Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Не, вариантов сделать дорогу, не раскрывая свои способности, наверное, просто нет. Ну, разве что найдётся настоящая древняя карта, на которой эта дорога будет указана хотя бы примерно. Теоретически, такая дорога и такая карта могут существовать, но вероятность найти их — ноль-ноль и повдоль процентов, так что нечего себе голову забивать. Значит решено — после поездки выжидаю ещё месяц, потом каюсь перед ректором и забываю о такой возможности навсегда.

А на следующий день очередная неприятность. Антела с утра была какой-то грустной, квёлой. Немного поговорили о текучке, а потом она перебралась на мою постель, но в этот раз почему-то легла сверху на одеяло, не раздеваясь, и скрючилась, словно у неё что-то болело. Но молчала, ничего не говорила, не жаловалась.

А после обеда, когда снова поехали, её прижало всерьёз. Сидела грустная, а в какой-то момент её скрутило всерьёз. Прижала руки к животу, сжалась. Да что с ней происходит? Посмотрел на неё «медицинским» зрением и матюгнулся про себя. Опять «женские» дни! Почему-то у неё они протекают болезненно, но она всё равно отправилась в поездку. Вот правильно, что в нормальных армиях женщин берут только во вспомогательные части. Ну какой из неё сейчас боец?

Антела не жаловалась, терпела молча, но в какой-то момент посмотрела на меня, и взгляд такой… жалобно-просящий. Ну что в такой ситуации делать? Уже по-хозяйски положил ладонь ей на поясницу, не жалея направил энергию, подсказав ей что подправить, что обезболить. Минут через пять Антела стала оживать. Ушла бледность, во взгляде снова появилось желание жить. Посидела, приходя в себя, снова посмотрела на меня странным взглядом. То ли спасибо хотела сказать, то ли даже поцеловать в благодарность, но сдержалась. И почти сразу ушла спать. Снова поверх одеяла, но теперь хотя бы лежала вытянувшись, как обычный нормальный человек.

Да уж… Всё-таки хорошо, что я мужчиной родился. Да лучше я каждый день бриться буду, чем испытывать такие неприятности в самый неподходящий момент! Это ж как приговор с заранее известной датой исполнения! Разумеется, у всех всё по-разному, но Антеле вот не повезло, у неё каждый раз проблемы. Ничего, я ей кое-что подправил. Надеюсь, в следующий раз она хотя бы корчиться от боли не будет.

А на седьмой день дороги ещё одна неприятность. Странная неприятность, честно говоря. Ехали спокойно, никого не трогали, и вдруг сзади раздались требовательные крики «Дорогу! Дорогу!» Дорога достаточно широкая, чтобы можно было разъехаться двум повозкам, так чего орать-то? Но всё-таки принял вправо, пропуская торопыг. Сначала пятёрка всадников, потом две весьма приличных дорожных кареты, потом пять повозок, потом опять пятёрка всадников с оружием. Судя по всему, какой-то местный начальник, который куда-то торопится. Ну, это нас не касается, так что мы снова выехали на дорогу и не спеша двинулись дальше. А буквально через пару километров наткнулись на дерево, перегородившее дорогу, а где-то впереди слышались крики и маты, словно там шёл бой.

Классика жанра, можно сказать. Моя охрана мгновенно стянулась ко мне, закрывая со всех сторон. Надо было, наверное, бросаться вперёд, спасать, защищать, но никто не сдвинулся с места. Всё правильно, у них только одна задача — защищать меня. Маги повернулись ко мне, ожидая моего решения. А какое может быть ещё решение? Нам всё равно ехать по этой дороге, и пока мы не расчистим её от непонятной опасности, будем стоять.

Я чуть махнул рукой, показывая направление, и Антела с Дармином сразу сорвались с места. Обогнули упавшее дерево и поскакали вперёд. Ну, за них можно не беспокоиться — у них и защита есть, и воевать их учили.

А вот Тахос задержался. Указал рукой на двоих солдат.

— Ты и ты остаётесь, остальные вперёд!

И ещё восемь солдат поскакали к месту боя. А вот Тахос остался со мной. Наверное, и это правильно. Тахос — маг земли, они хороши в обороне, на поле боя, когда противник наступает плотными рядами, а в скоротечной схватке они почти бесполезны. Здесь стихия магов воды и воздуха, которыми были как раз Антела с Дармином, или огня, то есть меня.

Но и нам некрасиво было отсиживаться. Я быстро порезал дерево красными воздушными лезвиями на метровые чурбаки, мы оттащили их в сторону, чтобы не мешали движению, и не спеша поехали вперёд, настороженно оглядываясь по сторонам. По той же классике, предполагаемые бандиты могли оставить и парочку лучников, чтобы расстреливать тех, кто попытается сбежать. Но обошлось. А когда доехали до места боя, там уже всё было кончено.

Двое солдат шли впереди, за ними Тахос, ну а потом уже я, как и положено начальнику. А за мной ещё и трое возничих с повозок, у которых тоже оказались мечи.

Повозки и кареты обогнавшего нас обоза стояли целыми, а вот мёртвых людей вокруг них было очень уж много. Был десяток охраны обоза, пятеро возничих, да бандитов как бы не три десятка, так что трупов навалено много. Хотя… я присел у одного из тел. Ран не видно, но едва дышит. И судя по всему, он парализован. Невдалеке ещё один паралитик, потом ещё. И судя по грязной одежде, они явно не из обоза.

— Тахос, эти из банды, связать их!

Повторять дважды не пришлось. Нашли ещё троих в таком же состоянии. Похоже, Антела хорошо усвоила мои уроки, и не стала использовать боевую магию, а применила заклинания из арсенала целителей. Простенько, но самое то в ближнем бою. Не надо махать оружием, не надо создавать сложные боевые заклинания. Лёгкий удар параличом, и противник уже на земле.

Наши собрались в голове колонны у карет. У многих брызги крови на одежде, но все живые, и даже без ран. Да уж, боевые маги с поддержкой опытных солдат, это… Прошлись как каток и не особо запыхались.

Из обозников в живых остались только двое окровавленных солдат, которых уже перевязывали. Антела успокаивала заливающуюся слезами девушку в хорошем платье. Возле Дармина стоял представительный мужчина в богатом камзоле. Наверное, это и есть тот чиновник, который так торопился. За его спиной ещё женщина. Тоже напряжённая, губы сжаты, но держится. Часть солдат стояли возле выживших, несколько человек начали осматривать погибших, но никого не касались, словно высматривали что-то важное для них.

Когда я подошёл, Дармин кивнул в мою сторону.

— Это наш командир, господин Ленард.

Мужчина внимательно посмотрел меня, потом чуть кивнул.

—