Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

Уль! Уля пытались убить! А, может, даже и убили… в брачную ночь? Но — кто? И откуда в городе стало известно про покушение?

Набережную заполнила толпа. Лица людей были искажены гневом. Отовсюду слышались крики «Смерть!», «Смерть!», а всё остальное тонуло в рёве. Конь Хиуса широкой грудью прорубал проход в толпе, а Соловей следовал за ним. Было в этом вороном что-то мистически-ужасное: люди отшатывались, расступались перед ним.

Мрачный особняк Медвежьего герцога угрюмыми глазницами окон надменно взирал на разбушевавшихся горожан. Шёлковый дворец закрылся ставнями на первом этаже, а из окон второго на толпу смотрели арбалеты. Защищаются. У мятежников, видимо, не было намерения разгромить Шёлк, но кто же знает, куда раздуется пожар народного гнева? А вот в особняке Южных герцогов происходило неладное. Из разломанных окон торчали взлохмаченные головы. Люди с факелами бегали по комнатам…

Альдо? Нет, нет… он же в тюрьме… Но тогда почему — Южных герцогов?

— Куда спешишь, парень? Поделись девкой!

Чьё-то смазанное, бородатое лицо замельтешило впереди. Огромных рост, ручищи, в них — топор… Вороной поднялся на дыбы и резко опустился, напрыгнул. Раздался странный хруст. Кто-то завизжал, но всадники уже промчались вперёд.

Перед особняком Лэйды народа заметно поубавилось, и конь перешёл на рысь, а после развилки за Шугом: одна дорога — к королевскому дворцу, другая — на Северный тракт, — они помчались галопом.

— Быстрей, быстрей, — шептала Джайри.

Сердце сковал ледяной ужас.

Девушка не заметила, когда Шэн отстал от них. Вдвоём с Хиусом они оказались перед калиткой королевского сада. Тут уже было несколько угрюмых простолюдинов, но вся толпа, явно направляющаяся именно сюда, ещё не прилила. Мрачный стражник держал пику наизготовку.

— Пропусти, — велела Джайри.

— Кто будешь?

— Перед тобой — Серебряная герцогиня, идиот! — гаркнул Хиус. — Жить надоело⁈

Калитка распахнулись. Вороной помчал по газонам, растаптывая цветы и можжевельник. И Джайри задохнулась от страха: всё было освещено. Чем ближе к королевскому флигелю, тем больше — стражников, лучников. Казалось, во дворце не спал никто.

Едва они подъехали, Джайри буквально соскользнула с коня и бегом бросилась в спальню.

— Где король? — крикнула ближайшему стражнику.

— В Голубом кабинете.

Джайри развернулась, подхватила юбки, едва ли не до колен обнажив ноги, и побежала в другую сторону. Что-то произошло. Что-то ужасное. Все встречные были бледны и растеряны. Даже стражники! Юдард возьми, даже они! Уль никогда не допустил бы такую панику…

Не чувствуя слёз, Джайри взбежала вверх по лестнице, буквально взлетела, пронеслась по коридору…

«Но он сказал: в кабинете. Значит, Уль жив…»

Схватилась за ручку двери, однако лучник, дежуривший перед дверью, вклинился, отстраняя её.

— Король приказал никого не пускать.

Дьярви?

— Дьярви, пусти меня, пожалуйста…

— Приказ короля.

— Немедленно! — закричала Джайри зло. — Слышишь⁈ Прочь с дороги!

Она ринулась на дверь, но Дьярви, весь красный, не сдвинулся с места. Девушка зарычала и ударила его кулаками в грудь.

— Я приказываю!

И тогда дверь распахнулась. Её открыл сам король. Джайри громко всхлипнула и бросилась ему на грудь. Обняла, вся дрожа, уткнулась лицом в камзол.

— Ты жив… Уль… ты жив!

Ульвар обнял её левой рукой.

— Дьярви, спасибо. Больше никого.

Ввёл в кабинет и закрыл за ними дверь. Погладил по голове, но без нежности, а затем отступил.

— Джайри, приди в себя. Я ранен, но страшно не это. Соберись. В городе мятеж. Люди требуют выдать им Альдо.

— Альдо? — Джайри вздрогнула и попятилась, широко распахнув глаза. — Но почему… Альдо?

— Сегодня ночью с помощью сообщников лорд Рандвальд Южный бежал из темницы, — ровным, жёстким голосом сообщил король. — Он ворвался в мою спальню и пытался убить меня, но смог лишь ранить.

— Нет, нет, нет, — прошептала Джайри пятясь, — пожалуйста, нет!

Ульвар тихо и глухо зарычал, шагнул к ней и встряхнул за плечо.

— Джайри, кончай истерить! Город поднялся на дыбы, дворец Южных герцогов громят, но этим дело не закончится.

— Выйди к ним, скажи им…

— Выйду и скажу. Если ты не можешь владеть собой, иди в мои покои. Ляг и спи. И не мешай мне разбираться.

Джайри сильно укусила себя за губу. Вытерла слёзы. Опустилась в кресло, схватившись за голову. Закрыла глаза и попыталась успокоиться.

— Что теперь будет с Альдо?

— Джай… Ты серьёзно? — закричал он. — Тебя сейчас волнует судьба придурка, который меня чуть не убил? Прости, но это была уже не вспышка тупой ревности и идиотской ярости. Он трижды наносил мне удар, Джай. Трижды! Я мог бы уже валяться трупом.

Джайри закусила губу. Да, Ульвар прав… Нельзя переживать за того, кто… это почти предательство. Но Альдо… Богиня…

Король подошёл к двери и снова распахнул её:

— Дьярви, передай приказ. Мне нужен Ференк и Рэнд. Срочно.

«Капитан лучников и капитан королевской стражи». Только сейчас Джайри поняла, что задыхается. Жёсткий тон Уля прозвучал обидно, но разбираться с этим не сейчас.

Богиня… Альдо пытался убить Уля! Город сошёл с ума… Народ требует крови…

— Ты напрасно приехала, — мрачно заметил Ульвар. — Я со всем сам разберусь. Ты мне будешь только мешать.

— Я боялась, что ты… что тебя…

Король мрачно взглянул на неё, подошёл, присел на корточки, взял левой рукой её ладонь. Тон прозвучал терпеливо, но девушка услышала, что Ульвар взбешён и с трудом держится:

— Я жив, Джай. Всё хорошо. Успокойся. Ладно? Было бы очень хорошо, если бы прошла в мою спальню и попыталась уснуть. Это было бы самое лучшее.

— Нет, — отчаянно прошептала она, стискивая его пальцы.

Она видела, что её присутствие его раздражает. Ульвар закусил губу, резко поднялся.

— Хорошо. Тогда останься в кабинете. Пришлю тебе начальника тюрьмы, расспросишь его.

— А ты?

— А я поеду общаться с народом, — король криво усмехнулся.

Она давно не видела его настолько злым.

— Я с тобой.

— Нет. Ты останешься. Это приказ, Джай.

— Но…

На его щеках заходили желваки.

— Юдард раздери, — зарычал он, — или ты остаёшься здесь, или я прикажу тебя арестовать, и ты заночуешь в тюрьме.

Она вспыхнула и вскочила.

— Арестуй. Я буду спать в тюрьме.

Ульвар схватил стульчик для ног, размахнулся и шарахнул его об стену. Джайри попятилась, закусив губу.