"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

— Очень хорошо. Могли бы вы сшить халат?

— Хла-та… Простите?

— Халат, — повторила Алесия. — Это что-то вроде ночной сорочки, но с разрезом до пола, поясом и…

— Простите, ваше сиятельство. — модистка чуть сжала губы. — Кажется, я вас поняла. Но я не шью непристойных вещей.

Алес изогнула бровь. Мда… Эйса Галия полностью устраивала ее как мастерица, поэтому, придется сделать скидку на местный менталитет.

— Ну что вы! — девушка прижала руки к груди и добавила в голос нотку возмущения. — Разве я стала бы просить о таком! Но в халате нет ничего непристойного. Его носят поверх домашнего платья, чтобы защититься от холодов. Зимой в замке наверняка будет зябко…

Глаза модистки вновь потеплели.

— Ох, простите, ваше сиятельство, я не так вас поняла. Конечно же, все сделаю. Полагаю, ткань должна быть теплой?

— И мягкой. — поддакнула девушка. — Давайте, я вам более подробно объясню фасон.

На этот раз, Галия дослушала до конца. И пообещала приложить все усилия, чтобы угодить графине. Алесия мысленно перевела дух.

Заниматься шитьем халата самой, не хотелось. Спасибо, ей с лихвой хватило переделки сорочки. Нагружать этой работой служанок? Но зачем, когда есть профессионал?

А уж как будет носиться готовое изделие — на домашнее платье, на ночную сорочку или прямо на тело после бани… Вряд ли кто-то станет проверять.

* * *

Модистка уехала тем же вечером, посетовав на прощание, что помощницы наверняка воспользовались отсутствием хозяйки и несколько дней даже не брались за иглу. На следующее утро отбыл и управляющий, прихватив с собой чемоданчик. И жизнь вернулась в прежнюю колею.

Лианна, не желая больше разочаровывать отца, с головой ушла в исторические хроники. А Алесия все свободное время проводила в мастерской. Пыталась придумать, к чему приладить пружины, экспериментировала с маслом. И мысленно шлифовала «план».

Кроме того, девушка начала заранее пить противозачаточные травки. Да — вредно. И гадость горькая. Но, учитывая обстоятельства, беременность ей пока ни к чему. Пусть даже и от мужа. Чтобы не вызывать ненужного любопытства, заваривала она их сама. И была бесконечно благодарна Агнете, которая приносила в покои чашку и кувшин с кипятком.

Так незаметно пролетело еще несколько дней. К приезду мужа давно все было готово. И наконец…

— Госпожа, вы еще не спите? — на этот раз Агнета заглянула гораздо позже обычного, когда Алес, выпив мерзкий отвар, уже укладывалась в постель.

— Не сплю. Что такое?

— Вы просили сразу же сообщить, когда прибудут его сиятельство господин граф…

— Мой супруг вернулся? — сон сразу куда-то пропал.

— Только что. — кивнула служанка. — Сейчас его сиятельство внизу, разговаривают с экономкой.

Алесия сделала глубокий вдох, принимая решение. Можно было бы отложить исполнение плана на несколько дней. А с другой стороны, раз уж это все равно произойдет — смысл тянуть?

Не разумнее ли воспользоваться тем, что супруг только что с дороги и наверняка устал? Значит, проявит меньше пыла, а если повезет, то еще и уснет быстро. Она покусала губу.

Где-то глубоко внутри слабо шевельнулась совесть, и даже попыталась пискнуть, что «хорошие девочки» так не поступают. Но более темная сторона души придерживалась другого мнения. Пусть хорошие девочки тогда и сидят взаперти, прогибаясь под чужую волю.

Лично ее такая участь не устраивает. Алес встряхнула головой и отбросила одеяло в сторону.

— Подай, пожалуйста, мое платье.

— Госпожа? — Агнета растерянно хлопнула ресницами. — Вы собираетесь лично встретить его сиятельство?

Девушка только пожала плечами.

— Пока не знаю, там видно будет. — она наспех собрала волосы и закрепила их гребнем. — Кстати, принеси, пожалуйста, еще кувшин с кипятком и новую чашку. А то я уже все выпила. И потом отправляйся спать, ведь уже поздно. До утра ты мне больше не понадобишься.

— Да, госпожа.

* * *

Натянув платье прямо на ночную рубашку, Алесия тихо вышла в коридор. Прежде чем приступать к выполнению плана, она хотела еще раз взглянуть на мужа. Надо же оценить, в каком он настроении и морально подготовиться к более близкой встрече.

Расстояние до лестницы она преодолела за пару минут. Потом остановилась и прислушалась. Голос графа был слышен даже здесь. Звучный, с усталыми нотками он доносился до второго этажа. Судя по всему, мужчина делился с экономкой, как прошла поездка.

— … эти олухи что-то у себя там напутали и случайно распахали часть моих земель. Как? Даже не спрашивайте. А потом поняли, что натворили и решили уничтожить следы огнем. Огонь перекинулся на рощу, с нее на поля.

Что ответила Тария, разобрать не получилось, но в ее голосе явно звучало сочувствие.

— Нет, это их слова. Разумеется, я не верю в такие случайности. Затем было довольно утомительное разбирательство с градоправителем Квардеса. Он не имел права межевать землю так близко к чужим границам. Либо, должен был лучше следить за своими людьми. Из моих крестьян что-то никто не пытался распахать городские земли…

Экономка опять что-то пробубнила.

— Да, так и есть. — слышно было, как мужчина тяжело вздохнул. — Ладно, уже довольно поздно. Пусть ужин подадут в мои покои. Нет, обойдусь без вина, лучше травянок. И немного теплой воды, хочу обмыться с дороги.

Алесия сделала еще несколько шагов, и теперь могла слышать голос экономки.

— Может, воспользуетесь мойной комнатой, ваше сиятельство? — предложила Тария, — Печи пока не привезли, но мы разожжем там камин, да и воду нести ближе. А в ваших покоях не будет сырости.

— Можно и так, — согласился Нортман. — Я пока поднимусь к себе, отправь слугу, когда все будет готово.

Экономка склонила голову.

— Разумеется, ваше сиятельство.

Мужчина быстрым шагом направился к лестнице. Алес слегка замешкалась. И как-то так вышло, что столкнулась с мужем лицом к лицу. Хоть это и не входило в ее планы.

Граф только поморщился, обнаружив на верхней площадке жену. И тоже не выказал ни малейшей радости от встречи.

— Что вы здесь забыли, графиня? — сухо поинтересовался он, вместо приветствия.

— А разве это не мой долг, встретить мужа из дальней поездки? — девушка смиренно опустила взгляд, решив, что нужную роль можно начать играть прямо сейчас.

На Нортмана ее слова особого впечатления не произвели.

— Не берите на себя лишнего. Вы моя жена лишь перед королем. По доброй воле