"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

— С кем дуэль? — внимание окружающих придало Гоззо смелости, он демонстративно огляделся. — С тобой? Много чести. Я отказываюсь.

Вспышка ярости короля и жажда немедленно покарать наглеца, исходящая от симбионта, так слились, что Винсент и сам бы не смог, пожалуй, решить, кто из них что испытывает. Он шагнул вперёд, и выдернул Гоззо из-за стола, словно куклу.

— Или ты сдохнешь сейчас, — равнодушно процедил король, сжимая шею предателя. — Или сохранив остатки чести, и тогда мне не придётся убивать всю твою семью.

Холодея от ужаса, Гоззо понял — Винсент не шутит, он действительно сделает то, о чём говорит. Пальцы заскребли по руке короля в попытке оторвать её от собственного горла.

— Отпусти, — просипел Эрбах. — Отпусти, я буду драться… На мечах…

Король разжал пальцы, и Гоззо рухнул на стул, хватаясь за стол, чтобы не свалиться на пол.

— Винс, ты рехнулся? — спросил кто-то.

Впервые с объявления Винсента неприкасаемым к нему обратились напрямую.

— Так будет с каждым, кто меня предаст, — ледяным тоном ответил он. — Без исключений.

— Ты точно рехнулся, — сипло выдавил Гоззо. — Ты-то принц, что тебе этот бойкот? С гуся вода! А мне куда деваться было⁈

— Ты мог поддержать своего короля, — усмехнулся Винс, наслаждаясь ситуацией. Давно он не получал такого удовольствия.

— И из-за такой ерунды ты собрался драться насмерть? — не отставал Гоззо. — Давай хотя бы до первой крови, ну?

Винсент жёстко улыбнулся, обдумывая внезапную мысль.

— Давай, — неожиданно легко согласился он. — Через час в тренажёрке.

И ушёл, не оглядываясь, но чутко ловя тревожные шепотки за спиной. Студенты гадали, какая муха укусила принца Гарсия.

Ничего. Скоро они узнают…

Неизвестный наблюдатель проводил его внимательным взглядом.

Через час в тренажёрный зал набилась половина Академии. Остальные просто не уместились в этом не маленьком помещении и наблюдали за происходящим через экраны. Странное поведение Винсента и разошедшиеся наконец по Академии слухи, что он больше не принц, а фактически король, привлекли к этому поединку всеобщее внимание.

Ставок тем не менее практически не было — недавние поединки опустошили кошельки даже самых состоятельных студентов, кроме, пожалуй, Люциуса и Снежки, но те принципиально воздержались от попыток заработать на этом бое. Те немногие, кто всё же зашёл в тотализатор, ставили на Гоззо — и сущую мелочь, по 10–15 солов.

Гоззо такая поддержка не слишком ободрила. Он был бледен, нервничал, потел и суетился. Пока не взял в руки меч. Навыки пересилили страх, он странным образом успокоился, выговаривая себе за излишнюю нервозность. Винсент же согласился до первой крови? Кто бы ни проиграл — это будет всего лишь царапина, даже в регенерационной капсуле не потребуется лежать. Обработают и отпустят, ещё и внимание у девушек будет обеспечено. Они любят раненых рыцарей.

Винсент появился за пять минут до начала поединка и принёс с собой королевский дуэльный меч. Гоззо не сразу заметил его. Он разминался, крутя веера и восьмёрки фамильным клинком, перешучивался с девушками, и опомнился только когда все затихли при появлении Винсента в дуэльном круге.

Не каждый день короли сражаются на мечах…

Противники поприветствовали друг друга салютом и разошлись на разные концы площадки, ожидая сигнала к началу боя. Прозвенел удар гонга, и в тот же момент Винсент ринулся к Гоззо, одним прыжком покрыв половину разделявшего их расстояния. Гоззо успел выставить меч, но его клинок был сметён невероятно сильным ударом, и Гоззо пришлось отскочить в сторону, чтобы избежать серьёзного ранения.

Винс не дал ему и секунды передышки. Он шёл за отступающим Гоззо, шёл напролом, не задерживаясь для тонких финтов мечами, как шли в древности бойцы, не видя препятствий — только цель. Гоззо бегал по всей площадке, уклоняясь, уворачиваясь от сокрушительных ударов, пытаясь найти брешь в свистящей стальной вьюге, чтобы хоть самым остриём меча зацепить своего противника.

Чтобы пустить ему хоть каплю крови и остановить это безумие.

Безуспешно.

— Хватит бегать, трус! — бросил Винсент, когда Гоззо в очередной раз ушёл от удара. — Остановись и дерись!

Меч свистнул, едва не снеся голову Эрбаху, тот пригнулся, пропуская клинок над собой, и воспользовался единственной возможностью, которая ему предоставилась: сделал выпад под атакующую руку. Винсент уклонился, перехватил запястье Гоззо, выкручивая ему руку, и Эрбах выронил меч, потерял равновесие и упал, тут же уходя в перекат, чтобы выйти из зоны поражения. Он уже понял, что боя до первой крови не будет.

Винсент шагнул, подставил ногу, в которую упёрлось тело Гоззо, и нанёс короткий колющий удар, разом пронзив ему сердце.

— Ты же обещал до первой крови… — послышался гаснущий шёпот.

— Она и есть первая, — ответил Винсент, жадно, как вчера вечером, ловя отлетающую жизнь.

Юлий не пропустил ни одного движения, ни одного слова в этом поединке. От его взгляда не ускользнуло, как изменился принц Гарсия: его поведение, движения, эмоции. С финальным ударом Марс шепнул только одно слово: «Попался».

— Пропустите, — Сибилла протолкалась сквозь толпу, упала на колени рядом с Гоззо, не глядя открыла реанимационный блок в чемоданчике…

Но ей оставалось только констатировать смерть.

Сантьяго с растущим волнением следил за этим поединком. Он не строил иллюзий: следующим, кого вызовет Винсент, будет он сам. Но на мечах или на мехах — этот новый Винсент, идущий по головам, будет для него слишком серьёзным соперником.

Яго ещё не видел своего сюзерена таким, и не горел желанием увидеть в качестве противника. Но им придётся столкнуться, так или иначе…

Когда меч пронзил распростёртое тело, Яго начал проталкиваться сквозь толпу к выходу из зала, пока вызов не бросили и ему. Вряд ли Винс остановится на достигнутом, но сначала ему придётся приложить некоторые усилия, чтобы поймать Яго.

Именно этого Сантьяго и не собирался ждать.

До своей комнаты он домчался, как бегают те, кто находится в смертельной опасности. Задерживаться, чтобы собрать вещи, он не стал — не до них. К тому же всегда можно заказать доставку. Забрал только деньги и документы, и побежал к метро, ежесекундно ожидая услышать в спину: «Я вызываю тебя!»

К его огромному облегчению, никто Яго не остановил. Вагончик доставил его к ангару, где как раз объявили посадку на шаттл до Земли. Никто не стал задавать вопросов, почему Сантьяго Бернардо Габино Иаго де лос Родригес де