Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

— Добрый вечер, ваша Светлость. Надеюсь я вас не потревожил?

— Неплохо было бы представиться для начала. — хмыкнула девушка. — кто вы такой и что вам от меня нужно? Ведь, судя по вашему облику и манере общения, вы явно не представитель знатного рода.

— Всё правильно, я обычный простолюдин, но это не помешало мне добиться определённых высот в жизни. На протяжении долго времени я посвящал себя воинскому делу, и даже сумел достичь звания лейтенанта, прежде чем решил обучать менее опытных бойцов. Я слышал, что вы не так давно потеряли мужа, рейла Панфилова и приношу вам свои соболезнования. Не так давно и я лишился человека, которому долгое время верно служил. Позвольте мне предложить вам свою помощь и, будьте уверены, что я вас точно не подведу. Взамен прошу лишь достойное денежное довольствие и спальное место.

Надо же, признаться честно, Анжелика была удивлена тому, что только что услышала. В его словах она не почувствовала фальши, но и мотивов не уловила. Зачем это ему? Решил устроиться к ней на службу? Вряд ли решил из доброй воли к овдовевшей молодой девушке просто так помочь, пусть даже за деньги. Панфилова мысленно усмехнулась. Если он имеет скрытый злой умысел по отношению к ней, ему же хуже. А отказываться от лишних кадров, которые сами лезут в руки, причём таких ценных, она точно не станет. В ближайшее время ей будет важен каждый человек на счету.

— Что-ж, я согласна принять вас к себе, но при одном условии. — загадочно произнесла она. — Вы выполните для меня одно задание. Если справитесь, то считайте, что уже работаете на меня. Если же нет… Боюсь, вы и сами понимаете.

— Понимаю, ваша Светлость и полностью готов к этому. Что за задание?

— Для дальнейшего развития в империи, мне нужны связи. Как нельзя хорошо для этого подойдут правоохранительные органы… Но прежде, чем посвятить вас в полный курс дела, может всё-таки назовёте своё имя?

— О, прошу прощения за свою наглость, я совсем забыл представиться. — мужчина положил руку на грудь и обезоруживающе улыбнулся. — Меня зовут Шрейд и так уж вышло, что раньше я служил эдлу Осинову из провинции Аминкон…

***

Город Тайл

Кафе «Вершина»

Тот же день, 21:59

Практически каждый день одно из самых популярных мест в Тайле — кафе «Вершина» был забит посетителями. Причём даже вечером их количество почти никогда не уменьшалось. Из-за этого в заведении работало сразу две смены, что позволяло ему открываться раньше и закрываться позже. И раз до одиннадцати вечера оставалось ещё время, кое-какие гости ещё были здесь.

Среди них оказался и вышедший в финал Алексей Лейнс. Его магия грома давала многие преимущества в бою, ведь являлась древней. Самого Алексея обучали военному делу ещё с детства, именно поэтому он довольно быстро сумел добраться до ранга Аколита, а после прыгнул сразу на младшего Ветерана. И новое возвышение уже было не за горами, он ясно это ощущал. Его сила росла быстро, вместе с упорными и ежедневными тренировками, которые парень себе специально устраивал. Только таким подходом он станет лучшем в своём деле, и это действительно давало плоды. Пройдя пятый этап, Лейнс обеспечил себе место в финале грандиозного турнира и возможность расширить собственное влияние и конечно же узнаваемость семьи. Отец точно будет доволен, по крайней мере, поводов для обратного парень не давал.

У него было хорошее настроение, чего нельзя было сказать о хмурых товарищах, которые выбыли ещё на четвёртом этапе. С их реакции Алексей только посмеивался, хотя в душе тоже был сильно недоволен тем, как Лаврентьев спутал им все карты на «Конструкте». Лейнс быть может и не стал бы вообще в это дело влезать, если бы отец позволил потратить на нужные артефакты деньги, пусть даже те и стоили довольно дорого.

Вот только старика попробуй убеди! Честную победу ему подавай! Парень даже мысленно выругался, ведь сам считал, что на войне все средства хороши. Да и чем такая победа не честная, когда в правилах нет запрета на использование артефактов? Он пока этого не понимал.

Большую часть вечера ребята провели в молчании, обдумывая собственные мысли. Весь пятый этап компания уже успела обсудить до этого, а говорить о другом, когда в мыслях постоянно вертелся треклятый турнир, особо не было желания.

Однако их молчание было прервано, когда к столику, за которым сидели ребята подошли ещё трое. До этого Алексею приходилось их встречать, и если он не ошибался — это пацаны из секции неоцененных. И раз уж в финал вышел Лаврентьев, то можно было сделать соотвествующие выводы — эти трое вылетели. Осознав данную мысль, парень даже улыбнулся. Что-ж, видимо вечер принимает интересный оборот.

— Приветствую парни, — поздоровался один из них, — если не ошибаюсь, это ты тот самый маг грома? — он кивнул в сторону Лейнса.

— Ну допустим, а вы-то кто такие? И что вам от нас надо? — с интересом вопросил Алексей, повернувшись к ним лицом.

— Меня зовут Павел Керин, — представился тот, — владею железной магией. Это Роман Роков и Ганс Рэннер — тоже одарённые с хорошим потенциалом. Не будь у нас причины, мы бы не отвлекали вас от ужина и даже бы не подходили, но, поскольку до нас дошли сведения, что вы, скажем так, не в самых хороших отношениях с Лаврентьевым, то можете нам помочь. А в ответ мы поможем вам.

— О чём это ты? — напрягся коренастый Евгений, — эта сволочь стала причиной нашего вылета с турнира. И если вы припёрлись его защищать, после того, что мы сделали, то…

— Спокойнее, — дружелюбно ответил Ганс, — мы здесь не для того, чтобы его защищать.

— Тогда для чего? Говорите уже прямо! — нахмурился Алексей.

Троица переглянулась между собой, а после Керин вновь взял на себя слово.

— Мы предлагаем вам