Газлайтер. Компиляция. Том 1-41 - Григорий Володин

— Конечно, Данила Степанович, — бывшая княжна Морозова отпускает мой локоть и присоединяется к Лене с Камилой, которые пробуют закуски и не обращают внимания на крутящихся рядом дроу. Примечательно, что именно вокруг Камилы прямо обилие мужского внимания, а брюнетка держится как полубогиня… хотя почему как? Кровь не вода, и от ее элегантно-уничтожительного взгляда даже манерные остроухие теряются.

Впрочем, Светку с Настей тоже не обделяют вниманием. Возможно, среди болтунов есть и подосланные Лорда Стали, которым поручили вызнать наши родовые секреты.

Мы с Гюрзой отходим в нишу неподалёку, тонкая полупрозрачная занавеска прикрывает нас пусть и слегка.

Гюрза начинает издалека:

— Король Данила, мы с вами через многое прошли. Если бы не вы — я бы не выбралась из Первозданной Тьмы.

— Если бы не я, вы бы туда и вовсе не попали, — качаю головой. Уж присваивать себе незаслуженное — не в моем стиле.

— И я бы вышла замуж за Гагера, — напоминает Гюрза настойчиво.

— Хорошо, леди, один — ноль, — сдаюсь со вздохом. — Мое появление в вашей жизни помогло вам избежать нежелательного брака, но давайте прекратим вспоминать прошлое и перейдем к текущей ситуации. Она, мне кажется, не менее интересна.

— Вы правы. Скоро начнётся передел власти в Багровых Землях, — Гюрза решительно расправляет плечи; её декольте становится ещё более открытым, граничащим с непозволительной откровенностью. — И Ссил’Заратины не останутся в стороне. Победитель получит всё, несмотря на потери.

— Неужели? — я искренне не понимаю, откуда у дроу такая вспышка агрессии друг к другу. Жили себе не тужили — и вдруг все дружно принялись грызться.

— Король Данила! Подумайте об этом серьёзно, — умоляет серокожая девушка, подойдя ближе.

— О чем подумать? О вашем отце-лорде во главе всех дроу?

— Забудем о моем отце на минуту, — отмахивается она. Вы и я… мы можем править Багровыми землями вместе. У нас есть для этого всё.

Она касается моей руки, прижимается. Касание слишком жаркое и долгое. Многие из гостей сразу обратили на нас внимание.

Я беру её руку в свою и, не спеша, наклоняюсь. Касаюсь губами её пальцев, превращая её провокационный соблазняющий выпад в формальный жест, в обычный знак вежливости, в ритуал, который не несёт подтекста. Гюрза удивлённо поднимает глаза, явно не ожидая, что я так легко погашу её инициативу.

Выпрямившись, я говорю:

— Леди, не унижайте себя флиртом. Пускай ваш отец и послал вас меня соблазнять — мне стоит немало усилий, чтобы устоять. Но раз это не имеет смысла, то теперь может воздержаться.

Гюрза шепчет смущённо, голос дрожит:

— Вы поняли? — она сглатывает подступившие слезы. — Простите, я не должна была.

Я качаю головой, не давая ей тонуть в оправданиях:

— Не соглашусь. Род превыше всего, я всё понимаю. На вас возложена задача главы рода, и вы её выполняете. Передайте лорду Питону, что я не принял ничью сторону. И пока не приму.

— Как прикажете…

Кхм, девушка правда потерялась. Уже и мои просьбы воспринимает как приказы, только я ей ведь не король, чтобы приказывать. Да уж, похоже, ей самой некомфортно, что лорды грузится.

Похоже, заварушка предстоит знатная. Все здесь из кожи вон лезут, пытаясь затащить меня на свою сторону. Даже лестно, что заносчивые лорды-дроу оценили какого-то «человечишку» на достойном уровне.

Ниша с Гюрзой остается позади, я не успеваю дойти до жен и закусок, как рядом оказывается сам Лорд Стали собственной персоной. Его улыбка натянутая, но он старается выглядеть дружелюбным:

— Король Данила, рад видеть вас на своем вечере.

— Лорд Стали, благодарю за возможность немного развеяться — я и мои жёны вам признательны, — улыбаюсь в ответ.

Тот с трудом удерживает лыбу на лице.

— Я же говорил, что у нас не принято называться нашими монопольными ярлыками.

— А по-моему звучит прикольно. Да и правдиво.

Дроу выдыхает и решает проигнорировать.

— Давайте забудем наши старые дрязги, король Данила. Сам Властелин ходил на вашу свадьбу — и я бы тоже хотел иметь вас в числе друзей.

Я приподнимаю брови:

— Неужели поделитесь монополией на сталь? Это действительно было бы очень по-дружески.

Лорд Стали насупливается:

— Всё обсуждаемо. Доступ к рынкам вы, конечно, получите. Грядут перемены, и старые договорённости уже не будут действовать. Многие лорды-монополисты потеряют власть. Вы можете урвать значительный кусок, если поддержите меня. Но ответ я жду прямо сейчас.

Я качаю головой:

— Я пас, в вашей кровавой бойне не участвую.

Лорд Стали резко меняется в лице, его натянутая вежливость слетает. Он злится, сжимает кулак так, что костяшки белеют.

— Что ж как знаете, приятного вечера, — рычит он, прежде чем развернуться и утопать восвояси.

Я же наконец добираюсь до закусок. Судя по всему, приятный вечер меня правда ожидает. Предупреждают жен о возможных провокациях, и они поступают ближе ко мне, сохраняя невозмутимые лица.

В какой-то момент ко мне подходит леди-блондинка — та самая любовница Багрового Властелина, которую я ещё запомнил по своей свадьбе. Покачивая бокал с вином в дрожащей руке, она произносит:

— Здравствуйте, король Данила…

— Добрый вечер, леди Элиора, — улыбаюсь. — Как поживаете? С вами все хорошо?

Лицо у неё, правда, бледное, да еще сам леди как-то виновато смотрит на меня. А судя по тому что вокруг собираются дроу–Мастера, ловушка сейчас схлопнется. Бросив предупреждающий взгляд на жен, говорю блондинке-дроу:

— Что ж, не стоит себя винить, леди, — мягко улыбаюсь. — Вижу, вам не доставляет это никакого удовольствия. Просто сделайте то, к чему вас принуждают.

— Простите, король, — леди виновато поджимает пухлые губы и в следующий миг резко выплёскивает вино прямо мне в лицо и громко заявляет на весь зал надрывающимся голосом:

— Подлец! Вы посягнули на мою честь! Как вы могли мне такое предложить! Да еще…. лапать меня! — застопорилась она в конце, но все же договорила слегка подзабытую речь.

Я же спокойно достаю салфетку из нагрудного кармана и невозмутимо вытираюсь. Концерт, конечно, громкий. Посмотрим что выкинут остальные гости. Не зря же меня прямо сейчас окружают второранговые Мастера, которые выдвинулись вперед остальных дроу.

Да только при всем при этом я не учел одного важного фактора — собственных жен. Светка вскидывается, готовая врезать блондинке:

— Да ты что творишь⁈

Подошедшая Камила невозмутимо отвечает:

—