Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Заметь, что все меры воспитания всё-таки на него повлияли. Он стал меняться. И мне нужно, чтобы он не лелеял обиды, а работал в команде. Охота тебе пошутить, вот, над Лорканом пошути!

У Лоркана глаза вылезли на лоб.

– А я-то тут при чём?

Ингерам вздохнул:

–– Нет, над Лорканом не буду.

Тот вздохнул с преувеличенным облегчением и посоветовал:

– Над Рэйшеном можно! Он парень весёлый!

Элина вспомнила свою таверну "Весёлый дроу" и совсем пригорюнилась. Ингерам тоже припомнил кое-что, связанное с Рэйшеном. Кляп, верёвки, раскалённый кинжал… Бывший лейтенант содрогнулся.

– Нет уж, раз вы не хотите, чтоб я шутил, я и не стану. Сами будете меня потом просить и умолять: "Пошути, Ингерам, миленький", а я гордый, я не буду!

Эта шутка была куда лучше предыдущей. Элина понадеялась, что молодой Руфус, пока пройдётся по лекарским и зелейным лавкам, немного отойдёт от обиды. Вот странно, каждый из её команды, за исключением Рэйшена, терпеть не может Элину, и у каждого своя веская причина, а грызутся ребята между собой.

– Что хотел король? – негромко поинтересовался Лоркан, отвлекая Элину от невесёлых раздумий.

Она невольно потёрла руку, вспоминая королевский гнев.

– Шпионку поймал. Самолично.

И у Лоркана, и у Ингерама отвалились челюсти.

– Как – шпионку?! Где это он так? – одновременно спросили они.

– Да вот так, практически в собственной постели, – ухмыльнулась Элина. Довольная произведённым эффектом, она продолжила. – Решил навестить фаворитку, а она письма шпионские пишет. Да так увлеклась, что не заметила венценосного обожателя. Письма Витерий отобрал, девицу отправил в казематы.

– А кому письма-то? – поинтересовался Лоркан.

– Квирку, в Меркаль. И его жене, забыла её имя.

– Шайлих, – машинально подсказал Лоркан.

– Точно, Шайлих. Я, когда прочитала письма, не знала, плакать или смеяться. Если эту дурочку использовали как шпионку, то представляю, какими сведениями она их снабжала!

– А ничего, что ты нам это рассказываешь? – осторожно спросил Ингерам.

– Ничего. Это всё имеет отношение к делу о покушении на короля. На дело мы ездили вместе, вы должны знать детали… Слуги тут проверенные, все они сами шпионы и шпионки. Королевские, конечно.

– Тогда давайте подождём Рэйшена, – резонно заметил Лоркан, – да и Руфи скоро придёт. Чтоб тебе, дара Элина, по два раза не рассказывать.

– Кстати, о Рэйшене, – встрепенулся Ингерам. – А где это наш весельчак ходит? Ушёл-то он давненько.

Рэйшен вернулся, когда Руфус уже давно принёс нужные травы и зелья, Полли с благодарностью выпила их и снова заснула. Элина, сидя в столовой, молча качала ногой и раздумывала, не поехать ли в банк к гномам и разузнать… Хлопнула дверь, и вошёл Рэйшен, чуть не насвистывая. Элина выдохнула и сделала вид, что ничуть не беспокоилась.

– Ну что, письмо моё отправил?

Глава 81

Прошла целая амаркада. Здоровье возвращалось к Поллианне. Снова зарумянились её щёки, заблестели глаза. Элина строго следила, чтобы девушка не забывала и не пропускала приём лекарств. Ей на помощь пришла Рицпа и обе служанки. Она привязались к приветливой девушке и жалели её.

Каждый день король требовал Элину к себе, хотя она искренне не понимала, чем она может помочь подготовиться к приезду Квирка? Хочешь не хочешь, а пришлось разговаривать и с Белгоем, и с Мивалем, и даже познакомиться с казначеем. Белгой надоел Элине со своими знаками внимания, зато, похоже, это весьма забавляло короля. Элина злилась, потому что Витерий, кажется, специально отправлял её к Белгою и потом долго выспрашивал подробности каждого разговора.

Гораздо интереснее были встречи с казначеем, седым сухопарым стариком, который служил ещё отцу Витерия. У казначея было двойное имя – Арлан Колле. Элина подозревала, что вторым именем, то есть фамилией, наградил старика за какие-то заслуги предыдущий король. Фамилии в Атрейе, насколько поняла Элина, были не у всех аристократов, а о простолюдинах нечего было и говорить (речь шла только о людях, гномы и дроу иначе обозначали свою принадлежность роду). Очень любопытно, чем старик Арлан заслужил такую честь? Спросить напрямик Элина пока не решалась, потому что казначей сурово глядел на неё и явно не одобрял такого неженского поведения.

– Я всё понимаю, дар Арлан, – как-то раз доверительно сказала казначею Элина, – но с королём не поспоришь.

Неожиданно старик расплылся в улыбке:

– Ну, к тебе-то, почтенная дара Элина, это не относится. Ты с ним споришь всегда, каждый миг, почти без перерыва.

– Ну почему же? – запротестовала Элина. – Я всё-таки иногда сплю! В эти моменты я ни с кем не спорю!

Арлан Колле искренне рассмеялся, показывая желтоватые зубы. В своём почтенном возрасте он сохранил их все. Нет, он по-прежнему не одобрял мужскую одежду на женщине, тягу лезть куда не просят, а главное – роман с дроу, но в остальном женщина была не так уж плоха. Вежливая, внимательная, она всегда с интересом слушала рассказы казначея, а главное – не пыталась его соблазнить с помощью разных женских ухищрений. Наверное, ей того дроу хватало, спасибо ему за это! В конце концов он даже начал испытывать к ней определённую симпатию. Такой женщине даже не жалко было показывать записи казначейства. Да-да, король приказал, всё надо было что-то показывать, но работать приятнее с симпатичными людьми.

Элина внимательно рассматривала каждую страницу. Разобраться порой было трудно, но Арлан охотно отвечал на вопросы и разъяснял все тёмные места.

– Ох, дар Арлан, – как-то раз вздохнула Элина, – тут даже случайному человеку видно, как много воруют в замке… Как только Витерий это терпит?

Арлан Колле вздохнул:

– Это неизбежное зло. Ведь, по большому счёту, жалованье у служащих короля не так уж велико. Вот и берут…

– Не так уж велико? – поразилась Элина. – Как по мне, так очень даже достаточно! Да король ещё и подарки делает, и всё такое…

Арлан засмеялся. Эта женщина при всей своей смекалке была потрясающе наивной.

– Это тебе хватает, ты ведь одна, нет семьи, детей, которых надо пристроить, большого дома, который надо содержать, или крупного землевладения, которое тоже требует вливаний денег. Твой-то дом оплачивает казна. За это тебя, знаешь ли, многие недолюбливают.

– Да?! Хм, надо же, какие завистливые. А я-то думала, что они из-за Рэйшена меня не любят.

Арлан захихикал мелким смешком:

– Ах, милая дара, из-за