"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Но проверять отчего-то не хочется. Хотя сейчас, пока я един в двух лицах — полноценный я в хабе-4 и едва овеществлённая мыслеформа в хабе-3 — связь прослеживается прямая. Не скажу, что сознание раздваивается, но… забавно, да. Как будто у меня два комплекта конечностей, а также органов чувств. И получается некий стереоэффект, или даже что-то типа очков виртуальной реальности. Впрочем, я быстро освоился и абстрагировался от Олега-призрака в хабе-тройке. Воспринимаю его не более чем периферийным устройством — в основном громкоговорителем. Ну, чтобы до Вовы мысль свою донести, пусть и в форме команды.

Опять я излишне многословен, да? Это от нервов. У меня ж их теперь удвоенный комплект! Потому что если с плотью и кровью в версии меня из хаба-тройки очевидные проблемы — квантовое состояние оно и есть квантовое состояние — то с ЦНС ситуация диаметрально противоположная. Энергетический слепок с неё полноценный, так что нервяк конкретный. Почти такой же, как и у Вовы, которому вот уже прямо сейчас предстоит с головой окунуться в стихию боя. Всё, как он любит — слабоумие и отвага! Потому что ничего лучше мы так и не придумали. Кавалерию вызывать себе дороже, а Джен, хоть плач, а выручать надо. Собственно, способ тот же Ли Тегуай предложил, и я с ним почти без раздумий согласился (и с Ваном, и со способом), потому что и сам нечто подобное предполагал. Просто не знал, с какой стороны подступиться. Зато теперь, после довольно длительной консультации с хитрым китайцем по всяким техническим подробностям, обладал всеми необходимыми знаниями и умениями. Тем более что ничего в них сложного и не оказалось. Всего-то и нужно, что забраться «повыше» в иерархии слоёв системы Путей. В каждом следующем слое территориальный охват увеличивался, и соответствующим образом расширялся функционал. Да хотя бы управление переносом взять! Отсюда, с четвёртого уровня, это вообще никакого труда не составляло, поскольку в здешнем «предбаннике» отображались не только точки выхода и все находящиеся в них объекты, доступные для транспортировки, но и обширные менюшки с целой россыпью настроек. А теперь ещё и русифицированных — Эшу Урсу постарался с подачи Фэй Ляня. Плюс обратную связь никто не отменял, поэтому сейчас, даже если я окажусь, как Ли Тегуай, на втором уровне иерархической пирамиды, то как минимум собственным переносом — пусть и частично, с урезанными возможностями — управлять смогу. Собственно, именно так китаец с нами и общался в «схроне» возле базы контрабандистов. И именно так запрограммировал квантового «дубля» Джен в «схроне» возле Порто-Либеро. Что характерно, находясь при этом в хабе-тройке. Из этого, кстати, косяк с выбором цели и происходит. Урезанная обратная связь не давала полной картины, целеуказание осуществлялось по ключевым параметрам, таким, как концентрация «мускуса», а не по внешним данным объекта. И да, с Вовиной жёнушкой Юджину Вану пришлось повозиться — уже после того, как он немного оправился от шокирующего «нежданчика» — но игра стоила свеч. Это если его словам верить. Но, зная этого типчика, я ко всем его откровениям отнёсся с долей здорового скепсиса, приправленного изрядной порцией цинизма. Равно как и Вова, кстати. Но принципиально это ничего не меняло: расклад по базе контрабандистов, предоставленный Ваном, выбора не оставлял. Вернее, выбор был, но крайне сложный: или довериться известному своим вероломством Ли Тегуаю, либо заняться сбором данных самим. Последнее возможно, но времени займёт непозволительно много. Дни, если не недели. А Джен столько ждать не сможет. Почему? Да потому что у неё гиперреакция на перемещение по Путям проявилась. Видимо, не очень хорошо «дикий» симбионт с управляющими кластерами законтачил, и словил шок. Который и носителю передался, поскольку «слизёныш» напрямую на нервную систему Джен воздействовал. И та теперь в полуобморочном состоянии, слабеет с каждым часом, а также страдает от голода и жажды. Ван, конечно, намекнул своим то ли подручным, то ли, наоборот, пленителям, что неплохо бы девицу поддержать медикаментозно — элементарно капельницу поставить — но у тех с собой ничего нужного не оказалось. А тащить откуда-то ещё… можно, но сложно.

И, что хуже всего, сам симбионт впал в полубезумное состояние, и теперь сам себя расходует на постоянный сигнал вызова, транслируемый вовне. Да-да, тот самый «зов плоти», что ощутил Вова. И это для «мускусных» вредно. Излучение, оно многолико. И кто знает, как быстро истощение дойдёт до критического уровня? Ладно, если только «слизёныш» издохнет. А если ещё и Джен с собой прихватит? Ли Тегуай ничего конкретного по этому поводу сказать не мог, поскольку тоже впервые столкнулся с этой проблемой. Хотите верьте, господа, хотите — нет.

В общем, ситуация сложилась поганая. И проверить слова китайца не было никакой возможности, и не верить им — оснований никаких. Кроме, конечно, общего впечатления об этой скользкой личности, сложившегося за всё время нашего с ним общения. Пришлось пойти на риск. Причём, что характерно, изначально мне. Потому что именно я осуществил на практике первый этап предложенного китайцем плана, то бишь отыскал центральный хаб третьего уровня, и из него перескочил в четвёртый. Правда, там была всего лишь рядовая точка выхода, но… одна из немногих. Меньше десятка, наверное. Наверное — потому что там «контурную карту» отмасштабировать не удалось. Но и на неприятности я не нарвался, что частично подтверждало слова Ли Тегуая. И все мои последующие действия по освоению функционала четвёртого уровня Путей расхождений со сведениями, изложенными Юджином Ваном, не имели. В смысле, и методика управления переходом, и «квантование» перемещаемых объектов, и даже отображение нижележащего слоя во всех подробностях. Например, я при первой же возможности рассмотрел базу контрабандистов — во всей совокупности точек выходов в «локалке» — и убедился, что и тут Ли не натрындел: в общей сложности тринадцать живых существ, включая самого китайца и нашу Джен. Остальные одиннадцать, стало быть, контрабандисты. Не самый впечатляющий гарнизон, но, похоже, контрикам и этого за глаза — база не основная, это всего лишь перевалочный пункт, неподконтрольный орбитальной группировке космофлота РКА. Основные силы контрабандистов базируются далеко на юге, на паре островов в изрядном удалении от архипелага «оптических». То бишь и впрямь некий Монти, ещё один мой партнёр по опасному бизнесу, с ними собирался торговые сношения завязать, задействовав для этой цели высокоскоростные и относительно грузоподъёмные экранопланы. Вот там да, там почти три сотни активных рыл. Но нам туда, к счастью, не надо. Всё, что нам надо — вырвать Джен из лап похитителей. Это основная цель. А сопутствующая — создать Ли Тегуаю