"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Ну бывает, — Тимофей пожал плечами, рассматривая кучу дохлых зверьков и размышляя, что делать с ними дальше. Выкинуть вопрос не стоял, уж слишком богатым мехом они обладали, но и нужными навыками чтобы хотя бы правильно снять шкуру юноша не обладал. — Ты шкуру случайно снимать не умеешь? Нет? Жаль. Ладно, поехали дальше. На месте разберёмся.

И лишь когда вдали показались дома уездного города до Тима дошло, какую ошибку он совершил. Заполошный звон колоколов был слышен за пару километров и чем ближе подъезжал юноша тем отчётливей были следы паники. На его глазах женщина тащившая в каждой руке по ребёнку пробежала через опустевшую улицу, и заскочила в ближайший дом. Дверь захлопнулась и судя по звукам, изнутри её завалили чем-то тяжёлым.

И возможно, Тим списал бы это всё на совпадение, но именно в этот момент Вермиллион на низком бреющем полёте решил погнаться за очередным горожанином. Убежать тот не смог, рухнул на землю, закрыв голову руками и принялся громко молиться. А довольный своей выходкой медный дракон взмыл в небеса, сделав вид, что не заметил кулак, продемонстрированный ему компаньоном. Судя по всему, Вер добрался первым и устроил грандиозный шухер. Как только не сбили, непонятно. Впрочем, это юноше предстояло узнать ведь на площади его встретило наспех собранное ополчение во главе с городничим, Ермилом Леоновичем Стригиным и капитаном-исправником уезда ротмистром Волоцким. И если поначалу на появление Тимофея никто особого внимания не обратил, посчитав его ещё одним ополченцем, то стоило ему снять шлем и поздороваться, как десятки глаз скрестились на юноше, не обещая ничего хорошего.

— Добрый день, господа! — Тим остановил кабана, стянул шлем и легко спрыгнул на землю. — Прошу прощения, что моё появление вызвало такой переполох. Обещаю компенсировать все неудобства.

— Скита… Ваше Сиятельство!!! — просиял Ермил Леонович. — Тимофей Иванович!!! Радость то какая!!! А у нас тут… дракон.

— Глупости! — отрезал ротмистр. — Бабкины сказки! Драконов не существует, это доказано научно! Да, в Южной Америке водятся крылатые змеи а на чёрном континенте видели крылатых ящеров, но не более. Я настаиваю, что это просто кто-то приволок из Бразилии крупного крылатого змея и когда я найду этого шутника…

— Боюсь вас разочаровать, Ваше высокоблагородие, но на этот раз вы ошиблись. — Тимофей смущённо развёл руками. — Драконы существуют. Правда, не в вашем мире. Моя вина, я не ожидал что его появление вызовет такую… ажитацию. Прошу вас не применять силу. Я сейчас вас познакомлю. Вер лети сюда!

Получив зов молодой медный дракон быстро прилетел на площадь, но не смог удержаться от хулиганства, заложив сначала круг на низкой высоте, и лишь потом приземлиться рядом с Тимом, подняв клубы пыли. Горожане ощетинились ружьями, ротмистр схватился за саблю, но сумел удержать себя в руках. А дракончик, красуясь, замер, позволяя себя рассмотреть. Внимание людей безмерно льстило Вермиллиону. Медные драконы вообще были падки на лесть, любили песни и рассказы, особенно когда в них говорится об их подвигах, да и в целом не чурались общения с людьми. Правда это не влияло на их жадность и Тиму регулярно приходилось раскошеливаться на логово Вера, что тот начал строить, но что поделать, такова их натура.

— Господа, позвольте вам представить — Вермиллион! Молодой медный дракон и мой спутник и компаньон! Представитель древней и могучей расы драконов. Молод, красив, богат. К сожалению, пока ещё не может обращаться человеком, но когда это случится, я бы советовал прятать от него своих дочерей. Знаменитая драконья харизма, ну вы понимаете. — Тимофей устроил небольшое представление, а дракончик изысканно поклонился. — Вермиллион, позволь тебе представить достойнейших граждан этого города. Ермил Леонович Стригин, бывший штабс-ротмистр Второго лейб-урсулирийского Псковского полка Его Величества, а ныне городничего этого прекрасного места, а также капитана-исправника уезда ротмистра Волоцкого Микифора Онуфриевича.

— Добрый день, господа, — удивительно, но когда понадобилось, этот мелкий засранец стал вполне себе культурным и вежливым. Скажи кому что это тот же самый дракон вчера снова обожрался ядовитых лярв и потом полдня отлёживался на крыше донжона Тиму бы никто не поверил. — Рад знакомству со столь уважаемыми разумными.

— И мы… очень… рады. — Ермил Леонович всё же взял себя в руки и совладал с голосом, хотя в толпе отчётливо были слышны молитвы и причитания. — Добро пожаловать, господин дракон. Простите, но сейчас мы не готовы предоставить вам девственницу. Нет, нет, поймите нас правильно! Они у нас есть, наши девицы славятся своим благочестием, но те, что сейчас доступны или слишком малы, или же имеют низкое происхождение. Если вы дадите нам пару недель, то мы конечно, всё сделаем как положено, но сию секунду, к сожалению, это сделать невозможно, уж невзыщите. И не гневайтесь слишком сильно.

— А что случилось? — пока Вермиллиона раздувался от возмущения в разговор влез Тим. — Драконы, ну как минимум металлические девиц не похищают. Соблазнить могут, тут не спорю, возможно отсюда пошла легенда про девственниц, но Вер ещё слишком молод и не умеет обращаться. Однако мне интересно, что у вас произошло и можем ли мы чем помочь?

— Ох, прошу прощения господин дракон! — облегчённо выдохнул городничий, рассыпавшись в извинениях. — Мы люди тёмные, никогда раньше никого из вашего племени не встречали, только бабкины сказки слышали, вот и опростоволосились. А случилось у нас, Ваша сиятельство, начало бального сезона и учебного года. Вот все и разъехались. Те, у кого девицы на выданье, в губернский город их повезли. Там шансов найти мужа побольше, не то что в нашей дыре. А кто наукам обучается по гимназиям да академиям разъехались. Там с этим строго! Но оно и понятно, недоученные виталист — это ж страсть Господня, про некромантов и вовсе промолчу. Вот молодёжь и разбежалась, а мы уже здесь стариками сами варимся.

— Ну до стариков вам ещё далеко. — польстил Тим, отметив, что образование в этой версии империи поставлено вполне неплохо. Надо конечно, ещё было смотреть что там у податного сословия, но как минимум дворян заставляли учиться и это уже что-то значило. — Жаль конечно, я хотел бы повидать и Настасью Павловну и Глафиру Никифоровну с братьями, но ничего не поделаешь. Я тоже буквально на день к вам заскочил,