Газлайтер. Компиляция. Том 1-41 - Григорий Володин

А я тем временем шарю вдоль столов в поисках мармеладок. Ломтик уже надыбал себе утку и жрёт под столом за компанию с теневыми гарпиями. Скатерть ходуном ходит, а рычащие звуки отпугивают от той стороны зала всех гостей.

В общем, такие у нас теперь реалии. Раньше столичные балы были для меня отдушиной, ведь все хотели проучить выскочку-простолюдина, а потом выскочку-дворянина, а там уже и выскочку-графа. Но теперь хоть пускай в личной силе я местных дворян не всех переплюнул, но репутацию заслужил уважительную. Разгром Семибоярщины закрепил результат. Впереди другие страны, и там будет не меньше веселья. Лорды-монополисты Багровых Земель, например. Тот же Лорд Стали — упёртый малый, с многовековым стажем и рангом Грандмастера. Само собой, самомнения в нём через край, но и проверить его на прочность было бы занятно. Так что веселье ещё впереди. Хотя я опять забегаю вперёд. Ещё Лорда Тени не прикончили, да и Ци-ван ждёт в очереди.

На следующий день решаю заглянуть в Кремль. Думал, что всё ограничится формальностью: заскочу в канцелярию, стукнусь по привычке к царскому секретарю, отмечусь по поводу свадьбы, мол, ждем Государя на торжестве — и свободен. Я это теперь всегда делаю при приезде в Первопрестольную: чтобы Царь Борис видел мою лояльность и не выдумывал больше устраивать балы в честь всяких пятниц тринадцатого, на которые мне всегда «так удачно» приходится приезжать.

Но нет, в этот раз меня приняли сразу. Вернее, пригласили лично к Его Величеству. Переступаю порог кабинета — и вижу в уголке для отдыха Владислава Владимировича. А сам Царь, само собой, сидит напротив, чаёк попивает.

— Данила, садись, — по-дружески машет мне Государь Борис. — Сейчас и тебе Антоновна заварит.

Пока пышнобёдрая тётка Антоновна подаёт мне чашку, я понимаю: момент удачный, и грех стрелку не провернуть.

Сходу разворачиваю тему с Островами Специй. Говорю прямо: мол, японский Император проявил интерес к землям на Той Стороне, хочет получить часть через меня. Всего островов тридцать. Я предлагаю раздел: девять отдаю Японии, десять оставляю за собой, и ещё десять передаю Царю. Спрашиваю Его Величество, как ему такой вариант.

Глаза у Царя загораются моментально.

— Стать трансмировым монархом — это, Данила, действительно неплохо. Да и соседство с японцами меня не пугает. Мы с ними ведь и так в общей коалиции против Ци-ванской империи. В общем, хорошо ты придумал. Толково.

— Тогда отлично. Договорились, Государь, — киваю. — Мне понадобится ваша боевая поддержка раз вы в деле.

— Конечно, артиллерию и истребители предоставим, да и о мотострелках с десантом можем подумать, — размеренно говорит Борис.

— Хватит арты и, может, ещё специальные части, о них позже сообщу, — отвечаю я. — Но в первую очередь придётся заслужить доверие местных. А это, между прочим, тоже расходы.

— Хм, понимаю о чём ты, — Царь кивает. — Местную элиту хочешь переманить на нашу сторону?

— И это тоже, — соглашаюсь. — Но я больше о гуманитарной составляющей для простого населения. Нужны будут хлеб, лекарства, помощь детям — иначе никакой лояльности не дождёмся и нас будут считать такими же выродками, как и ракхасских пиратов.

— Щедро… — Борис хмыкает. — Впрочем, Данила, в вопросах контроля иномирских земель опыта у тебя больше. Ждём смету, а концептуально против не возражаю. Только есть один момент: можно ли устроить так, чтобы острова сначала отошли мне, а уже потом японцам? — Его глаза блеснули, как у школьника, который притащил в класс самый крутой гаджет и теперь ждал зависти однокашников. — Хочу быть первым трансмировым правителем.

Эх, Государь-Государь… уже и в летах, и на престоле сидишь десятилетиями, а всё туда же — меряешься игрушками с другими монархами. Ну да ладно.

— С Японией у меня нет договорённостей об очередности, так что это возможно, — киваю.

Ещё один союзник на Той Стороне точно не повредит. Из Царя Львова выйдет толковый партнёр, а заодно он убедится в моей лояльности и даст мне спокойно расширять графство в границах Царства.

Вдруг вмешивается Владислав Владимирович. Его лицо вмиг становится серьёзным:

— Король Данила, мы тебя позвали ещё и ради новости. Ты сильно разозлил афганцев, когда угробил их две тысячи десантуры в Японии, — я не удивлен, что Красный Влад в курсе о моих восточных делах. — Теперь Афган забурлил. На официальные запросы нашего посольства отвечают, что это военные учения. Но там уже около десяти тысяч скопилось. Это настоящая группировка. И двинутся они явно на казахские степи, к портам Каспия и в Закавказье.

— Калифа бин Кандара? — коротко уточняю.

— Да, этот шах и есть зачинщик.

Я про себя выругался. Мои перепончатые пальцы! Там ведь земли Старшего жуза! Гришке может достаться по полной, если афганцы двинутся с очередным «джихадом» на север. Пахнет жареным.

— Почему решили, что Калифа собирается напасть именно из-за меня? — уточняю.

— Разведка докладывает: у афганского шаха окончательно съехала крыша, — пожимает плечами Владислав. — Он грезит остроухими иномирянками, и главный монополист этого «ресурса» — как раз ты, король Данила.

— Вообще-то в моём королевстве рабства нет, альвы свободные, — бурчу я. — И уж точно не моя вина, что альвийским женщинам не нравятся бородачи в тюрбанах с автоматами.

— В любом случае это просто к сведению, — подытоживает Царь, чуть сощурив глаза. — А на твоей свадьбе с Машей Морозовой я обязательно появлюсь. Заодно посмотрю воочию твой иномирский дворец, любопытно ведь.

— Шпиль Теней будет рад принять Государя Российского, — машинально отвечаю, а сам все еще думаю про афганцев.

Едва покидаю царский кабинет, набираю Гришку:

— Ты чего молчишь, Степняк? — сходу набрасываюсь. — У моего друга афганцы собираются на границе, а я ни сном ни духом.

Гришка тяжело вздыхает, голос виноватый:

— Даня, у тебя же свадьба на носу… неудобно было тревожить.

— Какое ещё «неудобно»⁈ — чуть ли не рычу. — Тут войной пахнет, а ты про удобство! Да и у тебя, между прочим, свадьба же на княжне Лопухиной…

— Пришлось отложить, — тяжёлый вздох с той стороны.

— Слушай внимательно: брошу тебе на Каспий подкрепление — почти сотню Кровавых Рвачей. Они все Воины и Мастера. С артефактами херувимы смогут держаться даже против нескольких тысяч афганцев.

Херувимская рота сейчас как раз без дела на Боевом Материке.