Арена: Уровень первый - Роман Костенко

— О чем поговорить?

— Я видела тебя и Маленту в городе. Видела, как вы бежали от вооруженных людей.

— Да, от наемников, вроде.

— Они не наемники. Они подпольщики, которые хотят организовать государственный переворот. Я слышала разговор Маленты с одним из них. Она ищет своего брата? Так вот я тоже кое-кого ищу. Он дроу, как и я. На сколько мне известно, он вступил в их ряды. Мне нужно найти этого дроу.

— Зачем?

— Это так важно?

А действительно, почему это должно меня интересовать? Другой вопрос – почему я должен ей помогать?

— Ты же пришел на арену, чтобы убить императора?

— Откуда ты знаешь? — я резко вскочил с кровати от неожиданности.

— Слышала твой разговор с Клаусом.

— Там не было никого рядом.

— Все дело в скрытности, — она улыбалась так соблазнительно и пугающе одновременно.

— Если ты такая скрытная, то чего сама не найдешь этого своего дроу?

— Подпольная организация на то и подпольная, что ее сложно обнаружить. Мне нужен кто-то, кто сможет стать частью их самих. Ты же хочешь свергнуть императора? Не правда ли здорово, что есть целая организация, которая хочет того же?

— А ты…

— А я смогу разузнать о них информацию, чтобы тебе было с чего начать. Взамен я прошу лишь предоставить мне информацию по дроу, которого я ищу, когда ты будешь уже внутри организации.

— По рукам, — сразу согласился я. — Как называется эта организация?

— Зеленое пламя.

Глава 9

Я видел это зрелище впервые. Сквозь запыленные доски под трибуной, где половина гладиаторов, что должны сегодня сразиться, ждали своей очереди. Нас было около пятидесяти. Пятьдесят боев… И пятьдесят смертей… Я слышал, как ревела толпа, когда кого-то убивали. Как она закидывала гладиаторов помоями, когда распорядители сохраняли жизни проигравшим. Это было обычное шоу, которое строилось на смертях людей. Таких же точно людей, как и те, что сидят на зрительских трибунах, и те, что сидят на главной трибуне. Распорядители игр и ланисты, что предоставили своих рабов для потехи народа.

Разглядывая все это жестокое великолепие, я заметил, что над ареной летают какие-то магические шары. Я решил поинтересоваться у Гордона, знает ли он что это такое, на что он ответил, что тоже впервые видит это. Но Малика услышала наш разговор и пояснила за эти шары.

— В каждом из восьми миров империи свои технологии и своя магия. Если бы гладиаторские бои шли только в девятом мире Столицы, то вокруг него не было бы такого ажиотажа. Поэтому местные магические умельцы создали что-то вроде единого ретранслятора, который передает все, что здесь происходит на телевизоры, кинескопы, кристаллы и прочие штуки, которые могут принимать и показывать изображения. Во всех девяти мирах гладиаторские бои смотрят больше ста миллиардов существ, поэтому и деньги здесь крутят такие, что нам и не снилось.

Мы смотрели на нее, как на кого угодно, но не на молчаливую дроу. Даже если отбросить тот факт, что Малика сама решила с нами заговорить – откуда она вообще все это знает? Дроу заметила наши непонимающие взгляды и решила пояснить и за это.

— Вы что, никогда в своих мирах не смотрели игру?

— Смотрели, но так о подобном не рассказывают, — ответил я.

— Подслушала разговор двух магов, что отвечают за эти шары.

— Они же сидят на самой верхней трибуне, откуда и управляют шарами, — заметил Гордон. — Как ты смогла у них что-то подслушать?

Малика лишь пожала плечами и ушла. Гордон все также пребывал в замешательстве, а я постепенно уже начал привыкать к способностям дроу.

Я снова повернулся к арене и наблюдал за боем. Они сражались, как истинные воины. На секунду я даже подумал, что их уровень сражения в разы выше, чем у меня. Но потом вспомнил бой с Александром и Калькой и понял, что тогда я показал далеко не весь свой максимум, поэтому должен справиться.

Я почувствовал, как мне на поясницу элегантно легла чья-то рука. Я повернулся и увидел Маленту, которая заинтересованно смотрела, как и я, на сражение.

— Кровь в жилах стынет, как это захватывающе. Не прав да ли?

— Что здесь захватывающего? — я не разделял ее восторга. — Двое разумных существ пытаются убить друг друга на потеху толпы. Знаешь, в момент своей скорой смерти смотреть на многотысячную толпу, которая радуется твоей смерти, не самое лучшее. В моем мире как-то все строится по-другому. Если кто-то умирает, то ему все пытаются помочь. Часто после боя, даже солдаты оказывают помочь поверженным противникам прямо на поле боя. Потому что все понимают, что жизни важны.

— Если бы все это понимали, то не было бы в мире войн. А пока есть такая возможность убивать легально, то почему бы на этом не заработать?!

— Как-то скупо ты оцениваешь свою жизнь. Против тебя на кон ставят сто вуан, а ты ставишь свою жизнь, то есть все, что у тебя есть.

— Жизнь ничего не стоит, если в ней никакого смысла. Мы рождаемся и умираем, это неотъемлемая часть любого живого организма. Если мне дают выбор между богатой, но рисковой жизнью и спокойной, но бедной, то я предпочту богатую.

Я не стал отвечать Маленте на ее последний аргумент. Она говорит так, будто не видит смысла без денег, хотя сама пришла на арену только ради своего брата. Ну это она так говорит.

— Когда ты найдешь брата, ты продолжишь сражаться на арене?

— Не знаю, — эльфийка пожала плечами. — Будет зависеть от того, что с моим братом и что он будет делать дальше.

— Почему…

Не успел я закончить свою часть фразы, как вышел работник арены и крикнул мне:

— Виктор Галич, боевой маг, человек, ты следующий. Вставай перед воротами и выходи на арену, сразу, как они откроются.

Я начал нервничать. Мне пока не знакомы ощущения, которые испытает человек, который должен убить ради веселья. Это как-то дико, но в тоже время и… свободно. Да, точно, это раскрепощает.

— Убей его медленно, чтобы толпа ревела, как ненормальная, — сказала Малента и страстно меня поцеловала. Ее рука сжала мой меч в промежности так крепко, что бумбончики повыпрыгивали в стороны, будто им не хватает воздуха. Это