Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Только Апофис притворно расстроенно прорычал, хлопая крыльями:

— Ну вот, а я рассчитывал повеселиться.

— Какие будут приказы, повелитель? — прогудел вставший с колена чёрт.

— Как тебя зовут?

— Инварр, — гордо выдал тот.

— Мощное имя, — покивал я. — Ладно, давай поближе посмотрим на моих новых подданных. Кстати, кому вы раньше служили?

— Маммоне, господин.

Инварр повёл меня к радостно скачущим чертям. А те меня сразу же начали разочаровывать. Во-первых, их доспехи, грубо сшитые из разных кусков толстой чёрной кожи, оказались настолько плохого качества, что их можно было пальцем проткнуть или особо острой шуткой. А во-вторых, в первых рядах стояли наиболее рослые и широкоплечие черти, а позади них сопели в две дырочки отнюдь не такие грозные рогатые. Там даже обнаружились совсем хилые и слабые черти, которые и кочергу не смогли бы поднять. Ну и, помимо них, среди хвостатых существ присутствовали и чертихи с чертятами.

Видать, Инварр хитрее, чем кажется. Он специально поставил позади весь неликвид, а вперёд выдвинул наиболее серьёзных воинов, чтобы я, глядя на них, сразу же согласился взять под своё крыло такую силу.

Однако сейчас уже поздно было отказывать им. Я дал слово.

— Инварр, побудьте пока здесь. Мне нужно придумать, куда вас поселить. Вы же рассчитываете остаться в Гар-Ног-Тоне?

— Истинно так, — величаво кивнул главный чёрт, свирепо косясь на Крушителя и Сломанного рога, как один альфа-самец на других.

Те тоже зыркали на него отнюдь не с радушием и дружелюбием, а смотрели оценивающе, как бойцы перед битвой.

Как бы они не сцепились между собой, выясняя кто круче.

— Инварр, давай только без драк, а то у меня разговор с возмутителями спокойствия короткий, — хмуро посмотрел я на чёрта и большим пальцем чиркнул по своему кадыку.

Тот не испугался, а медленно проговорил:

— Драк не будет, если меня не станут провоцировать.

— Остановимся на первой части твоей фразы. Драк не будет, — грозно глянул я на него, сощурив глаза.

Он промолчал. Но я воспринял молчание как знак согласия и пошёл в сторону минотавра.

— Не нравится мне он, — сразу же пробурчал Сломанный рог, стоило мне подойти к нему.

— Чертям доверять нельзя, — веско прогрохотал из-под шлема Крушитель, опираясь на свой чудовищный молот.

— Нельзя пускать их в город, — торопливо продолжил минотавр, склонив ко мне голову с остатками рогов. — Иначе они сразу начнут свои правила устанавливать, а потом и вовсе обнаглеют, и нас будут учить, как жить.

— Где-то я такое уже видел, — задумчиво пробормотал я, вспоминая посещённые мной развитые миры. — Ладно, в твоих словах есть доля правды. Но конкретно сейчас потрудись найти место в городе, где их можно с комфортом разместить. Пусть хотя бы месяц-другой тут поживут, а затем придумаем, куда их переселить. Может, городок какой-нибудь поблизости для них завоюем. Но пока они будут жить в Гар-Ног-Тоне поставь кого-нибудь тишком присматривать за ними, а то мало ли что. Вдруг среди них есть маньяки, шпионы или инфоцыгане?

— Наверняка есть! — жарко выдохнул зверолюд и ревниво зыркнул на грозного чёрта, после чего взволнованно дёрнул себя за козлиную бородку. — А кто из нас будет главнее?

— Сломанный рог, ты — гражданский лидер всех существ, что ходят под моей рукой. Крушитель — боевой вожак. Но если разочаруете меня, то мигом лишитесь своих постов.

Оба зверолюда сразу стали убеждать меня, что они в лепёшку разобьются, но не подведут.

— Ладно, ладно, я вам верю. Ты мне лучше вот чего скажи, Сломанный рог. Горожане находили такие же кровавые ошмётки, как в моём храме и борделе?

— Нет, — отрицательно покрутил башкой минотавр. — Ни одного. В городе точно ничего такого не было. Ручаюсь.

— Хм, — хмыкнул я, задумчиво потирая подбородок.

Древний ушёл из моего города? Впрочем, неудивительно. Что ему здесь делать? Только если вокруг Башни ходить и песни петь, да сказки рассказывать. Но осьминогоголовый точно рано или поздно вернётся, как он и говорил Хеймдаллю.

— Что ж, — пробормотал я, глянув на минотавра. — Выполняй мой приказ. Проверю.

— Выполню, — проронил тот и с озабоченностью в глазах добавил: — А чем черти будут заниматься? Другие горожане осерчают, ежели мы просто так будем кормить тысячу ртов.

— Пусть первое время дома и дороги ремонтируют, а там я придумаю, какую им дать работу.

— Хорошо, — нехотя кивнул Сломанный рог, словно ему придётся из своих закромов кормить чертей.

Я хлопнул его по мохнатому плечу и приглашающе махнул рукой имперцам, беседующим в стороне, после чего двинулся в сторону центра города.

Имперцы быстро догнали меня и пошли рядом, расплёскивая любопытство, так и плещущееся в их зенках.

— Хотите знать, что я буду делать с этими чертями?

— Да! — в один голос ответили они.

Ну я и поведал им свой пока ещё туманный план. Да и выкатил предположение, что черти наверняка прибыли сюда не от хорошей жизни, а из-за того, что кто-то вынудил их уйти с бывших земель Маммоны.

— Разумно, — пробормотал Рафаэль Игоревич, проведя ладонью по короткостриженым волосам.

— Кстати, Шилов, твоя геройская смерть где-нибудь на поле боя или в битве с монстрами пока отменяется. Ты переводишься на другую должность.

— Какую ещё другую? — облизал шершавые губы мужчина и склонил голову вбок, как собака, услышавшая странный звук.

— Тебе нравится этот город? — издалека начал я, обведя рукой грязные халупы и чуть более чистых детей.

Они целыми стайками с гиканьем и радостными криками бежали в сторону чертей, спеша посмотреть на них. Ведь по городу, как бубонная чума, уже пронеслась весть, что рогатые принесли присягу верности сыну Сварга, а значит, их нечего бояться и можно поглазеть на них.

— Нет, — честно ответил Рафаэль Игоревич и передёрнул плечами.

— А вот надо, чтобы нравился. Ты возьмёшься за его реконструкцию. Тот милый безрогий минотавр будет тебе помогать.

— Эге-гей! — вытаращил глаза Шилов, словно я приговорил его к повешенью. — Да тут работы непочатый край!

— Работай. А я поработаю над твоей просьбой.

Мужчина сразу прекратил возмущаться и коротко кивнул, уставившись себе под ноги.

Да, наверное с моей стороны несколько бесчестно тыкать раскалённой иглой в