Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

Тот, небось, при жизни кузнецом был. Так легко на ходу поигрывал своим молотом, словно тот был продолжением его самого.

Девушки на цыпочках сбежали вниз по лестнице. Кирилл закрыл дверь, и бросился следом. Он был уже на первом этаже, когда удар молотом вынес хлипкую дверь напрочь. Ее верхняя половина упала в проем между лестничными пролетами, чуть не задев плечо Кирилла. Тот отпрянул. Девушки уже успели заскочить в цех.

Здесь был огромный конвейер. Длинная лента извивалась по всему цеху, а над ней нависали разные агрегаты. Ни один из них не работал. Выход на улицу оказался заперт. Сверху не спеша спускался кузнец. Живые поспешили спрятаться за агрегатами. Кузнец вошел в цех и остановился, исподлобья разглядывая помещение.

Прошла минута. Кузнец не шевелился. Кирилл с девушками отползли чуть подальше. Теперь серый шкаф скрывал их целиком, даже если бы они встали в полный рост. Кирилл осторожно выглянул. Кузнец продолжал загораживать выход.

- Надо его выманить оттуда, - шепотом предложил Кирилл.

- А смысл? – спросила Кристина. – Дверь-то всё равно заперта.

- Ну, здесь тоже высиживать нечего. Хотя погодите. Не знаю, что они делали на этом конвейере, но это что-то они потом вряд ли таскали через весь цех. Думаю, там, - Кирилл указал пальцем в дальний угол, - Должен быть еще один выход. Грузовые ворота или что-то в этом роде.

- И толпа мертвых грузчиков, - мрачно добавила Катя.

В общем-то, она запросто могла оказаться права. Кирилл снова выглянул. Кузнец стоял на месте.

- Я сползаю на разведку, - предложил Кирилл. – А вы пока посидите здесь. Хорошо?

Девушки дружно кивнули. Взгляд Кирилла задержался на Кате.

- Хм… - неуверенно начал курьер, уж очень вольная мысль посетила его голову. – Слушай, Катя, тут всё зеленое, и мне кажется, что в зеленой рубашке я буду менее заметен на этом фоне.

- Предлагаешь поменяться? – тихо спросила девушка.

Кирилл кивнул. Катя вздохнула и, отложив тапочек, молча стянула с себя рубашку. Даже отвернуться не потрудилась. Кристина ткнула застывшего Кирилла кулаком в бок.

- Эй! – шепнула она строгим тоном. – Ты, вроде, только рубашками поменяться собирался.

- Ой, извини, - торопливо шепнул Кирилл, начиная быстро расстегивать пуговицы.

Пару штук он уже в этом путешествии потерял, и сам не заметил – когда. Кристина приобняла Катю за плечи, второй рукой прикрыв ей грудь, и слегка встряхнула.

- Эй, подруга, ну что ты нос повесила?

- Все умерли, - тихо ответила Катя.

- Не все, - решительно возразила Кристина. – Мы еще живы и, кстати, в отличной форме. Вон, посмотри как на тебя мужчина уставился.

- Угу, - на йоту веселее хмыкнула Катя. – Раньше бы я точно завизжала. А теперь даже этого нельзя. Тот гад услышит.

- Да и пёс с ним, - ободряюще улыбнулась Кристина.

Из-под конвейера выдвинулась обгрызенная рука и цепко ухватила Катю за ногу. Девушка завизжала.

Кирилл резко наступил на эту руку. Та хрустнула. Под лентой конвейера послышалось рычание. Потом в проем просунулась перекошенная морда. Кирилл снова ударил ногой. Катя рванулась, и отскочила. Сломанная рука вяло шевелила пальцами. Затем показалась вторая. Ухватившись за край ленты, она начала вытягивать мертвеца из-под конвейера.

- Он идет! – крикнула Катя.

Она имела в виду кузнеца. Тот приближался таким широким шагом, что с его ростом это сошло бы за бег. Наступив на опрокинутую коробку, кузнец одним махом оказался на ленте. Увидев живых, он грозно зарычал. Взмах молота снес ближайшему агрегату манипулятор.

- Бежим! – запоздало крикнул Кирилл.

Девушки уже уносили ноги. Выползавший из-под ленты зомби забросил руку на ленту, и кузнец погоне за живыми раздавил ему кисть. Мертвец под лентой громко зарычал. Мол, смотри куда ступаешь! Кузнец проигнорировал товарища по несчастью. Он уже шагал дальше, а тот так и остался лежать, обиженно подняв к потолку искалеченные руки.

Цех оказался такой большой, что пока живые его пробежали, уже запыхались. Сложнее всех приходилось Кате. На пути постоянно попадались брошенные детали, опрокинутые стойки, свернутые агрегаты – эвакуация рабочих явно проходила в большой панике – а у девушки обе руки были заняты. Правой она держала тапочек, левой – прикрывала рубашкой грудь.

Подустав, Катя уже больше просто размахивала рубашкой перед собой. Та зацепилась за угол стойки. Девушка дернула. Послышался треск ткани. Кузнец за спиной довольно заворчал. Катя обернулась. Тот замахиваясь молотом, топал прямо на нее. Девушка с криком отскочила, но рубашку не выпустила. Снова послышался треск.

- Катя, брось! – крикнул Кирилл, разворачиваясь обратно.

- Ага, и опять голой бегать? – проворчала в ответ девушка.

Еще один рывок, и она сдернула рубашку. Кузнец одним ударом молота перекорежил стойку. Та упала ему под ноги. Кузнец споткнулся и навернулся. Молот грохнул по кафельному полу. Попавшие под удар плитки превратились в крошево. Мертвец, зарычав начал подниматься. Живые рванули дальше.

- Подержи, - сказала Катя, сунув Кириллу в руки тапочек.

Тот сунул его в карман. Девушка на бегу расправила рубашку. Та порвалась на спине, от воротника и до самого низа. Если бы не воротник, вообще бы разделилась на две части.

- Ничего, - сказал Кирилл. – Будет рубашка с крыльями.

На лице девушки нарисовалось отвращение максимального уровня. Скомкав рубашку, она швырнула ее вперед. Выстрел отбросил рубашку назад. Одновременно по ушам ударил звук выстрела – будто железякой по другой железяке со всей дури хватили – и крик Кристины:

- Берегись!

Впереди, на ленте контейнера, стоял высокий парень в длинном, почти до пола, черном плаще. Воротник был поднят, но он не мешал увидеть его лицо. Кожа серо-землистого цвета обтягивала череп. Безгубый рот кривился в чем-то, отдаленно напоминающем усмешку. Глаза были слишком узкие, чтобы разглядеть в них зелень, но и без этого новоприбывший на живого не тянул. Длинные тонкие пальцы – тоже сплошь кости, на которые, как перчатки, была натянута кожа – крепко сжимали короткоствольную винтовку. Та была такого же серого цвета.

- А вот и мумия, - тихо произнесла Катя. – Ну почему нам так везет?

Живые остановились. Катя подняла рубашку и развернула. Выстрел оторвал ей клок левого рукава и проделал три дыры. Девушка вздохнула и бросила рубашку на пол. Мумия подняла винтовку, прицелившись в Кирилла. Спрятаться было негде.

Кузнец тем временем встал на ноги и снова маханул своим молотом. Удар пришелся по ленте конвейера. Та вздрогнула. Мумия покачнулся. Машинально