"Фантастика 2026-53". Компиляция. Книги 1-26 - Игорь Сергеевич Макичев

— Что ты хочешь этим сказать? — сощурил глаза дракон.

— Не заводить огнедышащий, — расхохотался Айс. Ашар с весельем в глазах смотрел на парня, даже серьезный Шакал не мог не улыбнуться.

Канмин отвел от Нэрри глаза снова взглянув на охотника.

— Как только я окропил кровью камень-судьбы, то оказался в жутком пекле. Как позже выяснилось, я попал в пустыню мира Арион и оказался в плену у ящеров. Среди них был некий тип, лица, которого я не видел, он был в балахоне с капюшоном на голове, и что-то говорил ящерам. Язык рычащий и мне был непонятен. Если бы меня тогда не спас Рейз с парнями, я бы тут не стоял перед вами.

Айс хлопнул его по плечу.

— Я уже прикипел к тебе всей душой драконище, жаль будет, если ты покинешь нас.

Канмин лишь улыбнулся, но как-то невесело.

— Что самое поразительное, — сказала Лика, — мы с Иви приобрели уникальные способности. Иви, к примеру, понимает язык гидр и даже разработала свой собственный алфавит на основе их символов и звуков. А я обрела Дар Зова, который позволяет мне управлять разумами ящеров. Канмин же, к сожалению, не получил никаких способностей. Может, конечно, у него имеется скрытая способность, но пока она не обнаружена.

— Теперь мне становится понятно, что вы, Лика, сделали с ящерами, — охотник вскользь бросил взгляд на трупы, которые лежали за жертвенными плитами. — Для меня многое прояснилось.

— А для нас — нет! — Лика смело к нему подошла и вздернула голову. — Объясните нам, по какой причине именно мы были перемещены из наших миров? Чем мы такие особенные? И почему маг не искал нас. Есть вероятность того, что он уже давно смылся с Ариона?

— Нет. Он здесь.

Он произнес это так, что у Иви и Лики мурашки пробежали по коже. Позади них зарычал Канмин.

— Как нам вернуться в свои миры? — спросил он. — Вы можете это сделать?

Рейз инстинктивно схватил Иви за руку, а Шакал подошел ближе к Лике.

Все замерли, ожидая ответа охотника.

— Нет, я не могу вернуть вас, потому что не владею магией межпространственных перемещений, — ответил он.

— Но как вы попали в Арион? — на лицах всех присутствующих читалось искреннее удивление.

— Я следую за магами, приговоренными к высшей мере наказания. Символ, запечатленный на моем лбу, позволяет мне воспринимать ауру мага, а также его энергетические следы, возникающие при использовании магических артефактов. По достижении поставленной цели, я возвращаюсь. Между мной и магом установлена магическая связь посредством древнего ритуала, что вызывает у вас, Лика, соответствующую реакцию. Маг провел ритуал с использованием вашей и своей крови, что привело к нанесению на вас магической метки.

Пока Лика обдумывала услышанное, Иви спросила:

— А откуда у меня появилась способность к пониманию языка гидр?

Охотник покачал головой, говоря тем самым, что не знает ответа.

— Я также убежден, что Лика получила Дар Зова не от мага.

— Как это возможно?! — с явным изумлением воскликнула Иви. — Мы с Ликой являемся представителями человеческой расы, почему у нас появились способности, характерные для ящеров?

— Есть феномены, которые невозможно объяснить, и нам остается только принять их и направить во благо, — сдержанно ответил охотник.

— Я думаю, что после пересечения границы Ариона, именно мир наделил Иви и Лику этими способностями. Другого объяснения я не вижу, — высказал Шакал свою версию, в которую он твердо верил.

— А я, получается, Ариону не симпатичен? — хмыкнул Канмин тем самым всех развеселив.

— Ты понимаешь наш язык и этого достаточно, — улыбался Ашар.

— Боже… — выдохнула Лика. — А когда маг умрет? Что со мной будет?

— Вы освободитесь от мага и шрам исчезнет.

— Получается, маг жив, — прошептала Иви смотря на шрам подруги.

— И он знает о Лике, — тихо произнес Шакал.

Лика растерянно заморгала.

— Но почему он за все это время не проявил себя? Ведь знал, что я жива.

— Вы ему нужны, — спокойно ответил демариец. — А судя по вашему дару у него на вас планы.

— А откуда он знает про мой Дар Зова?

— Существует лишь одно логичное объяснение, — тихо сказал Шакал. — От королевы, которая тоже знает о тебе, и вы видели друг друга.

— Но она жаждет меня убить. Боже… я сама пришла в ловушку.

— С вашей способностью вы в любом случае оказались бы здесь, — добавил охотник.

— Но многое все равно не понятно, — нахмурился Айс. — Зачем магу Лика?

Охотник, задумчиво глядя вдаль, ответил:

— Мы скоро это выясним.

— Проклятье, — раздраженно произнес Канмин.

— И вернуть каждого из вас в ваши миры может только маг.

— Как вообще возможно перемещаться между мирами и выдергивать оттуда живых существ? — стиснув зубы, процедил Канмин.

— Это может только одаренный и сильный маг. Эррос Морос именно и был таким. Великим.

— Расскажите о нем, — попросила Иви.

— В моем мире власть принадлежит Кругу Правящих Архимагов — девяти сильнейшим магам, которые решают ключевые вопросы: выбирают верховных лидеров, принимают законы, обсуждают внешние угрозы, распределяют ресурсы и регулируют магические силы. Они создали академии магии и школы, для подготовки новых поколений магов, стремясь обеспечить преемственность и стабильность магического порядка.

Среди девяти был одаренный архимаг, обладающий редкой магией повелевать Тенями, именно в его задачу входило оберегать мир от демонов и всякой нечести. Маги, обладающие этим даром, рождаются крайне редко, и их обучение проходит под строгим контролем и с использованием специализированных методик, направленных на развитие их способностей во благо всего живого.

Но с годами Эррос Морос превратился в источник злых сил. Он создал хрустальный артефакт, в который заключил могущественного демона из подземного мира. С помощью этого артефакта он намеревался обрести неограниченную власть и уничтожить Круг Девяти.

Но чтобы подпитывать артефакт, необходимо было приносить ему жертвы, чтобы демон, таящий в себе огромную разрушительную мощь, мог надежно защитить своего хозяина. И главным его достоинством была способность питать энергией своего господина. С его помощью Эррос способен был воздействовать на Круг Правящих в гораздо большей степени, чем мы могли допустить. И случилось так, что, создавая столь мощный артефакт и погубив не мало жизней, которыми оказались его ученики, Эррос не рассчитал собственных сил.

Демон, набирающий силу внутри артефакта, поглотил магическую энергию архимага и вырвался на свободу. Воинам Гильдии удалось уничтожить демона и захватить Эрроса. Круг Правящих Архимагов приговорил его к лишению магии и ритуальному сожжению. Но, как оказалось, уничтожить его было не так-то просто, — мрачно заметил охотник, словно имея личные счеты с Эрросом Моросом.

— Он сбежал, — заключил Рейз,