Командор космического флота - Геннадий Борчанинов

— Давай, — кивнул я.

Чай оказался дрянной, самый дешёвый из доступных, проще говоря, опилки местного производства. Но даже это лучше, чем ничего.

— Куда после верфи отправимся, есть уже информация? — спросил Магомедов.

В его глазах светился неподдельный интерес, и что-то подсказывало мне, что удержать новости в секрете он не сумеет. Не то чтоб я не доверял своему старшему помощнику, наоборот, он был одним из моих друзей на корабле. Но, как говорится, меньше знаешь — крепче спишь. Знают трое — знает и свинья. Если сведения про нейтральные системы просочатся дальше в команду, оттуда они просочатся и на сторону, к гадалке не ходи. А это уже чревато проблемами.

— За новыми людьми отправимся, у нас некомплект чуть ли не сорок с лишним процентов, — сказал я, прихлёбывая чай.

И я вдруг понял, что новый набор тоже может стать лазейкой для шпионов и им подобных. Да, каждого кандидата несколько раз проверяют, прежде чем пустить на борт корабля, да и кандидаты не знают, на какой корабль они попадут из учебки, но это весьма ненадёжная защита. Умелый агент подмажет кого надо и устроится именно туда, куда ему нужно. Ещё одна головная боль.

— А почему бы здесь не набрать? — спросил Магомедов.

— Здесь офицеров готовят, — пояснил я. — Учебки для операторов тут в соседней системе, в Вирдбауме, туда зайдём. Запрос уже сделан, людей нам подберут.

— Даже интересно, кого подберут… — вздохнул старпом. — К нам на «Бойкий» кого только не присылали.

— Да лишь бы не наркоманов и не мутантов, — сказал я. — Научить-то даже обезьяну можно. Да и самых конченых всё равно в космос не берут.

Магомедов только фыркнул в ответ.

— Всяких я повидал… — буркнул он.

— Я тоже, — спокойно сказал я.

Посидели, попили чай молча. Пустой, фактически, подкрашенный кипяток с ароматизатором чая идентичном натуральному. Мои запасы кофе остались на «Гремящем», если их, конечно, не спёрли работяги с верфи. Учитывая, что корабль там собирались разбирать чуть ли не до остова, шансы на это были весьма и весьма большие. Что-нибудь непременно потеряется или прилипнет к рукам.

— Надо с верфью связаться, кстати, — вспомнил я, отставляя пустую чашку в сторону.

— А там ещё и не знают, что мы летим? — Магомедов чуть не выплюнул чай.

Я улыбнулся и развёл руками. Чересчур поспешное бегство с планеты выходит, конечно, есть шанс, что на верфи нас просто развернут. Мол, мест нет, корабль не готов, извольте-ка ожидать где-нибудь ещё. Но я надеялся, что мне с капитан-лейтенантом Конём удастся договориться.

— А если не пустят? — спросил старпом. — Мы же не вдвоём и не втроём летим. Всей командой.

— В таком случае на станции разместимся, — сказал я. — Но я надеюсь, это не потребуется.

Старпом снова покачал головой, но укор так и остался невысказанным, он благоразумно промолчал.

Я тем временем с помощью системы вызывал капитан-лейтенанта Коня. Всё-таки предупредить его стоило, пусть даже челнок ещё не готов.

Ответил он не сразу, ещё и голос передавался с небольшой задержкой. На фоне что-то гремело и лязгало так, что шумодав не справлялся со своей задачей.

— Конь, слушаю! — крикнул корабел.

— Это командор Мясников, «Гремящий»! — представился я, хотя точно знал, что корабел в курсе, с кем разговаривает.

— Работаем, командор! Силовой каркас доделали! Мы с парнями удивляемся, как вы вообще живыми дошли! — крикнул капитан-лейтенант.

Мой невысказанный вопрос он считал без труда. На верфи он служил явно не первый год.

— Такой вопрос, господин капитан-лейтенант! Нас могут разместить на верфи? Весь экипаж, — спросил я.

Это надо было спросить до того, как я объявил о скором перебазировании, но лучше поздно, чем вообще никогда.

Конь замолчал, я слышал только металлический лязг и шум где-то на фоне. Его можно было понять, присутствие заказчика на объекте или где-то рядом чаще идёт в минус, чем в плюс.

— Вообще да, утром улетает «Кронос». Когда вы хотите прибыть? — спросил он.

— Чем раньше, тем лучше, как только нам предоставят челнок, — сказал я. — Думаю, не раньше десяти.

— Ладно, мы что-нибудь придумаем, — с некоторой толикой раздражения произнёс Конь. — Прилетайте, ждём.

— Спасибо, господин капитан-лейтенант, — сказал я.

Конь не ответил. Он прервал сеанс связи, полагая, что всё необходимое уже сказано, и я не стал возобновлять связь. О главном мы уже договорились.

— Ну вот и всё, — сказал я, глядя на Магомедова. — Вот и договорились.

— А если бы нет? — хмыкнул он.

— Тогда придумали бы что-нибудь ещё, — развёл я руками. — Проблемы, Артур, надо решать по мере их поступления.

Старпом только покачал головой. Он со мной был несогласен, но спорить не осмеливался. Потому что прекрасно знал, что меня не переубедить. По крайней мере, в этом вопросе.

Глава 10

Челнок медленно и мягко оторвался от поверхности, преодолевая здешнюю силу тяжести. Вывозить грузы с планет, в том числе, людей, неимоверно дорого, но за нас, к счастью, платит имперская казна.

Лёгкая перегрузка перед выходом на орбиту, несколько витков вокруг планеты, чтобы состыковаться с орбитальной верфью, начиная манёвр из самой удобной точки. Пилот своё дело знал на отлично. Это был первый рейс из двух, всю команду за один раз этот челнок перевезти не мог, мы и так шли на грани перегруза.

Но я всё равно чувствовал удивительное спокойствие и удовлетворение, покидая Новую Москву, которая теперь выглядела ничтожным голубым шариком в чёрной бесконечности. Будто все проблемы и опасности остались там, далеко внизу, хотя космос был бесконечно опаснее любых обитаемых планет. Может, дело в том, что я уже успел привыкнуть к космосу? Там меня никто не пытался убить, кроме туранских военных кораблей, там нет нужды подозревать врага или шпиона в каждом встречном. Космос был как-то честнее, что ли.

Вскоре в иллюминаторах показалась светящаяся громада орбитальной станции, крупнейший транспортный хаб всей Империи. Мы проследовали мимо, не задерживаясь ни на секунду. Наша цель находилась чуть дальше.

Космические корабли строились, в основном, прямо в космосе, на высокой орбите, в точках равновесия. Там же выплавлялась сталь и прочие сплавы, изготавливались пушки и другое вооружение,