Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Хм. Это как интересно? Принцип маскировочного артефакта — он понятен. Я ж не дебил всё-таки. Но с какого такого хрена он должен причинять боль объекту, который маскируется? И как это может выдать?

Сам «временщик» обвёл взглядом толпу.

— Это магия наших врагов, — он даже не пытался сдерживать ярость. — Тех, кто убил сотни даргов, пока мы не подписали мирный договор.

Слово «тальвери» полетело от ряда к ряду, обрастая страхом и яростью. Дарги помнят обиды. Особенно такие. Война с северными эльфами была давно, но шрамы остались в памяти каждой семьи.

— Чужая магия, — сказала Нарга. — Я чувствовала её давно. Предупреждала. Вы не слушали.

— Это не просто магия, — сказал я, поворачивая голову к Адису. — Речь о предательстве.

Дядя лежал у края круга. Нога перетянута чьим-то ремнём. Лицо белое от кровопотери, а теперь ещё и серое от ужаса. Он слышал каждое слово. И понимал, что это значит.

Для общины это не было военной тактикой или уловкой. Измена. Старый, кровный враг — внутри своего дома.

— Он! — голос из толпы. — Продался этим тварям!

— Продал нас длинноухим! — женский голос.

— Предатель! — прорычал кто-то.

Толпа сдвинулась. Люди шли на Адиса. Те самые, что пять минут назад прославляли его, теперь готовы были рвать. Корн стоял рядом с отцом судорожно сжимая рукоять топора, но в глазах был животный страх. Воины, что до того сдерживали натиск толпы, ещё были на местах. Но начали отступать, поглядывая в сторону Торвака.

— Я не знал! — заорал Адис. — Клянусь кровью Бараза! Я не знал, что тут замешаны тальвери!

Сделав несколько шагов, я оказался рядом. Посмотрел в его перекошенное от страха лицо.

— Допустим, — начал я. — Возможно ты не знал, что внутри у этого воина. Но ты точно в курсе, кто всё организовал. Говори.

Адис сглотнул. Его глаза бегали. Мозг наверняка отчаянно искал выход.

Его не было. С одной стороны — я. С другой — разъярённая община, которая только что узнала, что дарг, едва не ставший их вождём, связан с давним врагом.

— Отвечай, — Торвак. — Закон требует.

— Говори! — взревела толпа.

Сын Бараза Бивня посмотрел на толпу. На перекошенные ненавистью лица. Кадык сделал ещё одно движение.

— Хорошо! — решился он. — Я всё расскажу!

На секунду замолчал. Втянул воздух.

— Это был… — Адис сглотнул. — Приказ моего отца. Бараза.

Тишина. Такая, что слышно, как потрескивает разбросанная по площадке зола, под ногами переминающихся даргов.

— Он всё спланировал, — продолжил дядя. — Ещё до поединка. Раньше, чем бросил вызов. Он знал, что внук представляет угрозу. Думал, этот выродок вернулся забрать то, что ему не принадлежит.

— Только выродком оказался ты, — даргская ярость заставила озвучить фразу, смотря ему в глаза. — Рассказывай!

— Он поручил мне координировать блогера, — продолжил раненый «родственник». — Координировать давление, если ты пойдёшь на попятный. Найдёшь лазейку и избежишь поединка.

Потрясающее самомнение было у Бараза, что тут сказать. Возможность своего поражения, он похоже всерьёз даже не рассматривал. Хотя сын от него недалеко ушёл.

— Что дальше? — прошипела Нарга, покосившись на Хорга, которого поднимали на ноги двое воинов. — Говори! Падаль!

— Блогер был запасным вариантом на совсем другой случай, — перевёл на неё взгляд мужчина. — Но потом Бараза убили. Надо было действовать.

Изумительно. Я бы сейчас задал пару куда более детальных вопросов, но с этим наверное лучше подождать. Как минимум — до момента, когда рядом окажется чуть меньше лишних ушей.

— Предположим, — кивнул я. — А Грахк?

— Он был для иного, — Адис моргнул. — Должен был убить Торвака. Вызвать на поединок и прикончить. Слишком много о себе возомнил. Я решил, что убьёт и тебя.

Седые старейшины переглянулись. По толпе прокатилась волна шёпота. Адис Бивень сейчас здорово так вдарил по репутации всей своей семьи. Включая сына, который так и стоял неподалёку,

— Ты действительно считал это хорошей идеей? — Не выдержав, поинтересовался я.

— А что мне оставалось⁈ — Адис оскалился и на секунду в нём мелькнул прежний дядюшка — злой, упрямый, уверенный в своём праве. — Бараз мёртв! Ты убил его! А мне что делать? Покориться?

— Ты мог просто жить, — пожал я плечами, поморщившись от боли. — Тебе никто не мешал.

— Жить⁈ Под твоей пятой⁈ — его лицо искривилось. — Как?

— Хватит, — это уже Торвак. — Ты использовал тальверийскую мерзость. Готовил убийства. Кто тебе платил? Кому ты служил?

— Связь только через сеть. Шифрованные каналы. Без лиц и имён, — повернул он голову, смотря на старого дарга. — Они платили разовыми взносами на банковский счёт. Анонимно.

Толпа слушала. Переваривала. Идол окончательно рушился — Бараз Бивень, символ старых традиций, оказался интриганом, который нанимал блогеров, чтобы поливать грязью собственную кровь.

Я посмотрел на дядю. Он мог врать. Мог недоговаривать. Но здесь и сейчас, при Торваке со старейшинами и сотнях даргов, готовых растерзать его голыми руками, он выдал достаточно. Адис был слишком туп для более тонкой игры. Жадный до власти идиот, которого использовали как пешку.

Арина стояла в трёх метрах. Телефон в руках, фокус камеры на Адисе. Стрим продолжал идти.

— Снято? — спросил я.

— Каждое слово, — кивнула она. — Признание в прямом эфире. Это будет такой топ, что никому не переплюнуть.

Толпа зашевелилась. Дарги переваривали услышанное. Их предали. Использовали. А «герой» Грахк оказался биологическим оружием врага.

Взгляды сотен глаз искали выход для ярости. И нашли.

— Гримм! — крикнул кто-то. — Он уходит!

Правдоруб, поняв, что дело пахнет не керосином, а напалмом, решил тактически отступить. Пригибаясь, бежал прочь, бросив аппаратуру.

— Держи крысу! — рявкнул Гоша, подпрыгивая на помосте и пытаясь что-то рассмотреть. — По ногам ему хреначьте!

Толпа среагировала мгновенно. Ближайшие к задним рядам дарги ринулись вслед. Заулюлюкали подростки. Свистнули в воздухе камни. Спустя считанные секунды его уже тащили обратно. Швырнули рядом с Адисом.

— Не бейте! Это просто работа! — упёр он взгляд в меня. — Я инфлюенсер!

— Угу, — кивнул я. — Контракт на освещение вот этого всего, с кем?

— Анонимный! Нашёл на бирже фриланса! — выкрикнул он. — «Создание