"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

условия для бегства. А дальше он сам справится, без нашей помощи. По сути, вся операция с экстракцией Джен есть отвлечение внимания тюремщиков. Но это лишь одна сторона медали. Потому что вторая — это возможность для Юджина Вана сослаться на форс-мажор и не усугубить конфликт с главным антагонистом всей этой истории. Да-да, тем самым господином Мацудой, инспектором отдела кадров корпорации, засевшим в Мэйнпорте, но раскинувшим свою паучью сеть по всей Роксане. В той части, что освоена людьми.

До сих пор перед глазами перекошенная рожа Ли Тегуая стоит — в тот момент, когда он, наконец, раскололся до самой задницы и сдал основного интересанта. Хотя чего я на бедного китайца наговариваю? У меня и самого физиономия невольно вытянулась, потому что ситуацию можно описать одной, но крайне ёмкой фразой: картина маслом, называется «Приплыли»! Опять Мацуда! Реально паучара, как его Хорхе охарактеризовал в одной из наших с ним приватных бесед. А вот Вова, в отличие от нас с китайцем, злобно ощерился:

— И тут он! Походу, убивать пора!

— Вашими бы устами, Влад, да богам в уши! — досадливо поморщился Ли. — Однако не так это и просто, уж поверьте на слово, друг мой! Он крайне осторожный тип, за пределы Мэйнпорта выбирается очень редко и неохотно. А в кампусе корпорации до него вообще нет никакой возможности добраться!

— А ты, можно подумать, пытался! — злобно сплюнул Вова. — Наверняка ведь на базаре съехал! Наобещал всякого, золотые горы посулил! Доступ к закромам сгинувших роксанианцев, например?

— Это не я! — моментально отпёрся Ли Тегуай.

— В смысле⁈ — прифигел мой приятель. — А чем ты его тогда купил⁈

— Доступом к закромам сгинувших роксанианцев, Влад.

— Издеваешься, урод⁈ — рассвирепел Вова.

— Отнюдь! — испуганно отгородился от него ладонями Ван. Напоминаю — голографический! Однако же харизмы моего напарничка вполне хватило, чтобы пробрать до печёнок даже в дистанционном режиме. — Разумеется, не издеваюсь! Я просто хотел сказать, что не я ему предложил, а он у меня потребовал!

— То есть он уже был в курсе? — перехватил я инициативу у не в меру горячего приятеля. — Кто-то уже до вас слил ему инфу?

— Получается, так! — развёл руками Юджин Ван. — Да о чём я вообще? Вот эту самую базу его люди освоили много лет назад! Ещё до моего появления на Роксане!

— А каким образом, он не рассказал? — полюбопытствовал я чисто наудачу.

— Увы! Он вообще очень скрытный… но я это уже говорил. Впрочем, я подозреваю, что и до нас с вами, Генри, на планете присутствовали пользователи Путей!

— Да, сеньор Хефе об этом говорил, — кивнул я. — Был среди Диких наш с вами коллега, господин Ли. Но плохо кончил, если позволите так выразиться. Перегнул палку, и его уничтожили русские военные. С подачи его же соплеменников, чтоб вы знали. Разнесли ракетами заодно с целым поселением отщепенцев. Единственное, Хефе до первопричины не докопался, то бишь до Мацуды, а вместе с ним и корпов. Он полагал, что тот повелитель Путей действовал на свой страх и риск. А оно вон как, оказывается! А ведь десять лет уже прошло с тех пор! Хм…

— Не, вряд ли! — возразил Вова. — Не уверен я, что Мацуда так долго на Роксане торчит!

— Потом у Блохина спросим, — отмахнулся я. — И если выяснится, что вы, господин Ли, нам опять лапшу на уши вешали, то не взыщите!

— Может, это и не Мацуда был, — переобулся в прыжке Ван. — Но кто-то из его предшественников, который либо сам, добровольно, ему дела передал, либо пал жертвой конкурентной борьбы. Мацуда, он знаете какой? Безжалостный! И абсолютно чужд всему человеческому!

— И амбициозный, как никто, — поддакнул я. — Довелось, знаете ли, пересечься на заре карьеры. А потом, относительно недавно, мы ещё и заговор в Бахо-де-Монтанья вскрыли, им же организованный… ну да, всё сходится. Мотивация — вот она! Амбиции, жажда власти, плюс возможности, в том числе административный ресурс.

— То есть Мацуда — главный серый кардинал Мэйнпорта? — вслух озадачился Вова.

— Похоже на то, — кивнул я. — Не зря шеф Мюррей колебался, когда мы его разводили присесть на канал поставки «мускуса»! Знал, под кого копает. И опасался.

— Но до сих пор жив и здравствует, — хмыкнул мой приятель. — Значит, договорились полюбовно.

— Отсюда вывод: система сдержек и противовесов работает не только в Порто-Либеро, но и в Мэйнпорте, — глубокомысленно заметил я. — А в масштабах колонии и вовсе получается клубок. Все против всех дружат, но конкурентов уничтожить не могут, потому что лишатся тех или иных возможностей. Мне одному тут рука товарища подполковника Блохина чудится? — покосился я на Вову.

— Так-то да, — почесал тот в затылке, — но… не мелковата ли сошка? Всего лишь подполковник из флотской разведки!

— Так он и не самый главный! — парировал я. — Он исполнитель на месте. А «крыша» у него в Альянсе сидит, возможно, на Земле. И даже скорее всего на Земле. А с учётом численности колонистов и состава силовых структур здесь, в системе Гаммы-6, целый разведывательный подпол — вполне себе фигура! Как раз уровень, чтобы за все возможные ниточки дёргать! Вот на Земле да, не в уровень. Там на такой позиции должен как минимум глава национальной разведки сидеть, и то не факт.

— А не слишком ли круто для захудалой колонии? — усомнился Вова.

— Для захудалой — согласен, — усмехнулся я. — Но разве Роксана — захудалая? Она лишь выглядит таковой, и исключительно на взгляд со стороны…

— … потому что ей старательно создавали такой имидж, господа мои, — неожиданно поддержал меня Ли Тегуай. — И не спрашивайте, для чего! Иначе я в вас разочаруюсь!

— Да плевать! — ухмыльнулся Вова. — Еще я на всяких скользких типов внимание не обращал! Но тупым притворяться не собираюсь, так что ладно, не буду. Хотя один вопрос всё же задам, — уставился он на китайца.

— Да, Влад?

— И чем же наш славный господин Мацуда умудрился тебя так прижать, а? Всю голову уже сломал, но так ничего и не придумал! — признался мой бедовый напарничек. — Ты ж гол, как сокол, и один-одинёшенек! Тебя только на «слабо» брать, да на