустим, Эдна права и местные не подозревают о существовании Свити. Возможно, они и статью эту не читали или не поверили. Тогда для нас вообще ничего не меняется. Но если читали и поверили, то варианта два. Либо они испугались и не хотят показывать, что им теперь известно, потому что боятся вас спровоцировать на агрессию. Либо им вообще фиолетово на всю эту историю. Ну так, может, понаблюдать, как на вас смотрят? Особенно если на каком-то собрании, где народа много, они будут шушукаться, так подслушайте!

— Ночь огней же скоро! — внезапно вспомнил Джей. — Нюберги собирались проводить у себя. Меня даже звали, но это было…

— Решено, — отрубила Эдна. — Все идём к Нюбергам на Ночь огней. Ввалимся толпой и посмотрим, как народ отреагирует, тут всё и станет ясно.

Ночь огней отмечалась в конце первого осеннего месяца и посвящалась в основном тому, чтобы съесть побольше от летнего урожая, потому что к этому времени яблоки и тыквы уже не влезали ни в погреба, ни в кладовки, ни тем более в холодильники. В честь этих круглых плодов люди делали круглые фонарики и запускали их в небо.

Как объясняли Джею местные, этот праздник обычно проводили в саду у какой-нибудь одной семьи, но еду приносили с собой. При этом считалось хорошим тоном, если у тебя самого урожая нет, пойти попросить по соседям, чтобы облегчить их труд. Этим все Свити и занялись в преддверие праздника. В результате дома Эдны и Виллемики пропахли яблоками, в гараже у Эдны выросла горка тыкв, а в пристройке у Лира с Брассой образовался штабель кабачков.

За два дня до праздника все Лаймы поселились на кухнях. К тому времени Лир уже обставил кухню в новом доме, и спланировал её нарочно так, чтобы было удобно работать нескольким поварам. Тогда он руководствовался тем, что соседи будут собираться на барбекю и всякое такое, но теперь сомневался, захотят ли беззаботичи проводить время в гостях у сомнительных ушастых.

Остальной дом ещё не был отделан, поэтому большая