Арена: Уровень первый - Роман Костенко

Пока я промывал свои раны и ожоги, ко мне подсела Малента. Она с интересом рассматривала мое тело.

— С такими тренировками ты можешь и не дожить игр, — эльфийка решила пошутить.

— Я крепкий. Я не только доживу, но и переживу их.

— Я весь день наблюдала за твоей тренировкой. Как и весь лудус, надо признать. И знаешь что? Мы все здесь новички, но если ты сейчас на нулевом уровне, то мы на минус первом, а кто-то даже и на минус втором. Ты и правда хорошо сражаешься. У тебя к этому талант.

— Может быть, — я пожал плечами, потому что не хотел рассуждать и философствовать. Мне этого за весь день хватило.

— Я хотела у тебя кое-что спросить…

Давно пора. Видно же было, что она не просто так подошла.

— Говори.

— Я слышала ваш разговор с господином в тот день, когда ты очнулся в лазарете, по поводу подпольных боев. Я тоже хочу на них попасть. Ты сможешь мне помочь в этом?

— Я могу лишь прямо передать господину, что ты изъявила желание.

— Он тогда спросит твое мнение обо мне, как о гладиаторе. Что ты ему скажешь?

— Правду, — я показывал максимальное безразличие. Надоели мне ее просьбы, хотя я еще ни одну и не выполнил.

— А можешь ему сказать, что я точно подхожу для этих боев?

— Поручиться за тебя? — на моем лице было отчетливо видно раздражение и непонимание. — С какой это стати? Зачем мне подрывать свой только-только формирующийся авторитет ради тебя?

— Может когда-нибудь ты захочешь меня о чем-нибудь попросить, и я не откажу… — она так играла глазками и всем своим телом, что на ментальном уровне казалось, что она меня уже насилует. Но я понимал, что это всего лишь игра.

Я полностью развернулся в ее сторону, посмотрел прямо в ее глаза и старался казаться максимально серьезным.

— Малента, выкладывай на чистоту, что тебе нужно. Либо ты говоришь мне правду, либо больше никогда не подходи ко мне со своими просьбами. Хватит твоих нелепых игр, — если бы эти игры заканчивались всегда борьбой на кровати, то я бы может и был помягче, а так…

Эльфийка резко поменялась лице. Ее поза вдруг приобрела нормальное положение, без выпячивания всех телесных прекрасностей наружу.

— Мой брат, Энди, я рассказывала тебе о нем.

— Я помню, пропал где-то здесь.

— Да… Ты знаешь, мне плевать на эти игры и бои на арене, я хочу лишь найти брата. На арене его нигде нет, я это знала еще до того, как пришла сюда, поэтому нужно искать его в других местах. Первое место, где следует искать бойцов, которые не выступают на играх – подпольные бои. И сейчас выдался прекрасный шанс туда попасть, но мне нужна твоя помощь.

Другое дело. Наконец-то, это лицемерие прошло и можно общаться открыто и доверительно.

— Я поговорю с господином, но ничего не обещаю.

— Спасибо.

Глава 7

После того, как я начал тренироваться с Клаусом, дни стали лететь, как сумасшедшие. Каждая ссадина, каждая царапина и рана, оставленные чемпионом, говорят лишь о том, что он все равно будет сильнее, сколько бы я не тренировался. Это вполне логично и ожидаемо, учитывая его уровень. Но все равно, бывают бои, когда я достаю его своим деревянным мечом и кажется, что победа уже почти в руках. Но он все время ускользает и кладет меня на лопатки. Чертов лучник…

День сурка продолжался неделями. Каждое утро у меня был такой настрой, что я уже готов к арене. И в течении каждого дня я переубеждался в этом. А к вечеру вообще считал, что я не достоин даже уличной драки с бомжом.

Вечерами после тяжелых тренировок помогали расслабиться посиделки на ужине. Некоторые из новичков довольно сблизились друг с другом за время, проведенное в лудусе, поэтому все свободное время мы держались вместе. Так, например, я узнал, что Малента очень быстро напивается. Когда мы украли вино у стражников, которые спали на своем посту, мы выпили все поровну, ровно по две кружки. Конечно, у всех нас новые тела и двух кружек хватило, чтобы опьянеть, но у Маленты, как объяснил Бардус, сработало самовнушение. Она помнила, что в своем теле она тоже быстро напивалась, поэтому ее разум решил, что и в этом теле он должен быстро опьянеть. Хотя, это тело из твердого эфира, а не из костей и мяса. Или все-таки из костей и мяса? Сложно ответить. Когда нас ранят – у нас идет кровь. Когда нам отрубают конечность – видны наши кости, внутренности и даже сосуды и вены. Может эфир настолько волшебный, что становится полностью нашим телом?!

Кстати говоря, о Бардусе. В прошлом он был священником. Гоблином священником… Это как вообще представить можно в голове? Бардус рассказывал о своей религии, и она гораздо интереснее и честнее, чем в Митгарде. В Эльхейме, откуда родом все гоблины, местные жители поклоняются «Благочестивому гоблину», у которого нет храмов и алтарей, есть лишь заповеди, что нужно себя вести достойно и примерно. Священники служат в сооружениях, которые называют гоблинусами. Они посвящены конкретным гоблинам, которые когда-то построили свои святые места, в которых можно было собираться местным гоблинам на пикники, литературные чтения и чаепития. Этакий клуб всех, кому за сорок.

Самым молчаливым в нашей компании был Буран. Не считая Александра, Малики и Кальки. Они держались подальше от нас. Гнолл и ящер ходили вечно парочкой, а Малика была сама по себе. Одиночка. Как я не пытался завязать с ней общение, так эта красотка меня отшивала. Постоянно. Ну со временем я и сдался. Так вот Буран. Гном, который бросил свою семью и пошел на арену. Безумец. Он рассказал, не может жить без сражений и побед, но войны в его мире не так часты, а в имперскую армию гномов неохотно берут, поэтому он решил, что если станет чемпионом на арене, то сможет прокормить свою семью с легкостью, а заодно и утолить свой голод битв. Половина его выигрышей идет его семье. Так себе сделка, ведь эти деньги нужны нам всем, чтобы становиться лучше, как гладиаторы. Ну посмотрим, что из этого выйдет.

И последний представитель нашего зверинца – Гордон. Орк, чья семья в заложниках у бандитов. На его месте я бы