Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

взмахнув руками, чтобы удержать равновесие, и уже приготовившись стрелять, он пальнул вверх. Сверху висела сложная конструкция, похожая на механическую многоножку, и половина ее рухнула мумифицированному стрелку на голову.

Живые не сговариваясь, рванули прочь. Левее в стене виднелись металлические ворота. Рядом с ними в стену уходила лента конвейера. Для нее проход был сделан куда уже, но – и это главное – он не был ничем перекрыт.

Кузнец своим широким шагом двинулся за беглецами. Мумия сбросил с себя обвалившуюся конструкцию и сел. Кузнец как раз проходил мимо. Не прошел. Мумия выстрелил ему в грудь. Живые, оглянувшись на звук, увидели, как кузнец покачнулся. В его груди такая дыра зияла – руку просунуть можно. Для живого на этом бы всё и закончилось, но кузнец лишь зарычал.

В следующую секунду его молот обрушился на мумию. Тот едва успел откатиться в сторону. Удар, проломивший секцию конвейера, наверняка размазал бы его по ленте. Мумия врезал ногой кузнецу по физиономии. Тот рыкнул, и решил, что живые могут подождать, пока он разберется с этим нахалом. Следующий удар смёл с ленты обломки упавшей конструкции, но мумия опять успел отскочить.

- Заперто, - прошипела Кристина, добравшись до ворот.

Кирилл заглянул в отверстие, куда уходила лента конвейера. Там было темновато. Единственным источником света были узкие окна под самым потолком, а потолок тут был высокий – метров пять от пола. Насколько курьер мог разглядеть, в помещении рядами стояли штабеля ящиков.

- Сюда, - шепнул он, и первым нырнул в проход.

Лента конвейера за ним сразу и заканчивалась. То, что приезжало по ней, съезжало на широкий металлический поддон, а дальше никакой автоматизации не наблюдалось. Кирилл огляделся в поисках грузчиков, но никого не увидел.

По ленте ногами вперед приехала Катя. Кирилл подхватил девушку, и та как-то сама собой оказалась в его объятиях.

- Умеешь же ты выбирать время, - проворчала Катя, не делая, впрочем, попытки отстраниться.

- Да уж, - добавила Кристина, появляясь в проеме.

Кирилл и ей протянул руку, но девушка уже спрыгнула на поддон.

- Там эти двое конкретно сцепились, - сообщила она.

Кирилл с Катей заглянули в проем. Мумия едва успевал уворачиваться от ударов молотом. Попади кузнец хотя бы раз, поединок бы тут же и завершился, но пока страдало только оборудование. Его уже разгромили основательно. Если когда-нибудь дойдет дело до ремонта, проще будет установить новое, чем починить это.

Мумия, сделав сальто назад, заскочил на металлический шкаф и вскинул оружие. Грохнул выстрел. Кузнец, взмахнул обеими руками – молот при этом взлетел вверх и снес вторую половину недавно подстреленной конструкции – и рухнул на спину. Мумия огляделся.

- Самое время сваливать, - шепнул Кирилл.

- Куда? – так же тихо отозвалась Кристина.

Кирилл пожал плечами.

- Пойдем вдоль стен, - предложил он. – Рано или поздно найдем выход.

- Или вернемся сюда же, - добавила Катя.

- Ну, будем надеяться, к тому времени этот парень уже куда-нибудь свалит, - обнадежил ее Кирилл.

Они, постоянно оглядываясь назад, побежали налево. Кирилл по дороге глянул на ворота. Те были заперты на засов. Полоса стали в полсантиметра толщиной должна была надолго задержать рядовых зомби. К сожалению, мумия к таковым вряд ли относился, а его габариты, в отличие от кузнеца, позволяли ему пролезть в отверстие для ленты конвейера.

Когда живые скрылись за штабелями, металлический поддон тихонько брякнул.

- Мумия? – одними губами прошептала Кристина.

Кирилл кивнул. Скорее всего, так оно и было. Нашаривая дорогу руками и выверяя каждый шаг, живые прокрались вдоль крайнего штабеля до самого конца.

Кристина положила своим спутникам руки на плечи. Кирилл изобразил на лице знак вопроса. Девушка молча указала на свисавшую вдоль стены веревку. В полумраке она была практически неразличима. Кристина натолкнулась на нее случайно, задев рукой. Катя провела рукой и довольно прошептала:

- Тут жалюзи. У меня в магазине такие же на двери были.

- Видел такие, - шепнул Кирилл. – А как они открываются?

- У меня электрические были, - отозвалась Катя. – Кнопку нажал - и поехали. Но я видела и такие, где надо за веревку тянуть.

Кристина тотчас ухватилась за веревку двумя руками.

- Погоди, - шепнул Кирилл.

Он прижался ухом к жалюзи. С той стороны не доносилось ни звука. Кирилл вслушивался с минуту, но единственным звуком стал крик птицы – одинокий и печальный.

- Удирать придется быстро, - шепнул курьер.

Девушки кивнули в знак того, что готовы, и он махнул рукой. Кристина рванула веревку на себя. Жалюзи с бодрым шелестом уползли наверх. В глаза ударил свет. Не яркий, но после здешнего полумрака он чуть не ослепил Кирилла. Тот отпрянул. Протянувшиеся к нему руки сгребли только воздух.

На улице стояли зомби в синих спецовках. Навскидку их было не меньше сотни, и все – лицом ко входу. Они не ворчали и не шевелились, но, едва заметив добычу, разом исполнили хват правой рукой. Задние ряды при этом толкнули в спины передних и те пришли в движение.

- Ой! – только и успела произнести Кристина, а мертвецы уже хлынули внутрь.

Один сразу повернулся к девушке. Кристина отскочила, выпустив веревку. Та стукнула мертвеца по физиономии. Недовольно заворчав, он вцепился в веревку и потянул к себе. Жалюзи уехали до самого верха, и щелчком зафиксировали полное открытие прохода.

Живые бросились назад. Правда не сломя голову, а потихоньку, помня о том, что где-то там их может встретить мумия с ружьем. Первой его заметила Кристина. Замерев, она указала пальцем вверх. Кирилл с Катей, застыв у нее за спиной, какое-то время таращились в полумрак. Мумия стоял на штабеле ящиков, высматривая что-то внизу. Живые на карачках убрались обратно за штабель.

Сзади послышался шорох. По проходу брел, шаркая ногами, одинокий зомби.

- Вот только тебя нам и не хватало, - зло прошептал Кирилл. – Ползем туда.

Они перебрались за соседний штабель и по очереди нырнули в узкий проход. В следующем ряду мертвецов было гораздо больше, но все они смотрели куда-то вверх. Не иначе, тоже заметили мумию. Живые только нацелились пробраться мимо, как удар по металлу потряс воздух. Зомби синхронно повернули головы на звук, и увидели «еду».

- Назад, - чуть не простонал Кирилл.

Они бросились по проходу обратно к воротам, а сзади бодро топали мертвые. Впереди раздался еще один удар. Потом еще один, а на четвертом ударе ворота распахнулись. В проеме стоял