Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Может, ты и прав. Но я их знал столько лет, столько веков… — тяжело проронил Семаргл, глядя затуманенным взором за окно, будто видел там прошлое, где он на поляне богов восседал рядом с Мокошью и Сварогом.

У меня на языке, конечно, буквально прыгали слова, что раньше надо было думать о возможных потерях, перед тем как идти войной на богов Хаоса. Однако я ничего такого не сказал. Семарглу и так тяжело. Он, бедолага, даже будто стал меньше ростом, а под его глазами залегли густые тени.

— Ты если погрустить пришёл, тогда надо бы послать кого-то за бутылкой, — проговорил я, встав с кровати. — А то я на сухую не люблю вести подобные беседы.

Бог шумно вдохнул полной грудью, помассировал лоб и произнёс:

— Ладно. Война — есть война. Тут уж ничего не попишешь. Потери неизбежны.

— Вот это правильно. Заодно и людям так скажи, чьи сотоварищи погибли в том сражении. Кто-то вообще выжил? Ну, кроме моих красавцев-зверолюдов. Им-то я приказал бежать, как только запахнет жареным. Я уверен, что большая часть из них спаслась.

— Выжило около двадцати процентов от общей численности сражавшейся армии, — произнёс бог, хмуря густые брови. — На этом война для империи закончена. Дальше действовать будут другие страны. А имперцы станут осваивать отвоёванные у хаоситов территории.

— А мои хлопцы? С ними-то что? — напомнил я, попутно почувствовав знакомый грибной запах.

Покрутил головой и нашёл его источник. На подоконнике стояла кружка. Я жадно схватил её и торопливо сделал несколько глотков. Варево уже остыло и отдавало землёй, но мне было плевать. Оно же приведёт в порядок мой исстрадавшийся организм!

— Они проявили себя хорошо, — уважительно покивал Семаргл. — Сплотили вокруг себя выживших имперцев и разбили остатки хаоситов. Правда, им существенно помогла драконица. Как мы и договаривались, твои воины ещё вчера вечером получили часть добычи.

— Вчера? А сколько я вообще тут лежу?

— Два дня.

— Ни хрена себе покемарил! — присвистнул я, едва не выронив кружку из рук.

— Угу, — кивнул бог. — Но даже Марена пришла в себя не так давно. Если бы не те странные чёрные тени, то вы бы вряд ли одолели Сварга. К слову, Марена ничего не рассказывает об этих тенях. Молчит. Но остальные боги понимают, что это ты призвал их.

Семаргл вопросительно посмотрел на меня, словно ждал, что я начну рассказывать о стражах. Ведь он явно их имел в виду.

— И куда тени помчались после победы над Сваргом? — сказал я совсем не то, чего ждал бог.

— Ринулись добивать улепётывающих хаоситов. Они их заживо пожирали, даже кости грызли. Крики зверолюдов разносились далеко по округе. И, признаться, я эти вопли надолго запомню. Каждый крик был словно вылеплен из первобытной агонии, животного ужаса и всепоглощающего отчаяния. Они захлёбывались ими.

— Зачем так красочно описывать? — поморщился я, допив варево Мыха. — Мне ведь так и стыдно может стать.

— Ты и стыд — это две параллельные линии, которые, как известно, никогда не пересекутся, — вымученно сострил бог.

— Ты слишком хорошего обо мне мнения, — усмехнулся я, попутно подумав, что со стражами в ближайшие недели лучше не встречаться. Чувствую, они малость обиделись на меня за то, что их соплеменники погибли.

— Важно то, какого мнения о тебе мои братья и сестры, — внезапно проговорил посуровевший Семаргл и обвёл рукой знамёна с рокерской «козой». — Понравится ли им, что ты тишком собираешь верующих, жаждешь стать богом на наших землях и называешь себя сыном Сварга? Да ещё вручил молодильное яблоко монарху одной из самых сильных империй. И всё это ты сделал за нашими спинами!

— У меня всему этому есть простое и логичное объяснение.

— О-о-о, я не сомневаюсь! — ухмыльнулся бог и следом припечатал, наливаясь былой кипучей энергией: — Ты всё объяснишь на новом совете богов! Там мы и решим твою судьбу! Рарог известит тебя, когда состоится совет.

— Прелестно, а то я всё хотел снова подышать на той чудесной полянке тем невероятно свежим и чарующим воздухом.

— Локки, это не шутки. Я-то буду голосовать за то, чтобы тебя не наказали, но вот другие… не знаю, — проронил Семаргл, сокрушённо покачав вихрастой головой.

— Ерунда. Меня все любят, — отмахнулся я и с прищуром посмотрел на него. — Гляжу, ты уже скинул хандру. Не пора ли тебе кровью своей поделиться, как мы и договаривались?

— Я своё слово держу, — гордо заявил он и начал закатывать рукав вполне современной белой рубашки.

— Нет, постой, — передумал я. — Не хочу снова валяться без сознания. Оно ведь точно покинет меня после приёма божественной крови. Сперва надо кое с кем поговорить.

— Иди говори. А я пока тут посижу. Мне есть над чем подумать в тишине и покое.

— А ты не знаешь по поводу моей одежды… — начал я, мельком глянув на свои трусы.

Бог хмыканьем прервал мою фразу и молча указал пальцем на прикроватную тумбочку. В ней обнаружился спортивный костюм, футболка с надписью «боги ходят среди нас» и кроссовки. Мне сразу же стало ясно, кто их выбирал и покупал.

Я напялил вещи, благодарно кивнув Семарглу. А тот уже с отсутствующим видом погрузился в себя, уставившись в одну точку.

Не став ему мешать, я неслышно вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь. Спустился на первый этаж и обнаружил в пустом зале с колоннами лишь своего идола. Никто меня тут не встречал с цветами. Аж немного обидно стало.

Зато, выйдя на свежий воздух, я обнаружил тех, с кем и хотел поговорить. Они спинами ко мне восседали на ступенях моего храма: Огнева, Белова, их маг-однополчанин и… Шилов. Последнего я не ожидал здесь увидеть. Нет, не из-за того, что не верил в его способность выжить в сражении, а потому что не думал, что он сможет попасть в этот город. С кем Шилов умудрился договориться, дабы его провели через портал? Со стариками-изгоями или Сломанным рогом?

Однако я был рад его видеть. Он, конечно, большой молодец, что прошёл всю битву от и до. Правда, она его изрядно потрепала. Лицо исхудало, глаза ещё больше запали, а в прежде тёмных как