Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

через несколько минут они подошли к палатке. – Здесь и располагайтесь, удобства вон там, – показал он рукой на узнаваемое сооружение, стоящее несколько в стороне. – Вода в цистерне, использовать экономно. Вода – большой дефицит, ее нет нигде в округе. Ужин в семь часов вечера вон у той большой палатки. Пожалуй, все, будут вопросы – обращайтесь.

Закончив с размещением, повернулся и пошел по своим делам с чувством исполненного долга. Медми и Петр принялись обустраиваться, судя по всему, им придется здесь пробыть некоторое время.

Когда солнце низко опустилось к горизонту, отбрасывая длинные тени на пески пустыни, на бескрайних просторах неба развернулась симфония красок. Оттенки розового и золотого органично сочетались с прожилками темно-фиолетового, создавая захватывающую картину, простиравшуюся до самых дальних уголков горизонта. Пустынный ландшафт заливался мягким золотистым светом, озаряя пустыню красноватым сиянием. Температура, которая была изнуряющей в течение всего дня, начала быстро падать, ночи в пустыне прохладные. С наступлением сумерек одна за другой загорались звезды, покрывая небо ковром блесток.

Неподалеку, возле одной из больших палаток, зажглась одинокая лампочка, отбрасывая теплый свет среди сгущающейся темноты. Звуки смеха и разговоров разносились в воздухе, смешиваясь с мягким шелестом пустынного бриза, там участники экспедиции готовили ужин.

Глава 3

Артефакт

Вскоре прибежала Верочка и позвала их на ужин, она уже переоделась и выглядела завораживающе. Петр обратил на нее самое пристальное внимание. Женщин в экспедиции с прибытием Веры стало две, и, конечно, она купалась во внимании, что, как ни странно, вызвало чувство ревности – то, чего он сам от себя не ожидал. Ужинали весело, даже соорудили небольшой костер, тоже роскошь, так как дров в пустыне не было. Все в честь гостей. Познакомились, и завязалась непринужденная беседа вокруг археологии. Вскоре барьеры первого контакта упали, общие археологические темы сблизили.

Вечер прошел замечательно, нашлась гитара, пели, разговаривали, спать пошли далеко за полночь. Сомов провожал Верочку, а Медми удивительным образом нашел общий язык с Адлат. Они с Верочкой ушли вперед, палаточный городок небольшой, всё и все на виду. Верочка зябко поежилась, действительно, становилось холодно, Петр Михайлович снял с себя легкую куртку и накинул на плечи Верочке. Она посмотрела на него благодарно, жест, который делают тысячи тысяч мужчин, и он всегда срабатывает. Подошли к палатке, остановились у входа, ветерок овевал ночной прохладой, пауза затягивалась, Верочка сняла курточку, передала Петру Михайловичу и, порывисто поцеловав, убежала в палатку. Он стоял как громом пораженный. Такого прогресса в любовных отношениях у него еще не было. Сзади послышался разговор приближающихся Адлат и Медми. Петр решил не ждать коллеги, мало ли о чем они беседуют, и пошел к своей палатке, вновь и вновь переживая момент расставания и неловкий поцелуй.

– Пойдемте, я покажу вам этот предмет, он явно не относится к той эпохе, к тому историческому периоду. Его вообще не должно быть в этих культурных слоях. Он слишком технологичен.

– Адлат, неудобно, там Верочка… – замялся Медми, она быстро нырнула в палатку и вскоре вернулась. В руках у нее в свете Луны поблескивал предмет, но разглядеть не удавалось. Адлат держала его в руке как-то по-особенному, трепетно, что ли, как величайшую ценность. Впрочем, для археолога, коим она являлась, предмет и был таковым. Медми тоже охватило волнение, по спине пробежали мурашки возбуждения, еще немного – и он коснется артефакта, корни которого уходят в глубокое прошлое.

– Ну вот посмотрите сами, разве может такая уникальная вещь невероятной технологической обработки находиться в древних слоях залегания? Там ее быть не должно. Скелеты древних динозавров и других рептилий должны, а этот артефакт нет.

Медми бережно принял предмет, он оттягивал руку, поблескивая в лунном свете, подробности разглядеть не удавалось, слишком темно.

– Похож на ключ, а металл, скорее всего, бронза.

– Увы, нет, не бронза, состав неизвестен, очень твердый, просто очень. Что касается вашей первой версии, спорить не буду, возможно.

– Адлат, я не могу рассмотреть его, слишком темно.

– Арест, берите его с собой, рассмотрите в спокойной обстановке, покажете Сомову, может, появятся идеи. Завтра вернете, я уже голову сломала, решая, что это может быть. Кучу литературы перелопатила – и ничего…

– Адлат, это необыкновенная вещь, с научной точки зрения и вовсе бесценная, может, не стоит… – она шутливо его прервала.

– Куда вы денетесь, Арест, посмотрите, кругом пустыня, на сотни километров никого, берите, завтра продолжим разговор. Кстати, осмотрим то место, где я нашла артефакт, – Медми смотрел то на Адлат, то на артефакт и вынужден был с ней согласиться.

– Договорились, до завтра, – Адлат скрылась в палатке, Арест Юрьевич положил предмет в карман и осторожно направился в свою палатку. Там его уже поджидал Сомов.

– Арест Юрьевич, похоже, Адлат положила на вас глаз?

– Что вы имеете в виду, коллега? – как ни в чем не бывало парировал Медми.

– Ну как же, вы ей, судя по всему, очень понравились… – Медми его перебил.

– Деловой разговор, ничего более, она дала мне артефакт, чтобы я определил возраст и предназначение, кстати, Петр Михайлович, я ее не целовал на прощание, как некоторые… – Сомов счел за лучшее уйти от опасной темы и спросил.

– Что за артефакт, покажите?

– Пожалуйста, но, думаю, до утра мы ничего не увидим, генератор выключен, света нет.

– Вы правы. Тогда, спокойной ночи, утро вечера мудренее.

На утро Адлат заглянула в палатку, оба гостя спали.

– Коллеги, подъем, – те нехотя заворочались, – я жду вас, пора в поле, уже рассвет, и скоро начнется настоящее пекло, времени у нас часов до десяти утра, потом завтрак и отдых, в такую жару работать невозможно, второй этап начнем часа в четыре.

Непривыкшие к такому раннему подъему, археологи через некоторое время появились из палатки, заспанные и помятые. Она их внимательно осмотрела, улыбнулась и проговорила:

– Доброе утро, коллеги. Кто рано встает, тому бог подает – есть ведь такая поговорка?

– Есть конечно. Доброе утро, мы готовы, а где Верочка?

– Верочка спит, надеюсь, вы не возражаете. Зачем ей вставать в такую рань, она не подвижник нашей профессии, скорее просто попутчик, – бескомпромиссность Адлат несколько покоробила их. Они уже готовились вступиться за Верочку, но Адлат продолжила. – Понимаю, звучит грубовато, но это правда, мы с ней вчера долго беседовали, она очень хороший человек, будет верной женой и матерью, но ученой – никогда.

– У каждого свой путь на этой земле, – вставил Медми.

– Согласна, что с артефактом?

Медми достал из кармана предмет, тот поблескивал в лучах солнца. Явно отлит в форме, и потом тонкая