"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 - Александр Коротков

Её дикий, звериный оскал был моим единственным предупреждением о том, что будет дальше.

— Я давно уже гадала, каков ты на вкус, вампир!

С этими словами её человеческий облик стремительно изменился, неестественно вырос и страшно исказился, раздался леденящий душу звук ломающихся костей и разрываемой плоти, пока её тело мучительно и болезненно перестраивалось в ту самую легендарную Тигрицу, которую так боялись и уважали в бою по всему миру.

Около трёх метров в высоту, невероятно мускулистая и по-настоящему ужасающая. Когти и зубы — словно отточенные железные кинжалы, а скорость её движений была такой потрясающей, что её собственный Владыка Малахар мог бы позавидовать.

Я втайне гордился тем, что поначалу неплохо держался против неё в бою. Она была настоящим исчадием ада. Сильная, несгибаемая, абсолютно непоколебимая в своей единственной цели — убить меня любой ценой. Я искренне восхищался ею, даже при моих-то изначально высоких ожиданиях.

Время от времени мои острые золотые когти глубоко впивались в её горячую плоть, отчаянно пытаясь хоть как-то замедлить её натиск. Но раны, казалось, лишь сильнее подстёгивали её, разжигая волю к борьбе до предела. Я использовал абсолютно все свои уловки и трюки, рассыпаясь на целую стаю летучих мышей и вновь собираясь воедино, когда она уже готовилась нанести смертельный удар, исчезая в воздухе и появляясь за её спиной так непредсказуемо, как только мог придумать.

Но это продолжалось совсем недолго. Пять, от силы десять минут яростного боя, что было на целых девять минут дольше, чем я, по правде говоря, ожидал от себя продержаться против такого противника. Именно эта грустная мысль пронеслась в моей голове, когда массивная лапа огромной тигрицы с чудовищной силой врезала мою голову прямо о толстое дерево, и весь мир мгновенно погрузился в беспросветную тьму.

Назвать это настоящей битвой — значит очень сильно польстить самому себе. Да, я продержался какое-то время, но я просто не мог устоять против женщины, которая была едва ли не наравне с самим великим Малахаром по силе. И, по правде говоря, у меня не было никакого желания причинять ей серьёзный вред, ибо я всегда находил её невероятно пленительной и притягательной. Я всегда тайно задавался вопросом, каковы на вкус её губы. Но подобные вещи были настолько далеко вне сферы возможного для такого простого существа, как я, что я никогда не смел всерьёз и помышлять о своих тайных желаниях.

Ибо я был всего лишь обычный Жрец. Я был верным соратником и послушным посыльным. Но никогда — возлюбленным для кого-то.

Пожалуй, я никогда в своей долгой жизни не был так поражён и удивлён, как когда очнулся после того жестокого боя. Не только потому, что каким-то чудом остался жив… но и из-за того странного, что Элисара сделала со своей новой добычей.

Я обнаружил себя сидящим на холодной земле, прислонившись спиной к тому самому дереву, о которое, как я предполагал, моя голова столкнулась столь яростно и сильно. Я осторожно попытался пошевелиться и тут же шипяще выдохнул от острой боли. Мои руки совершенно не были свободны, и то, что крепко удерживало их на месте, явно не сулило ничего хорошего в будущем. Я с тяжёлым вздохом поднял глаза вверх и с ужасом понял, что мои ладони надёжно пригвождены к стволу дерева длинными кинжалами с белыми костяными рукоятями.

Эти кинжалы были взяты прямо с окровавленных тел некоторых из моих павших товарищей. Как мило с её стороны. Элисара спокойно сидела на корточках у моих вытянутых ног, очень внимательно наблюдая за мной, её хищные глаза были недоверчиво сужены, словно она отчаянно пыталась разгадать какую-то глубокую тайну одним лишь пристальным взглядом. На её красивом лице застыло явное недоумение, которого я совершенно не понимал.

— Значит, теперь я ваш пленник? — осторожно спросил я.

— Да, — коротко подтвердила она. Но что-то совсем другое, казалось, сильно беспокоило её изнутри. Я не смел прямо спрашивать, что именно творится у неё в голове. Моя щека под фарфоровой маской была неприятно мокрой, и я точно знал, что под белой поверхностью медленно течёт алая кровь.

— Вы отведёте меня к Малахару как трофей или просто съедите меня прямо здесь и сейчас? — прямо спросил я, вновь удивлённый её странным упорным молчанием и необъяснимым выражением лица, будто она что-то важное обдумывала в уме. Что бы это ни было, что она сейчас перебирала в своём беспокойном уме, это, казалось, сильно удивляло и смущало её саму.

Выражение лица Элисары резко изменилось, когда её внутренние напряжённые дебаты, казалось, внезапно закончились каким-то решением. Она медленно встала на ноги, и я изо всех сил попытался не реагировать слишком явно, когда она уверенно шагнула вперёд, чтобы оседлать меня, и плавно опустилась сверху прямо мне на колени. Элисара слегка склонила голову набок, разглядывая меня очень вдумчиво, как это обычно делает дикое животное перед прыжком.

— Ни то, ни другое. Пока что, во всяком случае, — медленно произнесла она с лёгким намёком на загадочную улыбку.

— Вы собираетесь пытать меня ради информации? — последовал мой следующий логичный вопрос, совершенно озадаченный тем непонятным фактом, почему почти обнажённая красивая женщина теперь сидит прямо на мне.

— Пока что, во всяком случае, — игриво повторила она с сияющей и откровенно игривой ухмылкой на лице.

Она медленно потянулась к моей фарфоровой маске, и я невольно вздрогнул всем телом, резко вдохнув воздух. Я инстинктивно отклонил голову от неё так далеко, как только мог. Но надёжно пригвождённый к твёрдому дереву, я абсолютно ничего не мог поделать с этим. Она осторожно сняла белую маску с моего лица и тихонько удовлетворённо хмыкнула в горле. Её истинные намерения окончательно прояснились, когда она медленно наклонилась ко мне ещё ближе.

Я мог только тихо ахнуть, внезапно почувствовав, как её горячий шершавый язык плавно скользнул по моей бледной шее, осторожно следуя за тонкой струйкой крови, что медленно сочилась по моему обнажённому лицу. Она провела языком по моим знакам, и я просто не мог сдержать невольного содрогания от этого неожиданного ощущения. Я инстинктивно крепко зажмурился.

Она тихо рассмеялась, и я резко дёрнулся, когда оборотень провела своими тёплыми руками по моей груди, медленно скользя вдоль ровного ряда пуговиц моей белой рубашки. Она немного поиграла с воротником, а затем неспешно расстегнула самую первую пуговицу.

Что же она делала со мной?