Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Интересно. Я и правда остановился, снова смотря на ушастика.

— Какой вопрос? — уточнил я. — О чём?

Стоило признать — выглядел он сейчас довольно нервно. Вон даже пальцами край формы теребит. Хм. А когда это мы успели заказать единую форму с нашивками «Щенков Косуль»? Там и эмблема даже есть с головой мглистой косули.

— Тут такое дело, босс, — он смотрел мне куда-то в район груди. — Народ интересуется… Ну и я сам малость тож интересуюсь…

— Чем? — недовольно выдохнул я.

Кэп секунду подождал. Попытался придать себе командирский вид. И выдал.

— Чё как будет дальше с отрядом, босс? — поинтересовался гоблин. — Куда мы, стало быть, стратегически хреначим?

Фраза «стало быть» из уст Кэпа прозвучала примерно так же дико, как если бы он заговорил на высоком эльфийском. Я то помню, как он раньше изъяснялся. В диапазоне от «насвинцуем» до «в Босфор зашвырнём». И вот — «стало быть». Чего только власть не вытворяет с разумными существами. Даже обучает грамотности.

— В смысле? — вот сути вопроса я не совсем понял. — Работать дальше станем. Расширяться. Углубляться.

— Не, босс, это понятно, — Кэп махнул рукой, сбиваясь с солидного тона на привычный жаргон. — У меня тут уже под двести рыл новобранцев на довольствии висит. Ещё три тыщи в листе ожидания. Это ж не отряд, это батальон, мать его. Полк ваще! Пацаны спрашивают, мы теперь кто? Частная армия? Войска «Феникса»? Контрактники, что к армянам нанялись? Кого бить и чьи приказы слушать, если ты с Гошей в Мглу усвистишь?

Замолчал. Уставился на меня, тяжело дыша и ожидая ответа. Так-то, оно логично ведь всё. И раз даже Кэп задумался о таких моментах, значит они буквально лежат на поверхности.

Одно «но» — прямо сейчас у меня ответа не было. Потому как и правда надо было подумать, каким образом совместить все части пазла, чтобы ни одна из них не сгорела ко всем хренам. Потому как меня такой вариант совсем не устраивал.

— У меня есть план, Кэп, — коротко и твёрдо. — Глобальный. Скоро доведу до всего командного состава. А пока — держи дисциплину. Кто много болтает — отправляй драить отхожее место.

— Понял, босс! — Кэп мгновенно вернулся в привычное русло, вытянувшись по стойке смирно. — Позиции заняты! Сортиры будут блестеть! Кто вкрай охренеет — отпафосим и башкой в Босфор.

Развернулся и потопал дальше по коридору. А я ещё пару мгновений постояв, взялся за дверную ручку. План о котором сейчас шла речь, только предстояло создать. Но об этом лучше было подумать по дороге к мастерской кобольдов.

Туда мы ехали на двух арендованных внедорожниках. Я с Ариной и Пиксом в первом. Гоша, Сорк и Тогра с Айшей — во втором.

Мастерская давно располагалась не просто за пределами ЦОТ, а в отдельно стоящем здании. Слишком уж масштабно развернулись кобольды.

Первые минут десять ехали спокойно. Потом курьер на электросамокате вдруг вильнул в сторону. Едва не впаялся в бетонный столб и замахав рукой, что-то закричал.

Механик-цверг, только что закончивший ремонт гигантского робота-уборщика, подскочил на месте и полез за телефоном. Компания свенгов принялась орать, поднимая в воздух банки с пивом.

Сначала я не понял. Потом оглянулся назад. И увидел Гошу, который высунулся в распахнутый люк внедорожника. Активно размахивая рукой и кажется что-то крича. Надеюсь не призывы к бунту и свержению императорской династии.

Сидящая рядом блондинка потянула из кармана телефон, начав фиксировать всё на видео. Просигналила едущая навстречу машина.

Люк второго внедорожника отъехал. В проёме возник Гоша — по пояс наружу, одной рукой за крышу. Второй принялся царственно помахивать прохожим, как римский император на параде.

Так и ехали. Гоша орал из люка. Арина снимала. Кобольды и свенги салютовали. Люди доставали телефоны. Не Ярославль, конечно — ни голых сисек, ни татуировок на интересных местах. Царьград реагировал по-своему. Сдержаннее. Вот только раньше тут на нас вообще никакого внимания не обращали. Теперь же узнавали в лицо.

Наконец автомобиль остановился около ворот, перед которыми ждали пятеро кобольдов в замасленных фартуках. Короткие волосы-щупальца полыхнули оранжевым, а сами соплеменники Йорика синхронно склонили головы.

Глава XII

Снаружи здание выглядело как большой склад. Внутри — тоже как склад. Только очень шумный. Если на улице я не слышал ни звука, то стоило перешагнуть порог, как они обрушились настоящей волной.

Визг станков, тяжёлый перестук молотков, шипение и монотонный гул чего-то вращающегося глубоко внизу. Грохотало похлеще любого заводского цеха.

Просперо повёл нас от входа к лестнице в центре зала. Старший мастер, которого Йорик оставил за главного. Рослый кобольд, почти с меня ростом, в комбинезоне, заляпанном маслом и металлической пылью. Волосы-щупальца горели ровным оранжевым.

— Великий приветствует вас, — сообщил он. Вытащил из-под комбинезона планшет, развернул экраном ко мне. На экране возникла физиономия Йорика.

— Наставник, — Йорик чуть склонил голову. — Мы вновь преодолели горизонт. Легионы обретут достойное облачение. Просперо покажет.

И отключился. Вот спрашивается, зачем тогда подключался? Чтобы что? Несколько слов мне сказать? Ну да ладно. Хрен с ним.

— Показывай, — кивнул я кобольду по имени Просперо. — Что у вас тут?

Тот и впрямь повёл нас, играя роль своеобразного экскурсовода.

Что забавно — на двух верхних этажах ничего интересного не имелось. И к слову о том, что мастерская уходит ещё на пять ярусов под землю, Йорик упоминал только вскользь. Мол, есть перспектива расширения. Которая, судя по тому, что я наблюдал, успешно реализовалась.

На первом подземном ярусе работало не меньше полусотни кобольдов. Станки, верстаки, какие-то хреновины вроде монтажных столов. Волосы светились вразнобой — оранжевый, синий, зеленоватый. У одного вообще полыхнуло алым на миг. Тут же погасло, правда.

Второй ярус — искрящиеся металлические нити и камни. Всё вокруг сверкало и переливалось. Классической магией, я безусловно не владел, но как по мне, тут однозначно работали с артефактами. Третий — место, где похоже делались заготовки для второго. Десятки кобольдов в разных комнатах обрабатывали те самые полудрагоценные камни и серебряную проволоку, которую затем массово использовали их соплеменники выше. Четвёртый был полон соплеменников Йорика, которые недвижно сидели на месте, издавая тихие вибрирующие звуки. Чем глубже мы спускались, тем яснее становился масштаб. Я сейчас даже не мог точно сказать, сколько