Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— А если среди них есть маги? — бросил я Сломанному рогу.

— Ты их убьёшь, — ответил тот без всяких сомнений в голосе.

— А, ну да, точно. Что это я глупые вопросы задаю?

— И часто тут такое? — спросил у меня будущий учитель Илья, облизывая губы.

— Каждую пятницу, так что скучать не придётся, — усмехнулся я.

— Они без стягов. Непонятно кому служат, — заметил всё тот же остроглазый зверолюд, поглядывая на беснующихся чертей. — А в ту пятницу никто на город не нападал.

— Ты знаешь, что такое юмор? — спросил я и тут же осёкся, взметнув брови выше макушки. — Ты понимаешь русский⁈

— Ага, — ответил тот. — Только говорить на нём не могу.

— Ну, тоже неплохо. Будешь помогать вот этому человеку, — указал я на Илью. — Он будет обучать горожан русскому языку.

Я шустро познакомил зверолюда с Ильёй, чуть не срывая голос, дабы перекричать блеянье чертей. А затем вдруг все звуки перекрыл драконий рёв, но не громогласный, а какой-то пока ещё тоненький, нежный и звонкий.

— Апофис пожаловал, — глянул я вверх.

К нам снижался дракончик, точнее, наверное, уже молодой дракон. Он теперь размерами напоминал быка с крыльями. Сила Сварга придала ему хороший рост.

Апофис уселся на конёк ближайшей крыши и принял горделивую позу, изогнув шею и расправив чёрные крылья. Чешуя, словно тёмное золото, отражала солнечные лучи, а взгляд торопливо бегал по зверолюдам. Мол, все ли увидели его? Все ли впечатлились?

— Красавец, жених! — бросил я ему.

— Как вырос-то! — ахнула Огнева. — Настоящий дракон. Гроза небес.

Апофис проигнорировал наши комплименты, будто не слышал их. Но его глаза довольно заблестели.

— Как-то маловато противников! — прорычал он, снисходительно глядя на чертей. — Надеюсь, это арьергард большой армии?

— К счастью, нет, — ответил Сломанный рог и спустя миг увидел, как из-за спин врагов вышел самый крупный их представитель.

Прямо мега-черт. Он ростом и весом не уступал Крушителю. Прочие черти почтительно и даже со страхом смотрели на него. А тот двинулся в нашу сторону как уверенный в себе танк. Его чёрные, словно обугленные рога загибались назад, в красных глазах полыхало дикое пламя. Свирепую морду уродовали десятки шрамов, а мускулистое тело скрывали будто выкованные из тьмы доспехи. Их кое-где покрывали зарубки и вмятины, намекая, что они прошли не через одну жестокую битву. Думаю, и выглядывающая из-за спины монстра глефа оборвала немало жизней и вкусила море крови.

Да ещё гигант был магом. Я ощущал это так же ясно, как тишину, установившуюся вокруг. Казалось, даже птицы, звери и насекомые внимательно наблюдают, как чёрт упругой походкой идёт в мою сторону. Он кривил в усмешке тонкие губы, между которыми хищно блестели зубы, подпиленные для устрашения врагов.

— Сейчас вызовет тебя на поединок, — сказал мне минотавр, когда чёрт бесстрашно остановился в пяти метрах от первых домов города.

— Серьёзный противник, — мрачно протянул остроглазый зверолюд.

— Кто из вас сын Сварга⁈ — громко выдал монстр — и это уже было не блеяние, а трубное, хриплое и одновременно басовитое нечто, словно вылетевшее из трубы, ведущей прямиком в Ад.

Я молча двинулся навстречу чёрту, слыша за спиной шушуканье хаоситов, принявшихся делать ставки на исход грядущей битвы.

Чёрт же слегка опустил голову, буравя меня взглядом исподлобья. И чутьё мне подсказывало, что у этого монстра в мозгах зреет что-то очень неожиданное.

Глава 6

Все напряжённо молчали: и хаоситы, и черти. Последние замерли среди покрытых жёлтой плесенью перекрученных деревьев с бородами седого мха и смотрели на своего лидера. А тот возвышался надо мной: могучий, опытный. От него буквально разило первобытной мощью, свирепой неукротимостью, кровью и потом.

Он был выше меня и тяжелее. Длина его глефы превосходила мой рост, а взгляд был таким тяжёлым, что мог дробить камни.

Однако я не стушевался, а стоял перед ним, гордо вскинув подбородок и расправив плечи. На моих губах играла лёгкая ироничная улыбка, а тело скрывал спортивный костюм. Кроссовки же резко контрастировали с жёлтыми мощными копытами чёрта.

— Чего тебе надо, рогатый? — поинтересовался я, вскинув бровь.

— Ты сын Сварга? — громыхнул тот, обдав меня смрадом из пасти.

Он смотрел на меня сверху вниз, блестя доспехами, отражающими лучи полуденного солнца.

— Он самый. Разве не видно?

— Не видно, — выдал тот, щуря звериные глаза.

— Тогда тебе надо сходить к окулисту.

Мых издал смешок, а Сломанный рог сердито шикнул на него, боясь пропустить хоть слово из нашей с чертом милой беседы.

— Ты убил Сварга? — прорычал чёрт.

— Да, была такая забава давеча. Если ты пришёл мстить или ещё по каким-то дурным причинам хочешь сразиться со мной, то давай ближе к делу. У меня два дня во рту даже маковой росинки не было, так что я уже наяву вижу, как обедаю. В общем, не трать моё время. Хочешь бросить мне вызов? Милости просим. В Великом Болоте полно места. Я прикопаю твой труп, а потом в том месте вырастут красивые цветы. Будешь всех мимо проходящих радовать.

Монстр скрежетнул подпиленными зубами, явно кое-что уразумев из моей насмешливой речи. А затем он налитыми кровью глазами оглядел чертей, хаоситов и снова уставился на меня буравящим, испытывающим взором, будто пытался напугать, заставить дрожать и робко улыбаться. Но хрен там плавал! На меня разозлённые боги смотрели такими взглядами, рядом с которыми этот кажется ласковым и нежным.

— Что ж, — процедил чёрт и вдруг под удивлённый выдох хаоситов встал на одно колено. — Я пришёл тебе служить, сын Сварга. Я и мои воины понесут твои знамёна, будут жить и умирать во имя тебя, ежели ты проявишь милость и возьмёшь нас под свою руку.

— Что происходит? — взволнованно выдала Белова, которая не понимала язык Хаоса. Впрочем, как и остальные имперцы.

Благо Шилов сообразил что к чему и произнёс:

— Кажется, этот хвостатый тип клянётся в верности Локки.

— Ого! — потрясённо выдохнула Огнева. — Это же какое усиление для его армии!

Я тоже так подумал, скрывая удивление, молнией поразившее меня после слов чёрта.

— Я принимаю вас, — пафосно изрёк я, выставив вперёд ногу и орлиным взором окинув чертей.

А те начали радостно блеять, довольно разборчиво выкрикивая: «Сын Сварга, сын