Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Ну и началась работа. Правда, не всё оказалось так гладко. Не, заклинание работало как надо, но местами растения переплетались очень сильно, и даже с отрезанными корнями никак не желали расцепляться. К тому же, и зацепить их не всегда получалось. У нас ведь из всех инструментов только верёвки. Сделали несколько примитивных лассо, но как ими цеплять мелкие кустики? Они просто сгибались. Ещё сделали что-то вроде боло. Кажется, так называется верёвка, конец которой расплетают и к каждой пряди привязывают грузик. Конец верёвки раскручивают, бросают в нужное место, и из-за вращательного движения все эти пряди обматывают препятствие. Правда, получалось это не с первого раза, да и потом ещё попробуй распутай эту верёвку. Да ещё и ветки друг за друга цепляются, не дают вытащить уже срезанное. Пришлось воздушникам и водникам изображать из себя садовников, разрезая запутавшиеся ветки. Но никто и слова не сказал, не пожаловался на дебилизм таких действий. Никто не хотел рисковать, и лучше уж так, медленно, но чтобы без потерь.

Вскоре стало понятно, что надо разбирать следующий участок стены, чтобы не таскать мусор вдоль всей стенки. Потом ещё и ещё. В итоге за весь день прошли от силы сто метров. Сто метров полосы шириной десять метров. Если примерный радиус стены двести метров, то два пи-эр, и периметр получается почти тысяча двести метров, а мы зачистили меньше десятой части. А таких полос надо зачистить почти двадцать. Даже учитывая то, что следующие кольца будут короче, это получается… почти полгода такой работы. Даже в идеале, то месяца три. Три месяца работы лесорубами! Охренеть какая творческая работа для магов. Не, если не появится более удобный инструмент, дополнительные люди, мы здесь надолго застрянем.

Не только я был такой умный и умел считать, и на следующее утро приехало человек тридцать местных крестьян со своими телегами, топорами, пилами, баграми, и даже грабли привезли. Как мне потом сказали, Кенри отправила гонцов по ближайшим сёлам, пообещав за работу денежку и питание. И весь лес, который срубим-вытащим, можно было забрать себе. Деревья не очень хорошие, не как я привык, чтобы огромные сосны, но какой крестьянин откажется от бесплатного бревна себе во двор? Тем более десятка. И это не считая веток и сучьев. Вот народ и горел энтузиазмом.

К тому же, по заказу Кенри привезли с десяток кошек (крючьев), и дело пошло заметно веселее. Маги подрезали дёрн, корни, на деревья забрасывали несколько крючьев на верёвках, цепляли к лошадям, быстро выворачивали и сразу везли за ограду, а там уже разделывали на пригодится-не пригодится. Потом бросали сразу несколько крюков на дёрн-подстилку, опять к лошадям, и дёрн вспухал горбом. Снова в сторону, и маги могли спокойно проверить открывшийся участок.

Настоящий муравейник! Два десятка солдат, три десятка крестьян. Часть людей заранее делали новые проходы в ограде, часть вытаскивали деревья за ограду, там их разделывали. Везде древесный мусор, листья, обломки веток, горбы осыпавшейся земли, но настроение у всех было приподнятое. А что, за второй день прошли почти четыреста метров, и никто не погиб. Правда, и не нашли ничего. Большая часть людей с участием магов занята лесоповалом. Если и дальше так будет продолжаться, то как Кенри будет оправдываться перед начальством за такую поездку?

Первое кольцо зачистили за четыре дня. Начали второе, и стали попадаться человеческие кости. Большей частью старые, и с ними разбирались целители. Особо я не присматривался, но явных переломов или следов от ран не заметил. Значит всё-таки магия, а не железо.

Прошли немного второе кольцо, и решили сразу начать третье, чтобы двигаться одновременно с небольшим отступом. Всё равно маги больше простаивали, ожидая, пока зачистят подрезанный кусок. Стало больше суеты, приходилось ходить туда-сюда, но и скорость зачистки резко возросла. Проходы в стене сделаны, так что теперь все солдаты и крестьяне были заняты на вывозе растительности. Людей, лошадей, верёвок и инструментов хватало, так что получался настоящий конвейер. Такими темпами мы может даже в месяц уложимся.

Работа стала просто работой, и народ расслабился, не находя чего-то страшного. Даже я как-то успокоился. Заросли и заросли, а то что кости — так мало ли. Может здесь змей много особо ядовитых. Кстати, их и правда было многовато. Ну так мы их место обитания потревожили, вот они и повылезали.

Единственный человек, который постоянно был настороже — это Кенри. Ей это по должности положено, но она очень внимательно обследовала каждый очищенный участок, и не давала команды браться за следующий, пока и я его не посмотрю. И она оказалась права.

На очередном участке третьего кольца я что-то заметил. У самого края ещё целого дёрна что-то промелькивало. Что-то вроде то ли лёгкой дымки, то ли кусочка паутинки. Самое обычное дело в лесу, но мне это не понравилось. Во время своих странствий я насмотрелся и на лес, и на паутинки, но здесь было что-то другое. Я вскинул руку.

— Что-то есть! Этот кусок не трогаем и сюда не наступаем!

Кенри сразу подошла ко мне.

— Что ты увидел?

Я невольно пожал плечами.

— Не знаю. Что-то вроде паутинки, но какая-то она не такая. Заходить на этот кусок нельзя.

— Где ты увидел эту паутинку?

Я указал рукой.

— Примерно вон там.

Кенри долго всматривалась в указанное мною место, потом качнула головой.

— Ничего не вижу. Да и какая может быть паутина на только что вывернутой земле?

Я опять пожал плечами.

— Мне так показалось.

Кенри снова покосилась на странное место.

— И что предлагаешь делать?

— Для начала огородить, чтобы никто не наступил. И дальше лучше не идти, пока не разберёмся. Лучше пойти в другую сторону.

(Та или другая сторона — чистая условность. Мы начали зачистку, двигаясь против часовой стрелки, так что другая сторона — это от первого прохода по часовой стрелке те же второе и третье кольцо).

Кенри пристально смотрела на меня, словно старалась прочитать мысли. А я что, я ничего. Увидел что-то непонятное, вот и сказал. После всех ужасов, что рассказывала Кенри об этом месте, собственной тени начнёшь бояться.

— Ладно — Кенри шумно вздохнула — Внимание всем! Здесь прекращаем работу и начинаем чистить в обратном направлении.

Маги переглянулись, но никто и слова не сказал. Если уж два универсала что-то там заметили или хотя бы заподозрили, то обычным магам лучше помалкивать.

Пошли влево, но уже через полсотни метров