"Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Северский

форма нимф. Они обладают привлекательностью, могут предсказывать будущее и знают, где скрыты драгоценные сокровища. Но при этом так и норовят выцарапать тебе при встрече глаза. Одним словом — дикие. Но даже если так, Палбрум — их дом, а мы пришли сюда и вроде как покушаемся на него.

«Тебе необходимо признание Палбрума, — оформил мои мысли в непостижимую задачу Гром. — Подданными сианы являются не только разумные, но и полуразумные расы. Связь существ с Соруром прервана слишком долго, чтобы они из поколения в поколение стали вырождаться и сходить с ума. Ты должна восстановить эту связь уже сейчас. Дожидаться слияния Нижнего, Среднего и Верхнего миров нельзя».

Я тяжко вздохнула, отходя от тролля и становясь рядом с блоками почти восстановленной арки.

«Как?»

«Омеран не один в своей силе защитника. Найди в лабиринте все камни-артефакты и расположи их по периметру границы Аскитона. Купола не будет, как это случилось с Скарлоном гарпий и горгулий, но магическое поле влияния камней позволит нечисти прийти в себя. Да, некоторые из существ станут разумнее, а значит и опаснее, но так вы не убьёте потенциально полезных. Те же нимфы… как лес будет существовать без них?! Правильно — одичает ещё больше. Мы не можем позволить этому случиться. Аскитон в окружении Палбрума. Этот лес изначально предполагался, как фильтр для не званных гостей. Нельзя винить лес в том, что он, потеряв своего хозяина, стал всех заблудших убивать без разбора».

— Ладно… тогда пусть ребята сами с аркой работают. Мы с тобой отправимся гулять по периметру Палбрума.

«Не мы, а ты, я и все твои горгулы и драконы! Работа займёт не меньше двух недель. И надо воздержаться от бойни нежити. Слишком неразличимы стали между собой нечистые с мертвяками. Скажешь, что передумала зачищать Аскитон».

— Надеюсь, ты прав, и твои слова не несут отдельной подоплёки. — Мой подозрительный прищур наткнулся на растерявшегося тролля. — Я не тебе, — хмыкнув, хлопнула себя по ноге. — Фамильяр…

— А… пп…простите.

Заикание тролля понять можно. Когда перед тобой из ниоткуда появляется дракон, и не так заговоришь!

Я села на Грома.

— Полетели в Лабиринт. Надеюсь, с тобой поиски артефактов займут немного времени.

— Естессссственно!

Глава 37. Защитный контур для нечисти

Гром летал, как молния. Быстрее её. Звучит странно, особенно сочетание имени креантина с природным явлением. Ведь все миры знают, что зрительная картинка непогоды всегда на несколько минут опережает свою слуховую составляющуюся, но… В отношении моего фамильяра всё по-другому.

Я не могла нарадоваться нашей связи. Сейчас вообще не понимала, зачем пыталась оттягивать момент слияния!? Чего боялась? Почему не провела ритуал сразу же, как только наша экспедиция оказалась в Накре!? Удивительно… Страх потери мешал мне увидеть перспективы куда более уникальные. Как можно противопоставить способность самостоятельных полётов с самым верным и родным существом!? Жизнь будто бы разделилась до и после. Я так привыкла быть одна против всех, постоянно кому-то доказывать, что не слаба, что гожусь не только на роль рожающей чьих-то наследников подстилки, а могу быть кем-то более… более значимым!

Я тяжело вздохнула.

«Может, поэтому я так остро реагирую на прямые намёки Ильяса?»

«Определённо поэтому, — Гром усмехнулся, не сдержав. — Но ты не можешь не признать, что он тебе нравится».

— Да чем же например!? — Я возмутилась в голос.

Гром тоже перешёл на нормальную речь, тихо посмеиваясь всем телом.

Чешуйчатое туловище подо мной завибрировало.

— Физически, сиана. Физически. Он идеальный любовник. Ты сама не замечаешь, но твоё тело остро реагирует на дракона. Дыхание, жесты, позы… вы гармонируете друг с другом.

Я фыркнула.

— Физически… Физически — этого для меня недостаточно. Куда чаще хочется его удушить, чем куда-то там подстраиваться! Тем более то, что ты назвал — это безотчётные действия. Если с жестами и позой более менее понятно, то как я по-твоему могу взять под постоянный контроль дыхание?!

— Не оправдывайся, Лорин. Мне хоть и чужды интимные посылы, но я тебя понимаю… и согласен. Физического притяжения слишком мало, чтобы принять человека. Страсть — это здорово, но если в паре нет взаимного уважения, тёплой дружбы и доверия — грош цена таким отношениям.

Я робко улыбнулась, проникнувшись словами древнего креантина.

А потом нагнулась к самой шее дракона и крепко обняла фамильяра.

— Как же я рада, что теперь не одна. Спасибо тебе.

— Тебе спасибо, милая, — в ласковом голосе Грома сквозила нежность. — Я безмерно рад, что ты откликнулась именно на мой зов… что ты выбрала меня.

Коснувшись губами тёплой чешуи, подарила Грому лёгкий поцелуй.

Креантин засветился всполохами.

Хотелось спросить, чем такая реакция вызвана, неужели поцелуем, но мы уже пошли на посадку. Под нами раскинулся Лабиринт Фурий.

Я думала, что снова буду блуждать несколько часов в тумане, но нет. В этот раз, как и обещал Гром, всё прошло куда быстрее.

Как только фамильяр вернулся ко мне на кожу в облике тату, он взялся маячками направлять меня по длинным дорожкам высокой, под три метра, живой изгороди, чтобы я избежала все тупики и ненужные площадки лабиринта.

Первый камень-артефакт мы с Громом нашли в центре лабиринта. Похожий на огранённый сапфир, он переливался сине-голубым цветом, излучая мягкое сияние. Камень находился во лбу статуи-девушки. Ковырять чьё-то произведение искусства не пришлось. Как только я протянула руку, артефакт сам выпал ко мне на ладонь.

Через полчаса прогулки в моём маленьком мешочке тихо позвякивало уже девять разноцветных камней.

— Всё, — заверил меня Гром, помогая покинуть петляющие проходы высокой магической растительности древности.

Я вышла из лабиринта с чувством выполненного долга.

— Теперь давай шустрее догонять твоего злого дракона.

— Он не мой.

— Он так не думает, — мягко подтрунивая, засмеялся Гром. — Точнее, он думает, что это ты — его.

— Хорош он будет, — я скривилась. — Пусть думает, что угодно, но в конечном итоге ему придётся смириться с тем, что его «размышления» разделяют не все и вся. У некоторых есть своё мнение.

Тату легонько кольнуло под кожей.

Гром материализовался у ворот лабиринта и подставил крыло, приглашая на спину.

— Молодёжь… садись. Нам надо поторопиться, пока драконы не приступили к твоему приказу. Всё-таки нежить и нечисть слишком идентичны сейчас. Велик шанс перебить не тех…

Я забежала по крылу дракона в одну секунду.

Губы растянулись в улыбке. Мне начинало нравится летать таким способом. Оказывается, быть во всём и всегда первой — это довольно утомительно. Иногда посидеть вот так, болтая ногами, пока кто-то другой тяжело работает крыльями, куда приятнее.

Я зажмурилась, подставляя лицо слепящим лучам яркого