Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– А который из них? – вежливо продолжал спрашивать гном.

– А их что, много?

– Пятеро братьев, почтенный дар. Тебе которого?

– Мне нужен Хер… – Рэйшен запнулся, потом понял, что, судя по выпученным глазам гнома, сморозил что-то не то. – Ой, погоди… Сейчас… Хердер Андебрингер.

Гном напрягся.

– А, прости, по какому делу, почтенный?

– По важному, – Рэйшену надоел этот допрос. Понятно, что хозяева такой организации хотят себя обезопасить и отсеять ненужных посетителей, но надо же и совесть иметь! – Меня прислала дара Элина, старший королевский экспедитор. Та, у которой перстень наследника.

Служащий сразу заулыбался, даже слегка поклонился Рэйшену:

– А ты, видно, дар Рэйшен? Проходи, почтенный дар экспедитор, и подожди немного в холле, я доложу о тебе дару Хердеру.

В холле Рэйшен попытался удобно устроиться в одном из кресел для посетителей, и гномы с некоторым испугом посмотрели на него: кресло жалобно заскрипело под рослым наёмником. К счастью, долго ждать не пришлось, и кресло радостно пискнуло, когда Рэйшен с него поднялся.

Хердер Андебрингер, пожилой благообразный гном, радушно встретил Рэйшена.

– Прошу, почтенный дроу, проходи, присаживайся. Что привело тебя ко мне?

– Эли просила письмо отправить, сказала, что через твою контору можно, – напрямик брякнул Рэйшен.

– Сама дара Элина, видимо, занята?

– Да, король вызвал ещё до рассвета.

– Адар очень требователен к своим служащим, – тонко улыбнулся старый гном.

– Так письмо можно отправить или как?

– Конечно, конечно! Счёт за услуги, я полагаю, присылать даре Элине? Куда письмо отправляем?

– Рудный Стан, если знаешь такой город. Там живёт семья гномов-лекарей, Кристалфисты. Вот им и надо отправить, причём это срочно.

– Ага. Гномам. И срочно, значит. За срочность – надбавка.

– Чего? – не понял Рэйшен.

– Отправить срочное письмо дороже, чем обычное, – терпеливо объяснил банкир.

Рэйшен нахмурился. Он не собирался обсуждать цену, думал, что Эли обо всём договорилась. А тут торговаться придётся с этим сквалыгой, что ли?

– Ну, что поделать, – пожал широкими плечами дроу, – мне Эли насчёт цены не говорила. Увидит счёт – сама с тобой разберётся.

Хердер только головой покачал. Дроу был грубоватым и прямодушным, тем и понравился старику. Он забрал письмо, разгладил его уголки и неожиданно предложил:

– Если тебе, дар Рэйшен, надо какие-то письма родичам отправить в Коддвильт, обращайся. Отправим.

– Вы и это можете? – изумился Рэйшен. – Прямо диким кланам письма приносят?

– А ты думаешь, что они живут на краю света в полном неведении, что происходит у человеков? – тонко улыбнулся Хердер. – Ты просто слишком рано покинул родной клан, поэтому ничего о способах связи не узнал… Так хочешь письмо отправить?

Рэйшен немного подумал. Письмо – это хорошо. Кому бы написать? Раньше он черкнул бы пару строк Имраину. Но, конечно, Имраину на тот свет или в Бездну уже никакие письма не нужны. Дэвлину? Нет, не хотел Рэйшен ничего писать отцу, уж очень тот неоднозначно вёл себя с Элиной. И Рэйшену лгал, слишком много лгал Дэвлин под видом заботы. Нет, Рэйшену не о чем было писать никому из клана Речного Песка. Но есть же друзья в других местах. Интересно, как там Гвенедд поживает? Знает ли, куда занесло Рэйшена с Элиной?

– Дай мне лист бумаги, почтенный дар Андебрингер, – Рэйшен почти не споткнулся на гномьем имени. – Напишу.

Глава 80

После тяжёлого разговора с королём Элина насилу выпросила лекарскую помощь. Да и то не лекаря, а его помощника. Что ж, это лучше, чем ничего. Помощник, правда, пытался задирать нос перед Элиной и кичиться знаниями, умениями и доступом к высокопоставленным особам. Противный тип, что и говорить.

Элина выудила серебряную монету и, словно невзначай, покрутила её между пальцами. Лекарь покосился на монету и приумолк. Элина многозначительно улыбнулась и спрятала монету. Лекарь всё понял и стал гораздо вежливее. Козёл. Взяточник. Элина с удовольствием отвесила бы ему оплеуху, но надо было помочь Полли, да и ссориться с придворными было как-то неправильно.

А ещё у неё болела рука, та, которую выворачивал этот истеричный Витерий. Тоже козёл. Но с рукой она справится и сама, без всякого лекаришки.

Придворный козёл осмотрел Полли, спросил её о чём-то, написал на огрызке бумажки свои рекомендации и спустился вниз, где его ждала Элина.

– Дара Элина, – слащаво молвил лекарь, – думаю, с девушкой всё будет в порядке. Здоровье у неё отменное, если будет соблюдать мои рекомендации, быстро поправится. Конечно, сейчас главное – покой, хорошее питание…

И он, так же невзначай, как недавно Элина, протянул руку ладонью вперёд. Элина вложила в неё серебряную монету. Лекарь, нагло улыбаясь, руки не убирал, ждал. Элинины экспедиторы быстро переглянулись между собой. Пять монет пришлось положить в лапы этого жадного козла, и только после этого он изволил убраться!

Видя, как Руфуса мучает совесть (откуда только она взялась!), Элина поручила ему покупку лекарств для Полли.

– И денег, что ли, ему дашь? – наигранно удивился Ингерам.

Элина кинула на него быстрый взгляд. Ох, не держался язык за зубами у бывшего лейтенанта Лесной Стражи! Шутник, понимаешь ли.

– А что такое? – возмутился Руфус. – Мне без денег ни в одной лавке товар не отпустят! Я что, воровать должен?!

Лоркан усмехнулся, а Ингерам только руками развёл:

– Привык ты, что женщины тебе деньги дают…

Это был намёк на то, как Руфус вытребовал денег у бывшей любовницы и мигом спустил их на кутёж. Элина нахмурилась. Ей шутка не понравилась. Лоркан и вовсе не понял, о чём речь. Зато Руфус обиделся не на шутку и сердито хлопнул дверью.

– Ну и зачем? – спросила Элина, обращаясь к Ингераму.

– Это же просто шутка!

– Это не шутка, а свинство, – отрезала Элина. – Только парень начал вести себя как приличный человек, как ты его мордой об стол – шарах! Разве так делают?

– Ну, знаешь ли! – взвился Ингерам. – Пока вы с Рэйшеном гостили у короля, мы тут с этим парнем так намучились! У меня рука устала его воспитывать! Он такие номера откалывал – закачаешься! Да и тебя встретил "радушно", высказался по полной!