Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

- Бежим! – уже не скрываясь, крикнул Кирилл.

- Куда?! – донеслось из-за угла.

Когда Кирилл забежал за него, он сразу понял суть вопроса. С другой стороны тоже появились зомби, и их было ничуть не меньше чем тех, кто топал позади. Зоркий взгляд курьера зацепился за дверь в соседнем здании.

- Туда!

Мертвецы, словно почуяв, что добыча может ускользнуть, прибавили шагу. Дверь, как назло, оказалась запертой. Кирилл врезал по ней ногой. Та не шелохнулась, а возвращаться было уже поздно. Толпа зомби заполнила весь проход, заодно отрезая путь к соседнему зданию.

- И что теперь?! – с легкой ноткой истерики в голосе спросила Катя.

Кирилл быстро огляделся. Кристина метнулась к окну. Решетчатая рама с толстым стеклом не оставляла никаких надежд: даже если бы удалось повыбивать стекляшки, в проем удалось протиснуть бы разве что руку. Тем не менее, девушка, наступив на опрокинутую бочку, шустро взобралась на подоконник и добралась до форточки. Та была открыта, но и в нее влезть не смогла бы даже миниатюрная Катя.

Красный цвет, в который тут были окрашены металлические бочки, словно говорил: «стоп, прохода нет!», однако окно на втором этаже было гостеприимно распахнуто.

- Идея! – воскликнул Кирилл. – Катя, помоги мне.

Девушка послушно метнулась за ним. Кирилл бросился к углу, где под водостоком стояла еще одна бочка, и навалился на нее. Вдвоем они опрокинули бочку и вода хлынула под ноги мертвецам. Те заворчали. Кто-то оступился и грохнулся мордой прямо в свежую лужу. Вытянутые вперед руки чуть не ухватили Катю за ноги. Девушка с визгом отскочила, оставив правый тапочек на земле.

Зомби поднял трофей и задумчиво уставился на него. Женщина в синем комбинезоне вырвала тапочек у него из рук, поднесла ко рту и тоже впала в транс. Уяснив, что добытое перестало быть частью живого, она утратила к трофею интерес и снова потянулась к Кате. Кирилл тем временем успел развернуть бочку, и потащил ее к дверям.

- Вылейте ту! – крикнул он.

Девушки, сообразив, что речь шла о бочке у двери, своротили ее на бок. Вода широко разлилась по земле.

- Это их не задержит, - сказала Кристина.

- Знаю, - прохрипел Кирилл.

Он подволок свою бочку к дверям и перевернул ее днищем вверх. Рядом с ней поставили вторую, а на них – третью. С нее Кристина дотянулась до подоконника. Потянувшись, она первым делом заглянула внутрь.

- Здесь никого, - сообщила девушка.

И перемахнула через подоконник.

- Помоги мне, - крикнула вслед Катя.

Она едва-едва доставала подоконник кончиками пальчиков. Первые зомби уже подошли к бочкам. Их грязные руки потянулись к Кириллу. Тот просто взлетел наверх и, подхватив девушку за талию, приподнял ее. Сверху выглянула Кристина и схватила Катю за руки. Совместными усилиями они быстро переправили девушку внутрь. Как раз вовремя.

Залезть на бочки у зомби ума не хватало, но своим напором они опрокинули всю конструкцию. Кирилл только ухватился за край подоконника, и опора ушла у него из-под ног. Если бы не девушки, схватившие его за руки, курьер от неожиданности полетел бы следом.

Так он только повис. Внизу с ворчанием копошились зомби, спотыкаясь о бочки и тех, кто споткнулся перед ними. Образовалась куча-мала, и раньше, чем Кирилл поравнялся с подоконником, «-мала» можно было бы уверенно заменить на «-велика». Зомби лезли прямо по упавшим, падали сами и становились опорой для следующих. Куча уже доросла до первого окна.

- Ну давай уже, - прохрипела прямо в ухо Катя.

Кирилл, цепляясь за всё подряд – включая бедро Кристины, очень удачно попавшееся под руку – переполз через подоконник и плюхнулся на пол.

- Фу-у-ух, - выдохнул курьер. – Всё.

- Нет, - коротко бросила Кристина, выглянув наружу. – Скоро они доберутся сюда.

- Надеюсь, здесь пол мыли регулярно, - грустно сказала Катя.

Она вновь стояла босиком, держа в руках левый тапочек.

- Должны были, - отозвался Кирилл, и с тяжелым вздохом поднялся на ноги. – Всё ж таки завод.

Один взгляд вниз убедил его, что отдыхать действительно рано. Куча прирастала быстро. Мертвецы прибывали двумя потоками, и ни у одного из них конца не было видно. Где-то у самого подножия кучи мелькал красный тапочек.

Цех, куда забрались живые, отличался от предыдущего только высотой. Он занимал всего один этаж, а так тоже был сплошь заставлен оборудованием, выкрашенным в зеленый цвет. В торце обнаружился грузовой лифт. Внутри кто-то рычал и методично бил в дверь. К счастью, позади лифта была нормальная лестница, а кроме того – переход в соседнее здание.

- Куда теперь? – шепотом спросила Кристина.

Кирилл в ответ пожал плечами и вытащил карты. При ближайшем рассмотрении это оказались планы пожарной эвакуации. Каждый цех был начерчен на отдельном листе и аккуратно подписан. К ним прилагалась общая схема завода, которая была бы поистине бесценным подарком, если бы живые знали, где они находятся. Кирилл выглянул в одно окно, потом в другое. Вокруг вставали совершенно одинаковые кирпичные стены.

- Только не говори мне, что мы заблудились, - проворчала Катя.

- Не, не заблудились, - отозвался Кирилл. – Но где мы – я тоже не знаю.

- Здорово.

Никаких надписей внутри цеха тоже не наблюдалось. Вероятно, предполагалось, что те, кто тут работал, и так знали, где они работали, а другим этого знать не полагалось.

- Да, в общем-то, выбор у нас небольшой, - сказал Кирилл. – Что на улице творится, мы уже видели. Значит, идем в соседний корпус.

- И надеемся, что там нет этих уродов, - ворчливо добавила Катя.

Кристина молча согласилась.

Цех через переход оказался братом-близнецом предыдущего. Даже в лифте кто-то рыкнул, когда Кирилл подошел слишком близко. За станками послышался лязг. Живые дружно замерли, но тот, в лифте, продолжал бесноваться, и, как водится, накликал.

Из-за здоровенного агрегата поднялся не менее здоровенный зомби. Такой волосатый, что едва ли треть лица видно. Ярко-зеленые глаза, казалось, должны были светиться в темноте, и совсем не добрым светом. Поверх серой одежды у зомби был надет широкий фартук, а в руках он сжимал огромный молот. И молот, и фартук были густо заляпаны кровью.

Увидев живых, зомби оскалился и взмахнул молотом. Удар пришелся по станине агрегата. Громыхнуло так, что даже тот, в лифте, замер. Увы, ненадолго. Потом снова начал скрестись. Живые попятились.

- Вниз, - прошипел Кирилл, не сводя глаз