"Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Северский

Эти слова были так приятны! У меня даже в горле запершило от избытка эмоций.

А ещё Гром натолкнул меня на мысль.

«Просит… верно».

Повернув голову немного вбок, обратилась к жрице-воспитательнице всего одним словом:

— Говорите…

Видимо, накал страстей в гарпии достиг своего пика, потому как с виду невозмутимая женщина вдруг залилась слезами:

— Сиана, прости… я не сказала… не пришла к тебе… и девочек своих не пустила… — слёзы градом текли по щекам гарпии, но она даже не пыталась их стереть. — Я боялась за детей. Сантия открыто никогда не угрожала, но… Иногда угрозы не нужны. Чтобы увидеть истинную сущность человека, достаточно оценить его действия. А Криз всегда действовала решительно…

Как по мне так вполне искренний ответ. Сантия при всей своей внешней доброте, действительно, часто была порывистой, назначая провинившимся гарпиям наказания. А, учитывая, что в последний месяц гонка за властью немного повернула верховной жрице мозги, Криз вполне могла отомстить госпоже Толе, зная слабое место женщины.

«Простить можно, — согласился с моими мыслями Гром, — однако трусость поощрять нельзя…»

Я прикрыла глаза.

«Вот за это и ненавижу власть».

Гром опять засмеялся.

Глубоко вздохнув, я посмотрела грозно, насколько это вообще возможно в моём исполнении, на гарпию.

Тола Фезим опустила взгляд в пол, не выдержав. Видимо желаемый эффект удался.

Плечики воспитательницы поникли.

Но мне вовсе не это было нужно. Я не из тех, кто упивается чужим отчаянием.

— Госпожа Тола… — услышав своё имя, гарпия вскинула подбородок. Обречённая готовность услышать приговор в глазах женщины на какую-то секунду сбила моё дыхание, но я быстро собралась, прокручивая наказание в голове. — Я понимаю ваши опасения и принимаю их. Безопасность наших детей — была и есть ваша главная задача. Хочется верить, что именно беспокойство за подопечных стало решающим мотивом вашего молчания. Но… — гарпия застыла, со страхом глядя мне в глаза, — но с некоторых пор вера — недостаточное оправдание для меня и моих подданных. Мне нужны поступки… или покиньте Аскитон.

— Сиана, я… — голос жрицы задрожал. — Я обещаю…

— Обещания мне тоже не нужны, — прервала я Фезим довольно грубо. Сейчас речь шла о показательном наказании. Мне было жаль Толу, но её плату за проступок должна прочувствовать не только сама жрица. Все нечаянные зрители должны уяснить, что ждёт пассивных предателей рядом со мной.

— Тогда что? Только скажите, сиа…

«Сиа — это титул непризнанной фурии. Сией была Дель Ортеган, хотя и её иногда называли ошибочно сианой. Ты же полноценная королева, поэтому исправь грубую ошибку этой невежды».

— Я — сиана, госпожа Тола. Правительница Аскитона и ваша царица… если вы, конечно, ещё не передумали быть здесь.

— Не передумала, сиана! Не передумала! — зачастила Фезим.

Жрицы за спиной Толы сильно нервничали, переживая за свою судьбу и судьбу своей наставницы.

Я вздохнула.

— Хорошо. Тогда с этого дня вы назначаетесь Верховной жрицей.

— ЧТО?! То есть… Боги! Но… а как же мои подопечные?

— Не только вам пришло время доказать свою верность. Ваши помощницы возьмут на себя обязанности, которые вы до недавнего времени исполнительно выполняли.

— Но… как же… — Тола была растеряна. — Я же не соответствую образу жрицы, сиана…

— Мне лучше знать, кто соответствует, а кто нет, — безапелляционно заявила я. — Если вы согласны, госпожа Тола, тогда предлагаю приступить к завтраку. Люди заждались… все остальные вопросы ждут. Было бы желание — и мы всё решим. Вместе. Одной большой семьёй.

Кажется, даже птицы перестали петь на площади. И это при таком-то столпотворении целой оравы рас!

— Согласна! — зарделась Фезим. — Клянусь, буду верой и правдой служить Соруру и вам, сиана.

Опять обещания… но я больше не стала бросаться высокопарными заявлениями.

Лишь кивнула и прошла дальше, к госпоже Градок, которая рукавом вытирала слёзы.

Тролли прониклись нашей с Толой беседой. Говорят, их тоже по миру помотало в поисках дома. Опять же… только Зизран Маро принял расу грозных с виду, но в душе очень добрых серокожих. Почему их причисляли к нечисти, я понятья не имею, однако точно не буду шарахаться от таких славных и трудолюбивых подданных. Вот, кто и словом, и делом доказал свою преданность!

Я посмотрела на вампиров и оборотней, неверное с начала создания впервые мирно сосуществующих рядом. Негласное соперничество всегда душило кровососущих и мохнатых, заставляя враждовать. О магах вообще молчу. Их высокомерие всегда зашкаливало. Из рекреации не надо выходить, чтобы увидеть презрительные и надменные взгляды стихийников!

И вот только гляньте!

Ещё недавно высокомерная магичка строит глазки Оби Рейну… а оборотница-звереуст с трогательной нежностью посматривает на лидера вампиров — Коллинза!

Взгляд наткнулся на суровую пятёрку драконов.

Этим моя личность будто поперёк горла стоит. Чешуйчатые верны своему главе, временному заместителю императора, который убыл в неизвестном направлении со своей истинной. Ну, а Ильяс Рогмар… Этот просто наглый шовинист! Привык, что место женщины в гареме, вот и старается меня любыми способами сбить с намеченного пути. Пытается осторожно прогнуть, фактически захватив власть. Долбанный титан! В натуре их эта гадостная жажда большего, что ли?!

Ни взглядом, ни жестом не показав внутреннего неприятия, повернулась к приятной старушке.

— Господин Градок… Госпожа Тиса, куда садиться? Признаться честно, за эти два сумасшедших дня я успела соскучиться по вашей стряпне!

Народ засмеялся и в хорошем настроении разбрёлся вдоль длинного стола, который вытащили прямо на площадь.

Тролли и отосланные им помогать гарпии засуетились, принимаясь накладывать еду из трёх больших котлов.

Меня посадили во главе стола… на другую её часть нацелился Ильяс. Сел фактически напротив, даром, что далеко.

Напряжения между нами никто не ощущал. Все радовались моему доброму здравию и благополучному разрешению конфликта сианы с её жрицами.

Я решила не нагнетать пока, но и совсем игнорировать тоже не собиралась. Нужно Рогмару указать на его место.

«Советником послали быть? Прекрасно! Пусть будет. Основные решения всё равно остаются за мной! А как только Сорур объединиться в один полноценный мир, возвратив все свои часть в единую плоскость, я в нём больше нуждаться не буду! Пусть валит в свой гарем!!!»

Наигранно улыбаясь, я превосходно справилась со своей ролью. Правительницей быть непросто. Истинное настроение лидера никого не интересует. Вся жизнь — это работа. И вот-вот я собиралась её начать!

Глава 36. Портал

В почти домашней обстановке пролетело всё утро. И ничего, что людей в этой семье насчитывалось больше тысячи людей. Отряды горгулов давно стали мне семьёй. Я знала каждого в лицо и по имени — это был обязательный