"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Мы признались подписчикам, — ответил за него Лир. — Всё хорошо, они за нас.

Джей кинул на него взгляд: Лир сам выглядел немного пришибленно, уставившись невидящим взглядом на идола. Тоже наверняка глотал комментарии, примиряясь с новой реальностью.

В этот момент в калитку осторожно постучали. Джей и Лир вздрогнули, обернулись. Над забором возвышался Антун. Его мудрое, морщинистое лицо вроде и пыталось сохранить серьёзность, но не справлялось, пропуская наружу свойственную ему весёлость.

— Ну что, — сказал он без предисловий. — Разрулили тут шумиху? Громко у вас получилось.

Джей сглотнул, не зная что сказать. Подписчики — это одно. Они его только на видео и видели. А вот соседи… У него не было сомнений, что до Беззабот уже долетела весть о его признании.

— Знаю, знаю, — старик махнул рукой и шагнул во двор. — Читал. Смотрел. Жена дома рыдает, кстати. Говорит, теперь понятно, почему ты на первых уроках такой потерянный был. Держи, — он протянул свёрток. — Пирог с ревенем. От нервов.

За Антуном, словно по сигналу, начали подтягиваться другие. Сперва робко, потом увереннее.

Фенна принесла корзину с вязаными носками.

— Мы-то тебя не выдадим, но мало ли как оно сложится, вдруг придётся в горы бежать! Надо ноги держать в тепле.

Джей даже с земли соскрёбся, чтобы принимать подарки, а Эдна стояла рядом, прижавшись к нему, словно боялась, что вот прямо сейчас утащат.

Шанталь, элегантная как всегда, просто обняла Джея, не говоря ни слова, а потом заодно и Лира, который от такого вообще обалдел.

— Мой лучший ученик останется лучшим учеником, хоть у него уши, хоть хвост, хоть артефактное нутро! — заявила Олея Шмафари. — Эдночка, а чего на холоде стоим? Там за забором вон ещё толпа, может, найдётся у тебя чаю?

На этом моменте Джей наконец включился, ведь чай — это его дело, а не Эдны. Все потянулись в дом, где на экране Церебрума Имке и Кори написывали Эдне, что готовы всячески поддержать её и её «прекрасного рыцаря». Джей смущённо свернул экран и кинулся заваривать чай трясущимися руками. И по лицу что-то ползло, будто мошка пристала, но Джей не придал этому значения, пока не обернулся.

— Сечебукина скорлупа! — выдохнула Лала, округлив глаза.

Джей схватился за лицо— ну конечно, эктоплазма потекла, только на сей раз из глаз. Он тут же отвернулся и принялся остервенело вытираться кухонным полотенцем, но предательская чёрная дрянь не останавливалась.

— Зая, сядь! — скомандовала Эдна, оттащив его за локоть от стола и пихнув на диван. Джей прятал лицо в полотенце, не в силах встретиться взглядом с перепуганными соседями.

— Значит, правда… — выдохнула Лала. Вдруг раздался резкий шлепок, и Джей от неожиданности глянул в ту сторону. Лысый Энке потирал затылок, а Лала встряхивала отшибленной рукой. — Вот ты балбес старый, ещё ругаться на него удумал, как будто мальчику без тебя проблем мало было! Уши ему не понравились, ретроград замшелый!

Окинув Джея оценивающим взглядом, Йероймвзялся сам разливать чай.

Веальда Торос подошла к Эдне и взяла её за руку.

— Я уверена, что Ноэль приложила к этому руку, — заявила она тихо, но в тишине гостиной слышали все. — Я ей ещё задам трёпку, паршивке. На во мне будь уверена: мы своих не выдаём. Её муж, веальд Торос, важно кивнул:

— Небось журналюги повалят. Ты только скажи, у меня связи ещё остались, всем пасть позатыкаем!

К слову о журналистах, словно примагниченный, появился Кобус.

— Материал сильный, — сказал он деловым тоном. — Но он тонет в панических выкриках. Нужно грамотное пиар-наступление. Я уже собираю команду, к вечеру сделаем спецвыпуск. Вы же не против дать интервью? — он окинул взглядом ушедшего в себя Лира. — У меня пусть аудитория не такая большая, как у вас, зато сегмент сплошь академический, люди влиятельные. Если у вас есть какие-нибудь соображения относительно исторических предпосылок всей это ситуации, вообще будет отлично.

— Вам про Манавов надо рассказать, — отстранённо проговорил Джей. Эдна сунула ему в руки банку малины в сахаром, а эктоплазма, кажется, засохла на щеках, но он уже ничего не соображал.

— Про Манавов мы делали материал, — озадачился Кобус.

— Да-а… — протянул Джей. — Я видел. Но там не было связи с нами. Мы — Манавы. Наверное.

— По крайней мере, первые Свити, очевидно, были из Манавов, — деловито-нервно пояснила Эдна. — Теперь уже вопрос. Виконт вон считает, что «Цитрус» похищенных туристов пускает на сырьё.

— Что?! — ахнула Фенна. — То есть Свити делают из людей?!

— Откуда информация про связь с Манавами? — уточнил Кобус, запуская на леденце запись звука.

Джей открыл рот, чтобы начать объяснять про то, как он говорил с Шумудрой, но тут его посетила другая мысль. Он мог говорить с морями и реками. И со Змеегрызами. Змеегрызы летали по небу. А где небо казалось ему ближе всего? Вспомнился тот солнечный день на Излучном рынке, ажурные мосты и ползущие под ними сиденья канатной дороги. Кажется, он знал, как поймать Змеегрыза.

Сказать Джей ничего не успел, потому что в этот момент в дом вошла Брасса, окружённая несколькими переполошёнными бабулями. Она сразу кинулась к Лиру,и они сплелись воедино, плотно прижавшись друг к другу висками, так что всем вокруг было видно только две копны волос — чёрную и светлую.

— Это что ж творится? — вопросила веальда Линд, обводя взглядом набитую народом комнату. — Ничего не понимаю!

— Да всё просто! — воинственно воскликнула Фенна, беря на себя объяснения. — В Логроканте в конец чокнулись, крадут людей и запихивают их в артефакты, заставляют подчиняться и продают! А ребята сбежали!

— Ой! — ахнула веальда Линд и покачнулась. Антун резво её подхватил и усадил на диван рядом с Джеем. — Ой! — добавила бабуля, разглядев чёрные потёки у Джея на лице.

— А что же делать-то? — вопросила другая бабуля. — Это они захотят Брассочку у нас отобрать? Не дадим! У меня муж покойный в федеральной полиции работал, большой был начальник! Они там все мне как внуки, слушаются. Я их привлеку!

— Вот ты верно говоришь, Марта, — закивала другая бабулька. — У меня сын — полковник. Я сейчас ему тоже позвоню!

— А у меня в городской управе Концеречья племянник! — добавила третья. — Скажу ему,