Арена: Уровень первый - Роман Костенко

— Довольно! — крикнул он, что аж в ушах зазвенело. — Что за базарные разборки? Вы гладиаторы, а не пьяницы на рынке. Имейте уважение к каждому своему сопернику, а к брату еще большее уважение.

Я сразу понял, что спорить здесь бесполезно и подал руку Александру в знак примирения, но тот просто отвернулся и отошел в сторону. Некрасиво получилось.

— Думается мне, что назревает размолвка, — господин все это время был на балконе на втором этаже. Он все видел. — В чем сам спор?

— Классическая ситуация, господин – расовая неприязнь.

— Помню, помню, — господин рассмеялся. — Все новички на этом кусаются. Так давай решим раз и навсегда, кто сильнее и мудрее здесь. Малента и Виктор против Александра и Кальки. В доспехах и с оружием.

— Не честно получится. У Виктора есть новая броня.

— А если такой же богатей попадется на арене, то тоже будем кричать, что не честно?

— Господин, — я был согласен с наставником, что сейчас нужно сражаться без брони, а то эта шавка с мечом потом будет говорить, что я победил только из-за брони. — Позвольте мне сражаться без брони. Суть спора о том, что чья раса лучше и сильнее, а не о том, кто из нас лучший гладиатор.

Господин немного подумал и отвел:

— Добро. Без брони, так без брони.

Я уловил лишь малейший взгляд Маленты, чтобы понять, что она была благодарна мне за предоставленную возможность проявить себя. Я помню, что она тоже хотела выступать на подпольных боях, но я пока не знал, как подойти с этим к господину, пока я еще сам там не выступаю. Теперь, когда она тоже в фаворитах и сегодня проявит себя еще лучше, то я обязательно возьму ее с собой. Когда сам там окажусь.

Александр и Калька были рады представленной возможности нокаутировать нас. А может даже и убить. Оружие ведь у нас будет не деревянное. Гнолл этого ждал долго, а вор ящер… Она просто присоска к мечу гнолла. Ни собственного мнения, ни стального характера, который должен быть у гладиатора.

Звук от удара кончика хлыста ознаменовал начало боя. Малента сразу призвала своего бедолагу из преисподней на помощь нам или скорее, как отвлекающий маневр. Я же пока ничего не делал. Я выжидал, как и советовал Клаус. Александр не знавал таких советов, да и если бы знал, то все равно не следовал бы им. Он побежал на меня, как бешеный козел. Я отбил один удар и уклонился от второго. Его тяжелый меч качает его из стороны в сторону, как корабль на волнах. Отражая удары один за другим, я ждал, пока он закружится слишком сильно, чтобы со всей силы ногой ударить его по ребрам. В это время Калька активно пыталась засыпать нас стрелами, которые все летели в доходягу Маленты. К слову, признаю, что он выдержал много стрел, пока не упал наземь. Но эльфийка вызвала еще одного. Пока я разбирался с Александром, Малента напала на Кальку и отвлекла ее на себя полностью.

Александр все же завертелся, и я пробил его ребра. Но гнолл оказался более крепким, чем я думал. Он устоял на ногах и с разворота всадил в меня свой огромный меч. Я успел поставить нарукавный щит, который при ударе разлетелся в дребезги и отлетел назад. Гнолл увидел в этом шанс и напал на меня еще свирепее. Я же пытался проявить свою ловкость и в кувырке через спину встать на ноги, но поскользнулся и упал. Александр оказался не так туп, как я думал. Он берег свою магию до удачного случая, как, например, тот, который я ему и предоставил, валяясь на земле. Он прочитал свое заклинание сотрясающего удара и со всего маху сверху вниз засадил в меня свой меч. Я вспомнил, что сотрясается только земля от этого заклинания, а не воздух, поэтому я перевернулся в сторону на живот и оттолкнулся от земли. Сработало. Я быстро поднялся на ноги и атаковал его магическим шаром. Александр оказался на земле. Я подбежал, чтобы добить его, но стрела прилетела мне в руку и пробила насквозь. Хорошо хоть в левую, а не в ту, в которой у меня меч. Но все равно было больно и это дезориентировало меня на время.

Малента была удивлена ловкости Кальки. Эльфийка активно сражалась с ней, но ящер успевала обороняться, атаковать и еще приглядывать за нашим с Александром боем. Видимо, все мы четверо стали настоящим открытием друг для друга.

Эльфийка активно напирала на ящера своим крутящимся в руках посохом, и Калька это видела. Она не придумала ничего лучше, как уйти в оборону. Но когда Малента заигралась и потеряла бдительность, то получила стрелу прямо в свою ляжку. Насквозь. Она взвыла.

Меня же стрела не остановила, и я напал на Александра со всей своей яростью. Гнолл с трудом защищался своим огромным мечом от моих быстрых атак. Я видел, что Маленте нужна была помощь, но хотел дожать Александра до конца. Я развернулся полубоком, чтобы видеть краем глаза, что происходит у эльфийки.

Малента отбивалась от стрел Кальки своим измученным в бою посохом, хромая и отходя назад. Она больше не атаковала, а только лишь защищалась, ибо Калька в своем стремлении убить противника была беспощадна.

Я не видел другого выхода, как идти на риск. Огромный риск. Я усилил напор на Александра, но в какой-то момент замедлился и позволил ему ударить. Разумеется, я ожидал этот удар и увернулся, после чего ударил со всей силы очень близко к эфесу меча и выбил его из рук гнолла. Ударом ногой в грудь я оттолкнул его подальше. Пока Александр боролся с гравитацией, я со всего маха кинул меч в кальку и пробил ей правое плечо. Она не могла больше стрелять. Я оставил ящера для Маленты, чтобы она быстро уложила ее на лопатки, а тем временем Александр уже бежал на меня. Я выпустил в него магический шар, а так как ему нечем было защищаться, то мое заклинание сбило его с ног. Я поднял двуручный меч гнолла и приставил его к горлу поверженного врага. Повернув голову, я увидел, что Калька тоже уже на земле, как Малента придавила ее своим посохом к земле. Бой был окончен победой.

— Вот мы все еще раз убедились в том, что Виктор фаворит