Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Северные воины втянули головы в плечи и молча выстроились в хвост очереди. Вот так. Даже печати подчинения не потребовалось. Просто авторитет гигантского орка, который пообещал ломать руки — и все знали, что не шутит.

На обратном пути наткнулся на медийную машину в действии. Гримм вёл утреннюю трансляцию для «Агоры». Арина подсунула ему максимально хвалебный текст, прекрасно зная, что из этого выйдет.

Свенг стоял перед объективом с красным лицом. Печать душила при малейшей попытке добавить привычный блогерский сарказм.

— Доброе утро, империя! — прохрипел Гримм, скрежеща зубами. Мышца на щеке дёргалась. — Сегодня в Цитадели… потрясающий день! Всё прекрасно! Наш… мудрый и всеми любимый Теорг-Основатель… ежеминутно заботится о нас!

Чат летел: «Его опять глючит!», «Смотрите, как корёжит от позитива!», «Моргните дважды, если вас держат в заложниках!», «Обожаю!» Донаты ползли вверх. Арина знала, что делала — каждое такое выступление Гримма приносило в бюджет немало самого настоящего золота.

Что я могу сказать. Государство не строится в белых перчатках. Оно куётся вот так — в криках, матах, драках за место у котла и абсурдных законах про рост троллей. Ну и заработке на выступлении шутов, что раньше были нашими врагами.

Размышляя о превратностях судьбы, добрался до террас четвёртого уровня. Вдали от «Котла», промышленных цехов и жилых секторов. Почти абсолютный покой. Конечно, когда здесь кипит работа и культурные дарги восстанавливают своё наследие, всё меняется. Но прямо сейчас вокруг была тишина и покой.

А они кстати, неплохо справляются. Вон какие барельефы захреначили. Аж сам удивляюсь.

Арина тоже была здесь. Сидела на каменном парапете, смотря в экран планшета и что-то тихо диктуя.

Заметив меня, осеклась. Пальцы скользнули по кнопке блокировки. Экран погас. Арина отложила планшет. Глянула на усаживающегося рядом меня.

— Мы вполне успешно строим город, — она повернулась и посмотрела мне в глаза. — Снимаем шоу, собираем армию и даже заинтересовали какого-то царевича. Постоянно бежим. А что будет потом? Когда гонка закончится — что у нас останется?

Опять? Сначала Кэп на базе в Царьграде. Теперь Арина.

— Без понятия, — честно ответил я. — Но вообще, я надеюсь, город и останется. Вместе с армией. Вот царевич может у себя там где-то посидеть. Нам он тут нахер не нужен.

Арина тихо фыркнула. Уголки губ дрогнули. А я почему-то представил, что она тоже вдруг исчезнет в тумане, как таэнса. Или пропадёт в параллельном мире, подобно орчанке. И как-то мне такая мысль совсем не понравилась. Вот прям совсем.

Более того — в голове совсем шальные идеи закрутились. Вгоняющие в полный ступор. Одну из которых я озвучил. Сразу после того, как отлюбил блондинку прямо на этой пустынной террасе. А она согласилась. И накинулась на меня с такой яростной страстью, что второй подход оказался совсем уж шумным.

Потом была бурная ночь в моих «покоях». И шокирующая мысль о том, что совсем скоро я стану не просто культурным даргом, но ещё и женатым. Представляете? Я вот вообще в шоке на самом деле. Подумать наверное надо было перед тем, как говорить. Однако, даргская импульсивность отработала по полной. И назад не откатить. Хотя, я и не против вроде как. Двойственные, знаете ли чувства.

Утром мы оба оказались загружены делами. Арина занялась медийкой и шоу. А я отправился на инспекцию. Механизм, который мы тут строили, пока держался на честном слове и фигуре главного дарга, который мог кому угодно оторвать голову. Ну или вынуть из тебя астральное тело. Весомый резон, чтобы соблюдать новые законы и правила.

В процессе позвонил Бугурский — запросил отмашки на «инвестиции» в размере трёхсот тысяч. Йорик хотел расширить канал поставки накопителей из Ангкора. Если быть точным — запустить второй, который мог бы пропускать куда больший объём товара. Начальник штаба решил, что для такого потребуется моё личное разрешение.

Сразу после этого на связи объявилась Зуга. Интересовалась, когда можно будет прибыть новой партии переселенцев из Ярославля. Следом — Фрос, интересующийся уровнем неприкосновенности членов совета. А заодно — разницей между вымогательством и «недобровольным пожертвованием». Мол, если Гоша выбивает из кого-то бабло внутри наших границ, это преступление или выполнение своего бюрократического долга?

Звонки, сообщения и подбегающие ко мне жители. В общем, загрузку мне обеспечили полную. На все сто процентов.

Прерваться вышло только ближе к вечеру, когда меня буквально утащила в постель Арина. Уже переместившая, к слову, часть вещей в мою спальню. Ну, вернее — теперь уже нашу спальню, пожалуй.

Но и тут планшет вибрировал почти не переставая. Наверное стоит ввести новое правило — не больше одного прямого обращения к основателю в неделю. Чтобы не донимали со всем подряд. Девяносто процентов вопросов запросто ведь может решить Виталий. Даже наверное девяносто девять.

В какой-то момент я всё же взял в руки устройство. Пробежался взглядом по уведомлениям. Большинство — ерунда, которую можно переложить на координатора Совета.

Стоп. А это что? Послание от одного из сыновей Хорга, которого я оставил в качестве связного.

«Обсерватум пульсирует и светится. У наших болят головы. Помощница шаманки пыталась успокоить — час, как не приходит в себя. Ты нам нужен, теорг.»

Глава XIX

Знаете, что самое странное в «помолвке»? Не, реакция окружающих тут ни при чём. Хотя это всё равно немного странно — слышать поздравления от всех подряд. Или наблюдать, как даргская шаманка буквально сравнивает тебя с гигантским орком, которого ты ей подсунул и никак не может определиться — учинить ей бунт или не стоит.

Даже не в кольце на пальце дело. Одном из тех двух, которые тебе преподнесла небольшая делегация цвергов. Выкованных в полном соответствии с их древними традициями и вот этим вот всем.

Самое странное — это то, с какой пугающей скоростью этот статус становится нормой. Вчера ты холостой дарг, который строит подземное государство и бодается с аристократией. А сегодня — тот же дарг, только с кольцом на пальце и медиа-директором, которая уже перетащила часть своей одежды в твою спальню. И все на это реагируют так, что тебе кажется — иначе и быть не могло. Хотя, вроде как ещё вчера, ты был холост.

Впрочем, зависнуть в размышлениях о новом семейном статусе мне не дали. Понятное дело, оставить пульсирующий Обсерватум я не мог. Вдруг он там весь север разнесёт? Или в воронку утянет за собой? Совместит с каким-то другим миром