"Фантастика 2026-53". Компиляция. Книги 1-26 - Игорь Сергеевич Макичев

— Гребаное дерьмо! — вырвалось у Рейза сквозь стиснутые зубы.

Его пальцы судорожно сжали рукоять меча, костяшки побелели от напряжения. Одним широким движением он шагнул вперед, заслоняя собой девушек.

Позади него, не произнося ни слова, его друзья молча приготовились к атаке занимая боевые позиции. В их взглядах не было паники — лишь сосредоточенная решимость, холодная как сталь. Каждый знал — отступать некуда.

Твари прибывали со всех концов — поодиночке, парами, группами, большими и малыми. Подобно волнующемуся потоку реки, полчище стекалось по отвесным стенам, пробиралось по туннелям и узким пространствам меж толстых стен зала. Стрекоча и шипя, монстры неслись как единое целое. Одни спускались неспеша по стенам, тогда как другие, точно хищные птицы, буквально слетали с потолка.

— Боже! — прошептала Иви.

Она встретилась глазами с Рейзом и увидела его полыхающий звериный взгляд, и поняла, что он сейчас обратится в волка, как и Нэрри — в тигрицу. Она увидела, как Канмин судорожно срывая с себя одежду, готовился к превращению в дракона.

Иви и Лика, словно две тени, распластались по холодной каменной стене. Их спины вжались в шершавую поверхность, будто они пытались раствориться в ней, стать невидимыми в этом хаосе бойни.

«Неужели мы обречены?!» — пронеслось в ее сознании, и этот безмолвный крик эхом отозвался в каждой клеточке тела. Время словно замедлилось, удары сердца отдавались в ушах глухими раскатами, дыхание стало прерывистым, а в горле встал горький ком безысходности.

Иви сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы ощутить хоть что-то, кроме леденящего ужаса. Нет, они не сдадутся. Не сейчас. Не здесь.

Внезапно тьма туннеля разорвалась — словно невидимая пружина распрямилась, выбросив из мрака стремительный вихрь фигур. Вооруженная группа вырвалась наружу с яростным порывом, подобным шквальному ветру, несущему бурю. Их крики, острые и звонкие, пронзили сумрак, наполнив пространство боевым огнем.

Они ринулись прямо в сердце орды тварей — неудержимые, словно волна, разбивающаяся о скалы. В хищников полетели аграрные бомбы, взрываясь яркими вспышками, летел град стрел из арбалетов, а мечи сверкали, как молнии, высекая из тьмы острия света. Каждое движение было отточено, каждый взмах — смертоносен.

В гуле битвы, в хаосе сверкающих клинков и яростных рыков, вдруг прорвался пронзительный крик:

— Шайни!!! — закричала Нэрри. Она метнулась вперед, пробивалась сквозь водоворот сражения к подруге. — Шайни. Это я, Нэрри! — выкрикнула она, едва приблизившись.

Шайни обернулась. На ее лице на миг отразилось изумление — но лишь на миг. В следующий момент в ее взгляде вспыхнула стальная решимость, а голос зазвучал твердо, с ноткой боевого азарта:

— Какой неожиданный и приятный сюрприз! Привет, Нэрри, — ее бордовые глаза, словно два раскаленных угля, метнулись к Шакалу. В них горел не страх — огонь битвы, неукротимая воля к победе.

— Мы добьем тварей! — бросила она резко, почти отрывисто.

И, не дожидаясь ответа, Шайни вскинула руку — и рюкзак, словно снаряд, полетел прямо в руки Шакала.

— Там вода и взрывчатки, — прокричала она сквозь шум боя. — Ищите логово королевы. Не теряйте времени!

На мгновение ее взгляд задержался на друзьях — теплый, но твердый, полный непоколебимой веры.

— Еще увидимся, друзья!

Шакал ответил улыбкой в которой не было ни тени сомнения, ни капли растерянности — лишь холодная, ясная уверенность воина, знающего цену каждому мгновению.

— Увидимся, Шайни, — произнес он тихо, но так, что слова, казалось, пронзили шум битвы, достигнув ее слуха.

А вокруг уже снова нарастала волна ярости, твари рычали, когти скрежетали по камню. Малочисленная армия, состоящая из выживших последних рожденных, под предводительством Шайни действовала с поразительной слаженностью. Они крушили хищников с холодной расчетливостью и неукротимой яростью, превращая поле боя в арену своей непобедимой воли. Каждый удар, каждый шаг были пропитаны решимостью — они не просто сражались, они отвоевывали будущее.

Демариец на мгновение задержал взгляд на молодой женщине с серой кожей. В ее облике читалась несокрушимая сила, словно сама тьма даровала ей свою мощь. Но мгновение длилось лишь миг — и вот он уже устремился в черноту туннеля. За ним последовали остальные: Рейз, Шакал, Айс, Ашар, Канмин, Лика, Нэрри и Иви. Их силуэты растворялись во мраке, оставляя за собой лишь эхо шагов. Туннель поглощал их, но в сердцах каждого горела неугасимая искра — искра надежды, что Шайни и ее армия справятся.

Они оказались в огромном зале с высокими потолками, а от центра пещеры, как щупальца огромного чудовища, расходились извилистые проходы. Эти проходы пугали, скрывая в себе опасности.

— В какой из них нам идти? — спросил Ашар напряженным голосом. Стражи с оружием наготове медленно осматривались вокруг, вглядываясь в каждый темный проход. Они смотрели на неровные стены, пытаясь заметить любое движение.

И вдруг все изменилось.

Тишина внезапно разорвалась, но не от грома или удара, а от странного, пугающего ощущения, будто весь мир сдвинулся с места. Песок и земля под их ногами зашевелились, как будто ожили, подчиняясь какой-то зловещей силе. Они двигались плавными волнами, как поверхность океана, но без воды — просто сыпучая масса, которая двигалась по чьему-то страшному приказу. Это не было землетрясением, не было хаотичных толчков, а было целенаправленное, осмысленное движение, от которого становилось страшно.

— Что это за чертовщина?! — закричала Лика.

Иви услышала, как Рейз тихо выругался сквозь шум шевелящейся земли. В следующий момент земля под ними разверзлась — пески ожили с новой силой, схватили их, как когтистые лапы, и потянули вниз.

Они стремительно проваливались в темную бездну, где не было ни опоры и ни света.

* * *

— Все целы? — услышала Иви голос Рейза сквозь гул в ушах, и в тот же миг он оказался рядом. С его помощью она медленно поднялась на ноги. Тело отзывалось лишь легким покалыванием — ни переломов, ни ушибов. Вокруг уже поднимались парни, заботливо помогая встать девушкам.

Иви провела рукой по губам и зубам — на них противно скрипел песок. В этот момент Ашар протянул ей бурдюк с прохладной водой. Она благодарно кивнула, сделала глоток, ощущая, как живительная влага смывает привкус пыли.

— Где мы? — раздался голос Лики. Она отряхивала песок с одежды, ее взгляд метался по сумрачному пространству, пытаясь ухватиться за хоть какие-то ориентиры.

Иви передала ей бурдюк и окинула взглядом помещение, в которое они упали. Взгляд ее скользнул по грубым стенам, по полу, усыпанному песком, и наконец остановился на демарийце и Шакале у массивной двери. Дверь была обита железом, словно щит, а стальной засов был прочно охвачен цепью и ее концы скреплял огромный висячий замок.

Все невольно